土行孙一夜未归。

邓九公独坐中军大帐，案上烛火早已燃尽，铜炉里的香灰冷得渗人。巡夜士卒换岗的甲胄碰撞声从帐外传来，清脆森然。

他眼角皱纹比昨日又深了几分，压得眉骨都要塌下来。

“父亲。”邓秀掀帘而入，小心翼翼喊道。

昨夜父亲忽然传令全军加强戒备，却不说明缘由，那命令下得突兀而决绝，像是有所预感。

邓九公抬了抬眼皮，目光浑浊，却让邓秀后背一凉。

“将昨日你与婵玉、土行孙相见的情形，从头到尾说一遍。不得遗漏半点。”

邓秀心头一紧。

父亲素来沉稳，此刻语气虽然平淡，但他却仍听出了山雨欲来的压抑。当下不敢隐瞒，从土行孙如何提议以玉佩诱张山，到他如何从邓婵玉处借得玉佩，一五一十，和盘托出。

邓九公听罢，半晌不语。

帐中沉寂如水，只闻帐外风声呜咽。

邓秀试探着问：“父亲，可是出了什么变故？”

邓九公没有回答，缓缓闭上了眼睛。

土行孙地行术的厉害他是知道的。那矮子能在地下穿梭如鱼游水，来无影去无踪，等闲之人拿他没办法。

可一夜过去。

活不见人，死不见尸。

想来只有两种可能，要么逃了，要么……死了。

“父亲，婵玉求见。”

帐外传来邓婵玉的声音，打断了邓九公的思绪。

邓九公与邓秀对视一眼，父子二人眼中皆闪过一丝复杂。

“进来。”

邓婵玉掀帘而入。

她身着戎装，发间只簪一支素银钗，清丽中带着几分凛然。邓秀注意到，妹妹的眼眶微微泛红，显然刚刚哭过。

邓婵玉的目光掠过父亲与兄长，径直上前将一枚羊脂玉佩轻轻放在桌上。

“大哥昨日说思念母亲，特来借这玉佩看上一眼。”邓婵玉的声音冷漠异常，“只是大哥也太不小心，竟将它遗失了。幸得有人捡到，认得是我的物件，送了回来。”

她说话时眼波不动，目光却始终钉在邓秀脸上。

邓秀面色骤变，下意识伸手去拿那枚玉佩，指尖触及温润玉质时，瞳孔猛然收缩。

这确是他昨日亲手交给土行孙的那一枚。

“这……”邓秀强压心头惊涛骇浪，扯出一个勉强的笑，“确是大哥疏忽，竟将它弄丢了。多亏妹妹寻回，否则……”

“否则什么？”

邓婵玉的声音骤然拔高。

那一瞬间她所有的平静都碎了，像是冰面下压抑已久的激流终于冲破封冻。

“否则张山便会信了那封信，孤身赴约，然后死在土行孙的棍下，是吗？”

邓秀脸上血色褪尽。

邓婵玉看着他，眼眶渐渐泛红，泪水在眼眶里打着转，却倔强地不肯落下。

她不是不相信张山的话。

昨夜张山将玉佩交给她时，她心里便已信了七分。

她多希望张山是错的。

可此刻邓秀的反应，将她最后一丝念想击得粉碎。

“为什么？”

邓婵玉转向邓九公，泪水夺眶而出，顺着脸颊滑落。

“父亲，你知不知道这一切？你知不知道大哥要以我的名义，去害我所爱之人？”

邓九公沉默。

沉默便是默认。

“父亲，你自幼教我读书明理，教我礼义廉耻。今日却让大哥做下这等事，陷我于不义。”

邓婵玉浑身颤抖，“这……便是邓家的门风吗？”

“婵玉！”邓秀上前一步拦住她，声音急促，“你听大哥解释，父亲他也是……”

“也是什么？”

邓婵玉甩开他的手。

“也是为了我好？也是为了邓家？”她惨然一笑，“大哥，你扪心自问，借玉佩时可曾想过，若张山当真因此而死，我何以自处？”

邓秀哑口无言。

良久后，邓九公终于开口。

“婵玉，你怕死吗？”

邓婵玉一怔。

邓九公抬起头，晨光从帘缝透入，照在他脸上，那些皱纹便像是刀刻斧凿的沟壑，每一道都藏着说不尽的疲惫。

“世人所惧者，唯死而已。可是……”他顿了顿，“死又何尝不是一种解脱？”

他缓缓站起身，负手而立，一瞬间，邓婵玉忽然发现，父亲的背脊似乎没有记忆中那样挺直了。

“这场商周之战，早已超出了人间王朝更迭的范畴。”邓九公的声音低沉而疲惫，“那些高高在上的神仙们，有谁在乎生灵涂炭，连闻太师这般人物都已身死道消。”

“你我父女在这浩浩汤汤的洪流之中，便如不系之舟，身不由己啊！”

邓婵玉怔怔看着父亲的背影，一时竟说不出话来。

“父亲……”

邓婵玉刚要开口，帐外忽然传来侍卫的通报声。

“启禀总兵，张山求见。”

帐内三人同时色变。

邓婵玉下意识看向父亲，又看向兄长，眼中闪过一抹慌乱。她虽已与父亲对质，可张山此刻贸然前来，若言语不合，父亲动了杀心……