他长长吁了口气，望着前方越来越近的繁华码头，语气复杂地低语。

“这就是周家啊……在江南地界，周家便是天。”

贾赦感慨一番后，船队已在引舟的拖曳下，平稳地驶入了茱萸湾码头深处。

船身刚刚停稳，只听得码头两岸骤然爆发出震天动地的轰鸣——那是早已架设好的礼炮在齐声鸣放，炮声隆隆，响彻云霄，宣示着尊贵客人的到来。

紧随炮声之后的，是激昂雄壮的鼓乐之声。

两队身着鲜明礼服的乐工分列码头两侧，铙钹铿锵，鼓点雄浑，笙管笛箫齐奏出庄重而热烈的迎宾乐章。

码头之上，漕运官员、扬州府衙属官、以及周家在扬州的管事人等，早已按品阶肃立恭候，场面宏大，秩序井然。

待炮声乐声稍歇，早已准备在码头边的工役立刻行动。

数块宽阔厚实的特制浮桥被迅速推入水中，精准而稳固地搭接在主船的舷梯之上，形成一条从码头直达船身的平坦通道。

周显这才侧过身，对身旁的林黛玉温和一笑，伸出手臂虚引：

“世妹，我们下船吧。”

船队停稳，浮桥架通。周显携林黛玉率先步下舷梯，踏上了坚实而微微晃动的浮桥。

码头上，以江南河道漕运为首的一众官员立刻迎上前来，躬身施礼，口称“恭迎周大人荣归”，声音整齐划一，透着恭敬。

周显神色淡然，微微颔首。

紧随其后的荣国府众人，尤其是贾赦、邢夫人、王熙凤等，望着眼前这鸣炮奏乐、扬州百官恭迎、浮桥铺道的宏大场面，再回想贾赦方才关于亲王仪制的感叹，心中那份震撼与对周家在江南无冕之王地位的认知，已然深刻到了极致。

码头上肃立的官兵、整齐的仪仗、官员们恭谨的姿态，无不昭示着这片土地上，周家那无形的、却重若千钧的威权。

这并非刻意张扬的跋扈，而是百年根基、掌控命脉所自然形成的，令人望而生畏的霸气。

扬州的风，似乎都带着周家的印记。

扬州知府王思道恭敬地朝周显躬身行礼，声音带着江南官话特有的温润：

“周大人，总督大人和夫人已在皇华亭恭候您及诸位贵客多时，请随下官移步。”

周显面色温和地颔首：

“王大人客气了，有劳引路。”

王思道连忙谦逊地摆手：

“岂敢岂敢，此乃下官分内之事。”

一行人随着王知府转入一条青石铺就的官道。

皇华亭矗立在视野尽头，飞檐斗拱，朱漆梁柱在午后的阳光下泛着温润光泽。

皇华亭作为官家迎宾之所，此刻早已布置得庄重而不失喜庆。

亭子四周垂着象征官家威仪的绛红色帷幕，在微风中轻轻拂动。

亭前两列身着整齐号服的漕运官兵肃然侍立，手持仪仗，阳光下枪戟的锋刃闪着寒光。

通往亭子的青石板路洒扫得一尘不染，两侧每隔数步便立着一对高脚铜烛台，即便白日未点燃，也显出一派肃穆气象。

周廷桢与李氏并肩立于亭前石阶上。

周廷桢身着二品文官绯色蟒袍，腰间玉带悬着金鱼袋，面容清癯而威仪内蕴；李氏则是一身赭色缠枝莲纹缎面褙子，发髻间一支点翠凤簪，端庄中透出几分江南仕女的温婉。

两人身后侍立着数名管事仆妇，皆屏息垂手，不敢有丝毫怠慢。

李氏远远望见运河方向行来的队列，眉眼间浮起温煦笑意，侧首对周廷桢轻声道：

“老爷，看那仪仗，想是显儿与荣国府的人到了。”

周廷桢目光扫过渐近的人群，微微颔首：

“走吧，咱们也去迎一迎。”

他心中自有一番权衡——荣国府如今门庭凋敝，本不值得他这位执掌江南命脉的总督亲迎。

但此番荣国府众人是以黛玉娘家人的身份送嫁，而黛玉日后乃是周家主母，两人未来的儿媳，这份体面须得给足。

夫妻二人缓步走下石阶，衣袂拂过青石，未染纤尘。

此时周显一行人已至亭前空地。

周显携林黛玉越众而出，行至父母面前。

周显躬身长揖，声音清朗：

“显儿见过父亲大人、母亲大人。”

林黛玉紧随其后盈盈下拜，裙裾如莲叶铺展：

“玉儿见过伯父、伯母。”

李氏含笑上前，亲手搀起林黛玉。

她细细端详眼前少女。

李氏原以为林黛玉是个弱不胜衣的病骨，此刻却见黛玉面色莹润如玉，眸光清亮如水，行动间气度从容，哪有半分传言中的孱弱。

周显送给林黛玉的太虚仙露果然神效，竟将一株病梅滋养得这般丰神俊秀。

李氏心中满意，面上愈发温和：

“玉儿不必拘礼，都是自家人。”

林黛玉依言起身，垂眸应道：

“多谢伯母。”

周廷桢对周显虚抬了抬手：

“显儿也免礼吧。”

待二人退至身侧，贾赦与邢夫人已领着荣府众人上前。

周廷桢与李氏对视一眼，同时展露笑容：

“贾将军，贾夫人，有劳贤伉俪车马劳顿南下送黛玉出阁，周家感激不尽。”

贾赦连忙拱手，脸上堆起十二分的恭敬：

“周大人言重了，黛玉如同我等亲女，送嫁本是分内之事。”

说罢他转头对身后低喝：

“还不快给周大人、周夫人见礼！”

贾迎春、王熙凤等女眷闻声上前，齐整地屈膝行礼，衣饰环佩叮咚轻响，姿态恭谨至极。

周廷桢略一颔首受礼，李氏则温言让众人起身。

几句寒暄过后，周家管事已指挥仆从备好车马。

数十辆青帷朱轮马车沿着官道排开，两侧漕运兵丁执戟护卫。

众人依次登车，车辙辘辘启动，浩浩荡荡驶向扬州城中的周家祖宅。

沿途百姓远远驻足观望，荣国府众人只见官兵开道，车马煊赫，皆暗自咋舌于周府威势之盛。

（PS：各位老哥敬请知悉，因为5月17号要监理考试了，作者需要备考，所以要渣更了，以后一天应该是一章更新，至于考试结束后会不会恢复更新，也很难说，原因嘛，各位老哥应该也都猜到了，这本书的成绩不是很理想，所以很可能会继续渣更，我得再开书了，不然得饿死，各位老哥理解一下吧，都是为了生活，感恩。）