北郊谍窝案后第三夜。

北渚外沿小补给港，雨压得很低。

盐仓黑影贴着水面。

潮沟里，浮木轻轻相撞。

木栅、拒舟索、小炮台，全盖着雨布。

方静海站在盐仓前，只留三盏虚灯。

军卒问：“方守备，火把还熄？”

方静海道：“熄一半。”

“敌船若来，看不清。”

“看太清，他们就不来了。”

那军卒闭嘴。

旧斗舰泊在潮沟内侧。

新募水兵守在甲板上，有人脸白，有人喉头滚动，有人手按舵柄，指节发僵。

开阳老卒站在旁边，低声道：“想吐就吐，手别离舵。”

新兵咬牙：“不吐。”

下一息，他扶着船舷吐了。

老卒看都不看。

“吐完回位。”

新兵抹了把嘴，重新抓住舵旁横索。

外海。

何凌川快船分队正在夜航。

灯号一传，三艘快船慢了半拍。

卫沧澜站在主船上，脸色不动。

江乘风冷声：“这半拍，够敌船撞腰。”

何凌川抱拳：“臣回去加训。”

白远航哨船忽然破雨而来。

“急报！”

“荒岛方向三十余艘黑帆快船熄灯贴潮！”

“目标不是主港！”

“是北渚外沿小补给港！”

江乘风按住刀。

卫沧澜只问：“秦黑鲨？”

白远航道：“主船残旗未补，海煞黑旗半断，应是秦黑鲨亲率残部。”

何凌川眼神一沉。

“他要咬薄口。”

卫沧澜道：“去。”

何凌川转身。

卫沧澜补了一句：“新兵能打就打，不能打就稳。今夜不是争首功，是定魂。”

何凌川抱拳：“明白。”

雨雾深处。

秦黑鲨站在残船船头，左臂缠着血布，眼里压着火。

东岬一败，他折了半条命。

可只要今夜烧掉小补给港，劫走船匠，奉天水师“近海可守”的名声就得碎。

名声一碎，新兵就怯。

新兵一怯，水师就废。

他看着远处几盏虚灯，冷笑。

“奉天只会守大港。”

“这些小口子，他们看不过来。”

海匪头目问：“寨主，先剪浮索？”

“前船剪索。”

“后船带火罐。”

“见盐仓就烧，见药车就炸，见船匠就拖。”

秦黑鲨提刀指向小港。

“让他们知道，海不是靠王令守的。”

三十余艘黑帆贴潮而入。

第一层浮木被剪开。

水声变了。

小港内，新兵听见响动，手心全是汗。

盐仓前，一名旗手紧张传灯。

“压火！”

旧斗舰上，两名新炮手听成了“开火”。

轰！

两门小炮提前响。

一炮落空。

一炮打进空水，溅起一片黑浪。

码头上民夫惊叫后退。

姚广忠派来的账官脸色发白，手中笔差点折断。

跟来的守成派记录官低声道：“果然。”

“纸上成军。”

“临战便乱。”

方静海没有回头。

他只看潮牌。

第一道线，未到。

第二道线，还差二十丈。

秦黑鲨听见乱炮，笑声压过雨声。

“看见没有？”

“旱鸭子！”

海匪船头立刻起哄。

“奉天新军，不过会吐！”

“烧仓！”

三艘火罐船加速，直扑盐仓虚灯。

旧斗舰上，一个新兵手抖，缆绳松了半截。

潮水一推，船身横斜，差点卡住内口。

老卒一把按住他肩膀。

“看我。”

新兵牙齿打颤。

老卒道：“你怕船沉？”

新兵点头。

老卒把他的手重新按回缆绳上。

“那就别让它沉。”

新兵肩膀还在抖，手却没再松。

方静海终于抬手。

“开真灯。”

盐仓侧墙雨布同时掀开。

第三盏、第四盏、第五盏火把亮起。

水下拒舟索猛地绷紧。

咔！

三艘火罐船船腹被硬生生扯偏，先撞暗桩，再撞木栅。

火罐翻倒。

油火被雨水压住，却顺着船板烧出一条红线。

海匪前阵一乱。

方静海冷声：“小炮，半药。”

“打桨。”

岸上两门小炮开火。

这一次，炮口压低。

一艘黑帆快船左桨断裂，船头横摆，堵住后船水道。

记录官愣住。

账官猛地站起。

“这是……诱进来打？”

方静海没看他。

“入册。”

外线，何凌川快船分队杀到。

他没有让新兵硬冲。

“开阳老卒上舵位。”

“天权老卒压炮位。”

“新兵跟手，不许抢令。”

一名新兵刚才还吐得站不稳，此刻被老卒按在炮旁。

老卒把药筒塞进他手里。

“半药。”

新兵手还抖。

老卒道：“抖可以，别撒。”

何凌川拔刀。

“斗舰打水线。”

“快船断桨舵。”

“不要首级。”

“我要船停。”

灯号传出。

这一次，慢了半拍。

何凌川眼神一冷。

旗位上的开阳老卒直接抓过新兵手腕，重新举灯。

灯号稳住。

轰！

第二轮低射贴水而出。

一艘匪船船腹被打穿，海水灌入，船上匪众扑倒一片。

码头上，后退的民夫又往前挤。

有人低声道：“打中了。”

又一炮。

另一艘快船桨位炸开，船身转圈，撞上后船。

雨夜里，海匪前船堵后船，侧船撞主船，灯号一片乱跳。