海门的雨还没停。

桅杆往下淌水，炮链也往下淌水。

码头上议论未散。

高丽细快船外撤三里，竟和无旗青帆短接。

鸿安站在雨棚下，听完白远航的回报，只问一句：“追得上？”

白远航抱拳：“能追一段，未必擒得住。对面走的是探路，不是决战。”

“那便不追。”

码头上几名将官同时抬头。

鸿安抬手，点向案上那份海门整训副册：“把北渚明夜大练、东岬抽船补防，压进这份副册。”

李潇看了他一眼：“半真半假？”

“真到能让人信，假到能让人死。”

鸿安道：“双探刚出，线还热。现在追船，是捞小鱼。放副册，才是下钩。”

墨文彬低头接令：“臣来钓。”

回到王城，三处同时封门。

户部拨银房。

兵部副案房。

海门驿馆。

姚广忠亲自坐在户部灯下，一本一本对副册，一道一道看封泥，一块一块验值夜腰牌。

户部诸吏低着头，连翻纸声都放轻了。

这位天下布政使，没打算护门下。

被拿下的户部主事跪在牢里，嘴很硬。

“臣不知。”

“不识。”

“副册没经我手。”

问一句，他回一句。

夜深时，牢头命杂役给他换湿衣。

他低头脱鞋，脚底一翻，一粒细蜡丸滚进掌心。

杂役收泔水经过时，他像是被绊了一下，指尖一弹，蜡丸进了桶沿夹缝。

杂役照旧低头，拎桶出侧门。

没人喝止。

这条线，本来就是要放的。

侧门外，后巷口，外城沟桥上，墨文彬都埋了人。

杂役拎着桶走得很快。

到巷口时，他咳了一声，顺手把蜡丸粘到墙缝。

卖姜老妪低头挑姜，手背一蹭，蜡丸没了。

老妪走出两步，弯腰系鞋。

修伞匠递过去一根竹骨。

再过一街，一辆送炭车压着泥水进城。

车辕一歪，修伞匠顺手扶了一把。

等暗探追到时，老妪不见了，修伞匠也拐没了。

送炭车轧过雨巷，车轮压出两道深印。

再往前，线断在沟桥边。

桥边只剩半截海蓝封蜡，和一枚沾盐的草鞋印。

跟梢的小吏盯着那印，喉头发紧：“还是让瀛洲眼跑了……”

墨文彬蹲下，看了两眼。

“谁说追的是人？”

他用刀尖挑起那点盐霜，又刮了车辙边上的泥，递给身后清吏：“闻。”

那清吏低头闻了闻：“炭灰，盐腥，还有……芦塘黑泥？”

“北郊芦塘。”另一人接道，“旧盐仓一带的泥，黑、黏，掺旧海盐，最难洗。”

墨文彬起身：“接头不在城里，在北郊废盐仓。”

与此同时，海门急报也进了城。

秦黑鲨残部外海迟迟等不到瀛洲主力压近，几股快船已脱离主阵，开始向沿岸薄口探摸。

卫沧澜当场改令：“东岬、北渚最易被偷咬的补给口，加双层拒舟索。炮位改交叉。夜巡次序全部换一遍。”

江乘风问：“他们急了？”

卫沧澜点头：“急才会露口。若楚临川真稳，不会让黑鲨残部先出来啃边角。”

王城里，鸿安拍板更快。

“墨文彬领海情暗探。”

“禁军出精弩手。”

“姚广忠挑两名最懂副册流向的清官同行。”

“今夜，扑北郊废盐仓。”

出发前，姚广忠当众递上一封自劾札子。

“臣门下生蠹。”

他把札子放在案上：“先记臣失察之责。案先查，责后领。”

随行诸吏原本都绷着一根筋，最怕查到一半变成文武互推。

现在姚广忠先把自己压进册里，反倒没人再躲。

李潇看了他一眼：“姚公，今天这笔，记得像个样子。”

姚广忠冷声道：“查到你的人，也一样像样子。”

北郊，废盐仓。

夜风里全是潮泥和烂木味。

残墙后亮着几盏豆灯。

院里堆的是废炭、旧渔网、破盐篓，荒草没过半截门槛。

墨文彬没有急着进。

他看了一眼送炭车，抬手。

炭车先入院。

仓里人没动。

直到车轮压过门槛，左右残墙后猛地合出两道人影，想先吞掉跟梢。

“动手。”

一声落下，弩声先响。

禁军弩手压窗。

暗探翻墙断后。

第一轮突袭极快。

院里两人刚拔刀，肩头已中箭。

炭车上的草帘一掀，藏在里头的兵卒直接扑下，按住门边细作。

后门刚有人探头，便被墙外暗探一棍砸回去。

七个人，瞬间拿下。

院里一下乱了。

“烧册！”

“走井！”

有人刚把火盆踢向案角，墨文彬已经冲了进去，袖子一卷，直接从火里夺出半张图纸。

火星烫得他手背发红。

他只扫一眼：“北渚补给薄口图。”

另一边，禁军撬开盐篓底板，扯出一串海蓝铜牌。