“不归顺，就是祸根。”右侧那人嗓音沙哑，眼袋浮肿，分明纵欲过度。

“诸位误会了。”楚云舟笑容不减，“我是问……入阴癸，有什么好处？毕竟，我如今是学海弦门弟子，先生器重，潜龙大会在即，搞不好，就成了年轻一辈第一人。”

“你未必活得到那天。”身后矮胖老者阴恻恻插话。

“所以嘛……”楚云舟往前半步，语气认真，“换师门，总得给点实在的。你们打算拿什么换？”

众人一愣。劝降的命令是下了，可谁也没料到，这位儒门新锐竟答应得如此利索……连推拒的架势都不做，仿佛早就等着这句。

儒家讲气节？这气节，好像漏了风。

白清儿忽垂眸，眼睫微颤，声音柔得能拧出水：“清儿……可算一条么？”

楚云舟眼皮都没抬：“你？比我家师姐差远了。一脸风尘相，免谈。”

“纵使旁人不济，阴癸派内佳丽如云，公子若有意……尽可随意挑拣。”

“听来倒好，真有这般便宜？”

“自然不假。”

“既如此，我倒说说我的意思。小孩才做选择，我是大人。”

“大人如何？”

“大人嘛……全都要。”楚云舟语气轻松，像在讨一碗茶、挑一匹马似的随口道出。

空气霎时一滞。众人齐齐盯住他，眼神活像撞见山魈蹲在酒坛上啃烧鸡……惊疑、荒谬、还带点憋不住的讥诮。那眼神分明写着：就你这单薄身板，敢说“全都要”？阴癸的姑娘们可是连老狐狸都咬得下三寸喉管。自家门中长老尚且只敢暗中掂量，你倒张口就吞整桌席？

“小子骨头硬啊？”瘦高汉子嗤笑一声，“就不怕身子骨散架？”

“这话一出口，倒先露了底……男人不行，才总惦记别人扛不扛得住。”楚云舟眼皮都没抬，“再说，我来了，是当奴仆还是转手卖去别处，本就是我的事。譬如你……脸窄眼斜脾气炸，真要跟了我，我嫌跌份儿，干脆卖进西山矿窟，挖两年黑煤，兴许还能把亏空的肾气补回来。”

“找死！”

话音未落，瘦高汉子已欺身而上！一掌劈风而来，楚云舟侧身闪避，身形却直往剑鞘方向滑去……半途却被那纵欲过度的汉子横臂拦住。

“想摸剑？门缝都没有。”

掌风掠过，楚云舟并不硬接，足尖一点便撤回原位，袍角未乱，气息未喘，仿佛方才只是掸了掸衣上浮灰。局面又回到起点。

“剑不在手，公子拿什么与我们周旋？”白清儿嗓音微颤，似真含三分委屈，“清儿真心倾慕公子……难道公子忍心弃我于不顾？”

“倾慕我？”楚云舟轻笑，“你们倾慕的，怕是潜龙大会的主位吧。我猜……魔门也想插手这次大会。可正道设局，你们哪能堂而皇之登台？只能暗推个‘自己人’上去。像我这般年纪、有几分名气的年轻高手，自然入了你们的眼。嗯……阴癸一派，怕是独木难支。所以……魔门各家，暂时放下旧怨，联手了？”

他语速平缓，句句落地，像剥笋一般，一层层掀开对方藏得最深的皮。刚才几句闲谈里，他早摸清他们对“潜龙”二字的敏感；阴癸分量不够压盘，背后必有共谋；既有多方合流，那牵线搭桥的，定然不是寻常人物……正如他当年促儒、墨、皇三家联势一般。

“你怎么知道？”边不负瞳孔一缩，脱口而出。

“不难猜。而且……”楚云舟顿了顿，目光扫过众人，“我还知道是谁牵的头。”

白清儿指尖微颤：“谁？”

“眼睛往左偏些，就能看见那人住的地方。”楚云舟声音不高，却像石子投入静水，“有趣。儒墨两家刚把学问铺开，魔门也坐不住了。这天下，越来越有意思了。”

这话本是试探，他并未笃定。可话音刚落，几双眼睛已不约而同朝皇宫方向一瞥……快得几乎不留痕迹，却足够他心头落定。

云唐七姓、皇族，能令魔门暂熄火并的，掰着指头数也不过那么几人。皇帝本人？太稳，不必借力；剩下那些……必有个尚未崭露头角、却已被悄然推上前台的“棋子”。

“有趣？”

“对，相当有趣。”楚云舟笑意渐深，“说句实话……若我是你们，现在就想怎么抽身了。”

“公子此话何意？”

“家师管我极严。离家这么久没回去，老人家怕是要亲自出门寻人，顺手把我拎回去罚抄经书。”他摊摊手，神态坦然，“要是撞见这儿的情形……怕是要惹出些不大好看的麻烦。”

边不负负手而立，面上不动声色，眼角却已绷紧，余光四扫……但凡风吹草动，立刻遁走。

“嗯，原本确实没人知道。”楚云舟忽而抬手，指向众人脚下那棵不起眼的小树，“多亏这位杀手兄台……那一记火焰刀，火候真好。瞧，这树烧了快半盏茶工夫了。烽火召援军，狼烟引游骑，这缕烟虽细，可诸位觉得……它会引来什么？”

众人这才猛然抬头……那树果然燃着，青烟袅袅，不疾不徐。

先前刺客一刀劈中树干，火苗腾起，谁也没当回事……毕竟打斗之中火星四溅，再寻常不过。可此刻细想：那刀锋偏得恰到好处，火势烧得不温不火，既不爆烈，也不熄灭，像有人早掐准了时辰，专等这一缕烟升起来。

白清儿喉头一紧，望向楚云舟的眼神骤然发冷。她终于明白……他从踏入院门那一刻，便已布好退路。树是故意让唐斩劈中的，烟是算准了风向与时辰的。他们自以为天衣无缝，却在他眼皮底下，替他点了求救的香。

苦心经营一场，反成他人脱身的垫脚石。一股闷火，直冲天灵盖。

“我先废了你！”瘦高汉子怒喝一声，掌风裹着腥气再度扑来。

他只当楚云舟没了剑便失了锋，却不知那两柄短刀一直藏在身后，贴着脊骨，静如蛰伏。

“踏步杀……碎梦。”

脚跟一沉，人已掠出，抬臂挥刀，快得不见影。一道寒光劈开青砖地面，也劈开了眼前魔门弟子的胸膛。

一招，便见血。轻敌者，当场倒地。

“老齐！该死！我要你命！”矮子双掌翻涌黑气，正欲腾身扑向楚云舟后背。

可话音未落，长剑已落进楚云舟手中。

“剑九……轮回。”

双手握剑，剑尖点地，第九式飘渺剑意骤然迸发。