在他眼里，出身即分高下，血脉就是凭据；可嘴上，仍得端着孝顺的架子，向皇帝低头。

“不错！二弟所言极是。”武罹立刻接腔，眼底掠过一丝冷光。

他厌烦这个弟弟，更厌烦楚云舟。眼下不过是顺势推一把……不是联手，只是借刀。

武经天听罢，腹中几乎要笑出声，面上却只微微颔首：“既是质疑先生之能，朕便准了。今日恰在宫中，便由朕亲自裁断。”

“谢父皇恩典。”

“父皇圣明！”

楚云舟静立原地，目光扫过父子三人，心下无声一哂：你爹，永远是你爹。

若皇帝真敬他几分，这比试前，总该问一句“楚卿意下如何”……哪怕只做做样子。可人家连眼皮都没抬一下，直接落槌定音。怕的，就是他摇头。

连问都不问，真当他年轻好拿捏？

怎么回话才妥帖？

果然……对天子，本就不该存什么指望。儿子于他，不过是棋盘上的子；那自己，大约也是那种用完便收进匣子里、再不拆封的物件罢了。

早没指望，此刻倒也不算意外，只是胸口略闷。脸上却未动分毫。

“来人，取文房四宝。”

内侍应声而上，青石案上铺开纸墨笔砚，又悄无声息退至檐下。

“二位随意挥毫，让朕瞧瞧。”

武经天踱至侧席落座，像看一场早已排演好的戏。

自始至终，他的视线在二人之间来回……

虞昶一听要在御前落笔，手指微颤，喉结滚动了一下。这是个机会，一个寒门子弟难得的跃阶之机。七姓未与皇室翻脸，局面尚稳，谁先入眼，谁就占先机。

楚云舟却始终垂眸，神色淡得像一泓静水。这般沉得住气，要么城府深不可测，要么根本没把这点小事放在心上。

皇帝目光微凝，心底悄然添了一分兴味。

“臣遵旨。”虞昶上前一步，唇角扬起，笑意藏不住。

他执笔未落，先侧身望向楚云舟，声音里裹着三分骄矜：“雪先生，我三岁习字，至今十七载。虽不及家父造诣，也已得其神髓。先生既以书名动京，敢问，练了多少年？”

二十岁，十七年功底，确实有底气笑。

楚云舟抬眼，答得干脆：“不多。”

“不多？”

“今年十八，布衣出身，三岁握笔？怕是连墨都没见过。读书晚，写字更晚……真正动笔，不过一年。”

……没错，一年。还不是日日苦练的那种。

（至于意识深处究竟熬过多少日夜，他自己也说不清。那里无晨昏，无刻漏，时间早失了形状。）

“一年！”虞昶手腕一滞，笔尖悬停半寸，随即落纸如风，笔锋陡然凌厉起来。

一年？不必再问了。书法不比诗赋，天赋撑不起筋骨，没有十年磨一剑的功夫，哪来铁画银钩？

楚云舟也提笔蘸墨，腕子松而不僵，倒真有些旧日熟稔。