当年练字，一半为消遣，一半为哄姑娘……那时谁还写毛笔？全是手机刷屏的年代，能写一手好字的，早成了稀罕物。谁能料到，某天竟要靠它，在九重宫阙里，一笔定生死。

墨落纸上，不急不躁。

片刻后，两幅字由内侍双手捧至御前。墨痕未干，武经天展开细览，缓缓念出第一行：

“神龟虽寿……”

在场众人皆熟稔此诗……魏武帝所作，通篇尽述英雄迟暮之慨，亦暗藏“老骥伏枥，志在千里”之气骨。

楚云舟听罢，唇角微扬，未露声色。单看天子神色便知，这番颂赞恰到好处。虞昶此人，日后确是官场中人。

诗诵毕，天子眉宇舒展，笑意浮上眼角。

“好字！深得王右军神髓。假以时日，不可限量。妙！”

虞昶心头一热，脊背挺得更直了些。

“谢陛下褒奖。”他垂首应答，笑意稳当，仿佛胜负早已落定。

在他眼里，一个练字才满一年的人，与他这等苦修多年的天资之辈，本就不在同一阶上……若非圣命难违，他连正眼也懒得施舍给楚云舟。

天子接过楚云舟那幅字，目光刚落纸面，神情便沉静下来。

“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”

武经天低声吟罢，顿了顿，连道三声：“好字，好诗，好意境。”

片刻后，他缓声道：“诗、字、意，浑然一体。‘旧时王谢’何其煊赫，淝水一役，谢氏登峰造极；可终究，燕子还是飞进了寻常巷陌。”他颔首，“好！来人，收妥此卷，送朕御书房。”

“遵旨！”

近侍上前，双手托起墨迹未干的宣纸，徐徐卷拢，裹进素布囊，再置入锦匣，交由另一内监捧出殿外。

“先生，日后曌儿的书法，便托付于你了。朕盼着哪日，她也能写出如先生这般字字生光、句句入心的诗书。”

“是。”楚云舟应得干脆。

话音落地，胜负已分。另三人僵立原地，连输在何处都未咂摸明白，却已分明败了。纵使天子偏爱，此刻也无人敢质问半句；更无从挑错……那幅字，早被天子亲手取走，连搁在案上供人细观的机会都不曾留。

虞昶喉头发紧，胸口闷得发烫。

荒唐！他竟输给一个学了一年的人？不，绝不可能。必是天子早有定论，才急急收走那幅字，不许旁人置喙。

他忽而彻悟：这场比试，从头到尾，就不是比字。

可悟了又如何？他咬住后槽牙，把一口气硬生生咽了回去。

“先生若有要务，朕便不留了。曌儿，随你老师去办差。你们两个，留下。”武经天语气平淡，似只是吩咐一件寻常事，目光甚至未在虞昶等人身上多停半息。

“遵旨。”

武曌未作迟疑，转身即行，步履轻快却沉稳。自始至终，她都在看……看天子如何不动声色抬手，看楚云舟如何垂眸执笔，看虞昶脸色如何一层层褪白。若说此间还有谁真正看清了天子的用意，大概只她一人。

她心里发沉。这事，终究因她而起。

经武阁巍然矗立，檐角高翘，青瓦覆顶，比学海书楼更显肃重。

这是楚云舟头一回踏进皇家攻法藏所。武曌知他爱书，天子却不知他偏好为何。那枚玉牌，与其说是恩赏，不如说是安抚……毕竟武曌早说过，三类令牌中，唯玉牌不得窥见阁中秘传。