这一次也一样。咱还在，徐达还在，沐英还在，大明还在。

你们有谁觉得自己撑不住的，现在还可以走。咱刚才说了，给你们一炷香的时间从应天府出去，咱不拦。

可丑话说在前头——出去之后，就别回来了。大明的门，出去了就不再为你开。

殿内安静了很久。

没有人动。

那些跪着的官员像被钉在了金砖地面上一样，没有一个人起身朝殿门方向走去。

有人低下了头，有人攥紧了笏板，有人咬住了嘴唇，可没有人站起来。

朱元璋看着那些身影，沉默了一瞬，然后嘴角微微动了一下。

那一下极轻极短，像水面被一粒极小的石子击中，漾开一圈几乎看不见的涟漪，随即又恢复了平静。

好。你们留下来，咱就带着你们把这一仗打完。

他转过身，朝御座后面的屏风方向走去。

走了两步，他又停下来，偏过头对旁边的太监低声说了一句：退朝。

太监愣了一下，随即拔高了声音：退——朝——！

那声音在空旷的奉天殿内回荡着，在那些柱子之间反复弹射，像一面被慢慢敲响的铜锣，余音拖得很长。

那些跪着的官员们缓缓站起身来，膝盖在起身时发出细碎的咔嚓声，有人站起来的动作有些摇晃，被旁边的人扶了一把才稳住。

没有人说话，没有人交谈，甚至没有人互相看一眼。

他们转身朝殿门方向走去，靴底踩在金砖地面上发出沉闷的声响，那些声响密集而整齐，像一片正在退潮的水声。

朱元璋走进了屏风后面的侧门，门在他身后合拢。

他站在侧门后面的甬道里，晨光从甬道尽头的小窗中透进来，在青砖地面上投下一道斜长的光纹。

他站了一会儿，然后低声说了一句。

标儿。

朱标从甬道拐角处快步走来，在他面前站定：父皇。

今天的朝会，你看懂了什么？

朱标沉默了一会儿，然后开口，声音不高。

儿臣看懂了父皇的用意。父皇杀人，不是为了杀那二十三个人，是为了让其余的人知道——大明的刀还在。

还有呢？

朱标的眉头微微皱了一下，又松开：还有......父皇给那些留下来的人留了一条活路。”

“父皇说了，只要他们留下来，父皇就带着他们打完这一仗。”

“父皇是在告诉他们……你们跟着我，大明不会让你们白死。

还有呢？

朱标沉默了很久。日光从甬道尽头的小窗中照进来，在他脸上投下一片明暗交错的斑纹，他垂在身侧的手轻轻攥了一下，又松开。

朱元璋看着朱标，眼睛里有一丝极淡的光闪了一下。

你看的还不够远。

他迈步朝甬道深处走去，走了几步之后声音从前面飘回来。

标儿，你要记住一件事——在社稷危难的时候，把所有人都逼到一个没有退路的位置上，是最后一招棋。

可这一招棋一旦下了，就再也收不回来了。