那些人今天没有走，明天他们想走也走不了了。”

“因为他们今天的选择，已经被人看在眼里了。他们今天留下，明天若再想跑，不用锦衣卫去抓，连他们的同僚都会把他们按住。

人心就是这么一回事——你可以跑的，可你没跑。你没跑，你就是自己人。

你跑过一次再回来，就永远洗不干净了。

朱标跟在朱元璋身后，在甬道中走了一会儿，然后低声问了一句：父皇，您觉得......咱们能撑过去吗？

朱元璋的脚步顿了一下。他没有回头，声音在甬道中有些发闷：咱不知道。

可咱知道一件事——咱不能先垮。咱垮了，就真的垮了。咱不垮，就还有机会。

他继续朝前走去。甬道尽头的门被推开了，外面的日光猛地涌进来，把他的背影镀成一道被光勾勒出的暗色轮廓。

朱标站在甬道中段，看着那道背影消失在门外的日光里，沉默了很久。

然后他低下头，看着脚边青砖地面上那道光纹，光纹的边角正在缓慢地移动，像一只正在爬行的蚂蚁。

他低声说了一句：大明......不会亡。

那声音很小，像是说给自己听的。甬道里没有人回应他，只有他自己的脚步声在空旷的通道中回荡着，朝那扇被日光灌满的门慢慢靠近。

三日后的夜晚，咸阳宫。

入秋之后的关中，夜风里带着一丝干爽的凉意，吹动宫墙上那些未熄的灯火。

御书房里只点了一盏灯。

琉璃灯罩拢着烛火，把光聚成一束，照在案上那幅摊开的地图上。

地图很大，从北面的阴山山脉一路画到南面的五岭，从东面的海疆画到西面的陇右。

图上的山川河流用细密的墨线勾勒，城池关隘用朱砂标注，每一处都写得清清楚楚。

嬴政坐在案后，穿了一身玄色的常服，没有戴冠，发髻用一根素白的玉簪挽着。

他的目光在地图上缓缓移动，从北线三山关的位置移到东线济南府的位置，又从济南府移回三山关，再移到应天府。

案角放着几封刚从各方加急送来的军报和密信，竹简的系绳还没解开，可他看之前已经大致知道了内容。

李斯坐在他对面的一把矮椅上，刚刚从清域返回咸阳。

衣袍上还带着长途跋涉沾染的风尘气息，袖口处有一小块被墨水浸染的痕迹——那是他在路上赶着批阅文书时留下的。

陛下，北线的消息已经到了。

李斯的声音不高，带着长途奔波之后的沙哑。

孙武拿下了三山关，沐英退守全宁卫，现在正在收拢残兵。东线那边，徐达守住了济南府，可李靖还在城外围着，两头都在僵着。

嬴政的手指在地图上轻轻叩了两下。

大明现在两边同时顶着。北线丢了一座城，可主力还在。东线丢了即墨，可济南府没丢。朱元璋的人还没有散。

可他扛不了多久。

嬴政抬起头来，看着李斯：你刚才说，大明只有死磕？

死磕。

李斯的声音不高，可每一个字都像被反复斟酌过才从喉咙里放出来：陛下，大明现在这个局面，只有死磕这一条路。

北线丢了，他们不能退。退了，北平就敞开了。”