斑奴吓了一跳，随即害羞地笑了：“娘！我都三岁了，不是小孩子了！”

“嘿！三岁便不让娘抱了？若是长大娶媳妇了，还不得将娘扫地出门呀？”小鱼儿笑着捏他胖乎乎的脸蛋。

“啥是娶媳妇？”

“呃……就是跟一个你喜欢的女孩一起生活，就是我跟你爹一样。”

“哦！那我不娶媳妇！”

“为啥？”

“女孩太麻烦，动不动就哭！”斑奴一脸认真。

小鱼儿一愣，随即噗嗤一笑。

她凑到儿子耳边，小声道：“好儿子！娘知道你不想给妹妹那礼物，你是懂事才让给她的，娘知道。你叶姨娘就快回家了，她一定带了很多礼物给你，都是你的，没人跟你抢。”

斑奴听到“叶姨娘”三个字，眼睛立刻亮了，扭过头来看她：“真的？”

“娘什么时候骗过你？”

斑奴从她怀里挣下来，小脸总算有了真正的笑意：“娘！叶姨娘为啥对我这么好？”

小鱼儿神秘兮兮地挑眉：“等你见了她你就明白了！你呀，比你那些弟弟妹妹都幸福！知道为什么吗？”

“为什么？”

“因为，你有两个娘呀！”小鱼儿一本正经，“你要记住，等见了叶姨娘要叫娘，不能叫叶姨娘，知道吗？她就是你另一个亲娘！”

“嗯！”斑奴重重点头。

小鱼儿走上前，吧唧在他胖嘟嘟的小脸上亲了一口。

斑奴嫌弃地闪躲，用袖子猛擦脸：“娘~~~！”

“敢嫌弃你娘！”小鱼儿哈哈大笑，又凑上去。

“娘！我吃坏肚子了！要去茅房！”斑奴大喊一声，转身就跑。

小鱼儿笑得直不起腰：“快去快回！娘等你吃饭！”

“好勒！”斑奴摆摆手，朝着院子深处跑去。

他跑得很快，一直跑过月洞门，拐过影壁，跑到没人的地方，脚步便渐渐慢了下来。

斑奴走到院墙根下，一屁股坐在石阶上，脸上的笑容褪去，眼眶红红的，委屈地想哭。

他从怀里掏出那面镜子，翻到背面。

那八个字他认不全，但他记得母亲方才念的：“用心若镜，不将不迎。”

他小声念了一遍，声音越来越小，到最后，嘴唇只是翕动，没了声。

斑奴抬起头，望着灰蒙蒙的天。

几只麻雀从屋檐上飞过，落在光秃秃的槐树枝上，叽叽喳喳叫了几声，又扑棱棱飞走了。

“爹若是在，绝不会这样的。”斑奴小声嘀咕。

这话一出，他鼻子一酸，眼泪止不住地往下流。

不知哭了多久，斑奴用力擦了擦，抬头看着院子深处。

那里停着一辆马车，应该是给府上送东西来的。车夫从车上跳下来，左右看了看，快步朝茅房方向去了。

马车的后厢敞着，里面堆着几十个空箱子。

斑奴盯着那辆马车，看了很久，咬了咬牙：“我要去找爹爹。”

说干就干，斑奴站起来，拍了拍屁股上的灰，左右看了看，院子里没人。

他蹑手蹑脚地跑到马车旁，踮着脚往车厢里看了看，然后搬开一个箱子盖，深吸一口气，钻了进去。

箱子里很黑，很闷，有股草药的味道。

他蜷着身子，将镜子揣进怀里，抱紧膝盖，闭上眼睛。

不多时，外面传来脚步声。

车夫回来，吆喝了一声，一挥马鞭，马车晃晃悠悠地启动。

斑奴抱紧膝盖，一声不吭。

他竖起耳朵，听见外面渐渐有了人声、车马声、叫卖声，这才悄悄将箱盖顶开一条缝，往外看。

长安大街，满眼的红灯笼、红对联，和红彤彤的笑脸。

商铺门口挂着一串串风铃和彩绸，孩子们在人群里钻来钻去，手里攥着糖葫芦和风车。

胡商、番使、举子、和尚、道士、卖艺的、算卦的、耍猴的……人来人往，熙熙攘攘。

斑奴看准一个空当，趁马车转弯减速，掀开箱盖跳了下来。

他在地上滚了一圈，爬起来便往人群里跑。跑了几步，回头看见马车已经走远了，才靠着墙，大口大口喘气。

歇了好一会儿，斑奴直起身，四下张望。

这里是西市，面前街道宽阔，两侧商铺林立，肤色各异的异族商人来来往往，说的都是他听不懂的语言。

斑奴深吸一口气，攥了攥拳头：“找商队，去中亚。”

他想起张先生说的，阿拉伯商人走南闯北，东西方都去，找他们准没错。

斑奴打定主意，小跑着混入人流。

西市到处都是新奇的东西。

波斯商人铺展巨毯，其上纹样宛然庭园；天竺僧侣身侧立着大象，象鼻悬一串铜铃，随步轻响。

高丽商人摊开人参，粗壮如萝卜；倭国使者手捧漆匣，正躬身与长安客商交谈。

他走了一路，看了一路，最后在一个茶庄门口停下脚步。

茶庄里传来激烈的争吵声。

一个戴白头巾的阿拉伯商人正拍着柜台，面红耳赤：“朋友！你的良心的坏了！咱们做了这么久的生意！怎么能突然涨价的呢？”

掌柜也是一脸无奈，摊着手：“沙巴里呀！不是我唯利是图，实在是现在就不是产茶季！我卖你普洱你不要，非要那洞庭碧螺春，现在漕运费这么贵，可不就得这个价嘛！”

“你胡说！现在海航联运这么发达，怎么会比以前还贵呢？”

“这是长安呀！居长安大不易，我不要房租吗？这些伙计不要吃饭吗？沙巴里，这已经是我能给你最大的让步了，你去别人那问问，有我这价格吗？”

沙巴里一时沉默，搓着手，在原地转了两圈，焦躁不安。

掌柜叹了口气，给他出主意：“你要不去中央银行贷点款？或者去当铺抵押点什么，凑一凑资金嘛。”

“那你怎么不让我打个白条？”

“小本生意呀，你跑了我找谁去？”

沙巴里瞪了他一眼，甩了甩袖子：“老周！你良心的没有！没有！我们不是朋友！不是！”

他气鼓鼓地走出茶庄，牵起拴在门口的骆驼，嘴里还在嘟囔着什么。

斑奴躲在墙根后，听了个大概，看明白了七八分，知道这胡商是没钱，正是自己要找的人。

当即，他便悄悄跟了上去。

沙巴里走得很快，嘴里骂骂咧咧，牵着骆驼在人群里横冲直撞。

斑奴小跑着跟在他身后，瞅准一个空隙，凑上前，同他并排走着，仰头笑道：“沙巴里！你缺钱吗？”

沙巴里低头一看，是个三四岁的小娃娃，圆脸大眼，穿得倒是富贵。

他皱了皱眉，挥挥手：“小屁孩！一边玩儿去！”

“我有钱可以给你！”斑奴挺起小胸脯。

沙巴里瞪起眼，以为这小孩在耍自己，张口便要骂人。

斑奴立刻从腰间扯下一块玉佩，在沙巴里眼前晃了晃。

沙巴里的眼睛猛地一亮，青玉猛虎佩，通体碧透，雕工圆润，一看便知价值不菲，他伸手就要去拿。

斑奴赶忙收回，将玉佩攥在手心：“我还没说条件呢！”

“什么条件？”沙巴里下意识问，眼睛一直没离开那玉佩。

“玉佩给你，你带我去中亚伊……伊……”

“伊斯法罕？”沙巴里接话。

“对对对！就是伊斯法罕！”斑奴眼前一亮，“你知道伊斯法罕？”

“你去伊斯法罕干什么？”

“找我爹！”

“你爹？”沙巴里疑惑，“你爹是商人？”

“不是，我爹是个兵，我想他了！”斑奴一脸认真。

沙巴里眼珠子一转，上下打量着这小孩。

衣着云锦苏绣，一看就是长安有钱人家的孩子。那块玉佩质地清透，雕工出自大师之手，少说也值几百两银子。

如今自己万里迢迢来做生意，可带着的货物和钱不足以换茶叶回去。若是得了这玉佩，大可直接去当铺当了，换中央银行的票据回中亚，还换什么茶叶？

而且这小孩明显是不通世事，不知道这玉佩价值几何。等他父母反应过来，自己早就跑了，他们上哪里找去？

一念至此，沙巴里堆出一脸笑，弯下腰，温和地说：“好！你将玉佩给我，我去换了茶叶，咱们马上就出发。”

斑奴一听他答应，喜出望外。

但他想起叶先生教的“防人之心不可无”，便道：“我帮你看着骆驼，你去吧！”

沙巴里心中暗笑，这小子看着也就三岁，没想到还有防备心，不过到底还是三岁。

他拍着胸脯，一脸真诚地保证：“你放心！我沙巴里做生意最讲信用！你等着，我去去就回！”

他接过玉佩，转身朝茶庄走去。

斑奴看着他的背影，攥了攥拳头，给自己打气：“不怕！听说小姨很小就一个人走数千里去找爹爹了，她能我也能！爹爹一定想我了，他最爱我的，镇纸上写的。

这般说着，他转头看骆驼，戳了戳那骆驼的鼻子：“你说对不对？”

骆驼打了个喷嚏，喷了他一脸口水。

斑奴愣住，抹了一把脸，跟那骆驼大眼瞪小眼。

不知过了多久。

太阳从头顶移到了西边，斑奴的脚站麻了，肚子也咕咕叫。

他往茶庄方向看了好几次，一直不见沙巴里出来。

斑奴皱起眉头，将骆驼拴在门口，自己走进茶庄。

“伙计，沙巴里呢？”

伙计正擦着柜台，抬头看了他一眼：“沙巴里呀？他跟掌柜大吵了一架，从后门走了。”

斑奴愣在原地，反应过来后，转身冲向屋外，跑到街上，左右张望。

人潮依旧，喧闹依旧。

可哪里还有沙巴里的影子？连那骆驼也不见了！

斑奴跑到街角，踮着脚看，只看见远远的一个背影骑着骆驼，那头白巾在人群里晃了晃，消失在了巷子尽头。

“你骗人！”斑奴急得跺脚，拔腿就追，“你是坏蛋！”

他跑过三条巷子，穿过两条街，路上撞翻了两个菜摊，被卖糖葫芦的老头骂了一句，跑得气喘吁吁，满头大汗，可那白头巾早就没了影。

斑奴终于跑不动了，一屁股坐在路边的石阶上，大口喘着气，胸口一起一伏，委屈瞬间笼罩全身。

“你骗银！银怎么这么坏！呜呜呜！那是叶姨娘给我的生辰礼！呜呜呜！你没有心！坏银！”

他哭得很大声，伤心极了。

街上行人来来往往，有人看了一眼，摇摇头走开；有人想上前问，又觉得不便，犹豫着也走了。

不知哭了多久，忽然，一只手轻轻搭在他的肩膀上。

“小家伙，谁欺负你了？”声音温柔，比冬天的暖阳还温暖。

斑奴抹着眼泪，泪眼朦胧地抬起头。

面前站着一个女子，穿着一身素净的月白长袄，下身青色百褶裙，发髻简简单单，没有多余的首饰。

她的面容清丽，眉目如画，不正是自己娘亲吗？

斑奴的眼泪像决了堤，哇的一声大哭出来。

他扑上前，一把抱住她，哭喊：“娘！那人把叶姨娘给我生辰礼骗走了！呜呜呜……”

女子脸上的笑意慢慢淡了下去，抬眼望向斑奴来的方向，原本柔和的眼底悄然凝起锋芒。

风定，四野皆寒。