所有人都清楚，如今大明朝堂陷入了无解的死局，两难取舍、左右皆亡。

户部尚书毕自严硬着头皮出列，躬身苦谏。

“陛下，国库已然见底。”

“辽东每月军费耗银数十万两，粮草、军械、甲胄开销无底，今年税赋尽数预支，内库、外库空空如也。如今别说赈灾西北，就连辽西守军的下月粮饷，都已然凑不齐了。”

“臣恳请陛下，暂缓辽东部分开支，调拨些许粮草银两安抚西北饥民、支援地方守军，遏制贼势蔓延！”

崇祯猛地抬手打断，语气冰冷决绝。

“暂缓辽东开支？一旦松懈，八旗大军压境，后金兵临山海关，届时京师震动、天下倾覆，区区西北流民之乱，又算得了什么？”

在崇祯的权衡里，外患远重于内忧。

后金是亡国灭朝的致命威胁，而西北流民之乱，只是内部疮痍、肌肤之疾。

他宁愿放弃西北、放任内乱，也绝不敢松懈辽东边防、放任外敌破关。

“传朕旨意。”

崇祯深吸一口气，压下满心烦躁，语气带着极致的无奈与冷酷。

“西北各州县，就地募勇团练、自行坚守，朝廷暂无兵马粮草可援。令地方官各守地界、自行剿贼，稳住局势即可。”

一道圣旨，彻底断绝了西北地方的所有希望。

消息传回陕西延安府，知府手持圣旨，面如死灰、浑身冰凉。他最怕的结局，终究还是来了。

朝廷彻底放弃了西北，任由他们这些地方官靠着寥寥残兵、零散团练，去对抗数万已然割据成型的流民义军。

“大人，圣旨……这是彻底不管咱们了？”

一旁的主簿声音发颤，眼底满是绝望。

知府苦笑一声，眼底酸涩泛红，满是悲凉。

“不是不管，是顾不上了。辽东战火燃尽了朝廷所有心力，陛下眼里，边关存亡重于一切。”

朝廷放弃驰援、无力安抚的消息，很快传遍西北各州县，也第一时间传入了流民义军的营地，彻底助长了叛军的声势与气焰。

陕西北部，义军联营大营。

秋风呼啸，营寨连绵数里、旗帜林立，早已不是往日散乱破败的流民模样。

一座座营帐整齐排布、一队队士卒持刀巡营，虽军械简陋、衣衫褴褛，却气势汹汹、声势浩大。

高迎祥端坐主帐正中，身形魁梧、面色黝黑，一身粗布战甲沾满尘土，眼底藏着枭雄的狠厉与野心。

短短一月时间，他的队伍从数千饥民，暴涨至数万之众，占据四座县城、数十处村寨隘口，已然成气候。

“大哥，好消息！”一名亲信大步入帐，神色振奋，高声禀报。