又翻开孩子眼皮，眼白上已有细小红丝。

舌苔黄腻，中间却有一小块不正常的灰白。

症状确与风寒入里化热相似，但这疹点，这脉象中的滞涩，尤其是那疹点中心的乌青……

苏念雪目光微凝。

她指尖悄然探出一缕极细的菌丝，轻轻触碰孩子手臂上的一粒红疹。

菌丝传来极其细微的、阴冷的反馈，带着一丝若有若无的、令人不适的“死寂”感。

这不是普通的温热之毒。

倒像是……某种阴寒邪毒，侵入人体，与气血相搏，郁而化热外发所致。

且这邪毒本身，带有一种侵蚀生机的特性。

“昨日开的药，可按时服了？擦拭可做了？” 苏念雪问。

“服了，擦了，都按您说的做了。” 孙婆婆哭道，“可……可不见好，反而更重了！隔壁王家的二小子，前日也开始发烧，症状和小栓子一样！这……这到底是造了什么孽啊！”

苏念雪沉默片刻，从布包中取出银针。

“按住他，莫让他乱动。”

孙婆婆连忙上前，颤抖着按住孙子。

苏念雪出手如电，数根银针瞬间刺入孩子头面、胸口几处大穴。

手法快、准、稳，带着一种独特的韵律。

最后一针落下时，孩子剧烈的咳嗽竟奇迹般地平复了些，呼吸也稍微顺畅了一点，虽然依旧高热昏沉，但似乎没那么痛苦了。

孙婆婆看得呆了。

苏念雪起针，又取出一小包颜色更深些的药粉。

“此药，化水喂服，每隔三个时辰一次。擦拭继续。这是三日的量。”

她将药包递给孙婆婆，又取出另外几个小纸包。

“这些，是辟秽解毒的草药，在窝棚角落焚烧，烟可防病气扩散。记住，莫要让外人随意进出，你们接触孩子后，也要用煮开的水净手。”

孙婆婆千恩万谢地接过，又要磕头。

苏念雪扶住她，冰蓝色的眼眸在昏暗的光线下，显得格外深邃。

“婆婆，小栓子发病前，可曾去过何处特别之地？接触过什么特别之物？或是……吃过什么不常吃的东西？”

孙婆婆努力回想，茫然摇头。

“没有啊……孩子身子弱，很少出窝棚，就在附近捡捡破烂……吃的也都是讨来的、或是我帮人浆洗换来的馊粥烂菜……没什么特别的啊……”

苏念雪点点头，没再追问。

她又去看了孙婆婆提到的隔壁王家孩子，症状与小栓子几乎一模一样，只是稍轻。

同样施针缓解，留下药粉和辟秽草药。

离开瓦罐坟时，天色愈发阴沉，铅云厚重，仿佛随时要压垮这片破败的棚户。

那些躲在窝棚后的目光，依旧充满了恐惧和排斥，仿佛他们带来的是比病魔更可怕的东西。

“姑娘，这病……是不是很厉害？” 虎子小声问，脸上带着后怕。

“嗯。” 苏念雪简单应了一声，眉头几不可察地蹙起。

不是普通疫病。

症状与泥鳅巷死者最初的发冷发热相似，但那些死者最终是“浑身发青，像冻死”。

而瓦罐坟的孩子，是高热出红疹。

是同源异变？还是根本是两种东西？

邪毒侵蚀，阴寒属性……

她脑海中闪过那口“回春堂”院中古井里，残留的、与玄水会功法相似的阴寒气息。

难道……

一个隐约的、令人不安的猜想，在她心中浮现。

但她还需要更多证据。

回到“回春堂”，已是申时。

刚一进门，阿沅便迎了上来，脸色比平日更白几分，低声道。

“姑娘，您刚走不久，有人送来这个。”

她掌心摊开，是一枚用粗纸包裹的、边缘锋利的碎瓷片。

瓷片上，用某种暗红色的、似血非血的液体，画着一个扭曲的、如同盘曲黑蛇般的符号。

符号下方，还有两个歪歪扭扭的小字——

“当心”。

苏念雪拈起那枚瓷片。

瓷片冰冷，上面扭曲的黑蛇符号，透着一种邪异的气息。

那暗红色的颜料，带着铁锈和一种难以言喻的腥气。

是血，混合了其他东西。

“何人送来？” 苏念雪问。

“一个脏兮兮的小乞丐，扔在门口就跑，追之不及。” 阿沅蹙眉，“我检查过，无毒。但这符号……”

“玄水会的标记。”

苏念雪淡淡道，语气并无意外。

“看来，有人不想我们多管闲事，或者……是在警告我们，离某些事远点。”

是泥鳅巷的死人？

还是瓦罐坟的怪病？

亦或两者皆有？

这警告来得如此之快，意味着“回春堂”的一举一动，早已落在某些人眼中。

是赵四那边走漏了风声？

还是这西市底层，有无数双眼睛，在黑暗中窥视？

苏念雪指尖微动，一缕菌丝悄然缠绕上瓷片，细细感知。

除了血腥气和那阴冷的邪异感，并无其他明显线索。

送瓷片的小乞丐，不过是个传递工具。

真正的“警告者”，隐藏在更深的水下。

“姑娘，我们……” 阿沅眼中露出担忧。

“无妨。”

苏念雪将瓷片放在诊案上，目光投向门外愈发阴沉的天色。

“该来的，总会来。这西市的病，不止在瓦罐坟，更在人心。”

她转身，看向阿沅和虎子。

“今晚，早些闭门。虎子，你去打探时，务必更加小心。阿沅，你伤势未愈，就在屋内，莫要轻易动用真气。”

夜幕，再次降临。

今夜无星无月，乌云蔽空，黑得如同浓墨。

“回春堂”内，灯火早早熄了。

只有里间，一点如豆的灯光，透过门帘的缝隙，微弱地亮着。

苏念雪没有睡。

她盘膝坐在简陋的木板床上，双眸微阖，似在调息，实则菌丝的感知已如同最细微的蛛网，悄然弥漫开来，笼罩着以“回春堂”为中心的小片区域。

风吹过破损窗纸的呜咽。

远处野狗的吠叫。

更夫沙哑的梆子声。

以及……某些刻意放轻的、几乎融入夜色的脚步声。

不止一道。

在“回春堂”周围的黑暗里，如同鬼魅般悄然移动，时聚时散。

有充满恶意和窥探的。

也有带着警惕、似乎在“保护”的。

赵四的人？

还是其他？

苏念雪唇角，勾起一丝极淡、极冷的弧度。

棋局渐开，魑魅魍魉，都已按捺不住了。

子时三刻。

万籁俱寂。

连野狗的吠叫都停止了。

只有风声，一阵紧过一阵，卷起地上的沙尘，拍打着“老鼠尾巴”胡同里那些破败的门窗。

忽然。

“回春堂”那扇新修补的木门外，传来极其轻微的、“嗒”的一声。

像是小石子落在门板上的声音。

紧接着。

一股极其淡薄的、带着甜腥气的烟雾，从门缝底下，悄无声息地弥漫了进来。

烟雾无色，几乎肉眼难辨。

但在苏念雪菌丝的感知中，却如同滴入清水中的墨汁，瞬间扩散开来。

毒烟！

苏念雪双眸倏然睁开。

冰蓝色的眼底，寒光乍现。

来了。