“我宁愿再面对一次火龙，”他嘀咕道，声音不大但足够让房间里的人听见，“也不要去面对大蜘蛛了……”

芙蓉看了看丝线，又看了看自己合上的金蛋，最后看向福尔摩斯。“教授，你能看出这两者之间的联系吗？马蹄声和这种……疑似蜘蛛丝的东西？”

福尔摩斯从椅子上站起身，走到桌边。他接过芙蓉手中的丝线，用拇指和食指轻轻捻动，然后凑到鼻尖闻了闻——这个动作让罗恩做了个鬼脸。

“我不是全知全能的，芙蓉。”福尔摩斯最终说，把丝线放回金蛋里，“我暂时也找不到能将马蹄声和这种丝线联系起来的办法。它们属于完全不同的感官范畴——一个是听觉线索，一个是触觉和视觉线索。除非第二个项目同时涉及马匹和蜘蛛……”

他停顿了一下，嘴角勾起一个极淡的微笑：

“那对参赛者来说将是一场噩梦，尤其是对那些有蜘蛛恐惧症的人。”

芙蓉看上去有些失望，但她很快调整了表情，恢复了那种优雅的从容。她优雅地站起身，向福尔摩斯微微点头。

“无论如何，谢谢你的时间，教授。”然后转向哈利三人，“也谢谢你们的诚实交易。我会遵守约定——这颗金蛋里的线索，我不会告诉德姆斯特朗的人。”

她拿起自己的金蛋，抱在怀里，朝门口走去。在楼梯口，她回头看了一眼，目光在哈利脸上停留了一瞬，然后转身下楼。轻快的脚步声逐渐远去，最终消失在楼下。

客厅里安静了几秒钟。窗外的阳光移动了一点，照亮了墙上更多案件资料。烟草的烟雾在光线中缓缓旋转。

等芙蓉的脚步声完全消失，赫敏就迫不及待地转向哈利：

“你想到了什么？刚才你为什么不让我拿出星空的那颗金蛋？”

罗恩困惑地看着赫敏：

“你怎么知道哈利想到了什么？他什么都没说啊。”

“看他的神态就知道了。”赫敏简洁地说，眼睛依然盯着哈利，“当你听到马蹄声，福尔摩斯教授说那些马没有钉马掌的时候，你的表情变了。然后你坚持要给芙蓉看银色丝线的那颗金蛋，而不是星空的那颗——为什么？”

哈利深吸了一口气，走到窗边，看向禁林的方向。茂密的树木在午后的阳光下投下深色的阴影。

“是福尔摩斯教授的提示让我想到的。”他说，转过身面对他们，“他说那些马没有钉马掌——野马。但我想到的不是野马，而是一种在禁林里生活的……种族。”

罗恩眨眨眼。

“什么种族？除了鹰头马身有翼兽，禁林里还有什么跟马有关的……可它们长着爪子，不可能发出马蹄声……”他的话戛然而止，眼睛瞪大了，“马人！”

哈利点头。

“马人。我一年级时因为受罚进入禁林，遇到了他们中的几个——或者说几匹。费伦泽、贝恩、罗南。我还跟他们说了几句话。”他回忆着，那些记忆已经很遥远了，但依然清晰，“他们通过观察星象来预测未来，这大概是他们的种群天赋。费伦泽当时就告诉了我一些关于伏地魔的事情，虽然那时候我不太理解。”

罗恩皱眉努力回想。“当时我和赫敏也在禁林里，怎么没听到马人的谈话？我记得我们是跟海格一起的……”

“那是因为我们当时分了两队。”赫敏接过话头，她已经在快速整理记忆，“哈利和马尔福以及牙牙一队，去追踪受伤的独角兽。我和你和海格在另外一边。哈利和马人说话时，马尔福被吓跑了——这点我记得很清楚，因为后来马尔福一直在克拉布和高尔面前吹嘘他差点被半人马杀死。”

她的语气里带着一丝讽刺。

“而我们这边，我们只听到了远处的动静，但没有直接见到马人。后来……”她看向哈利，眼神变得柔和了些，“后来有个挺帅的马人把哈利载了回来。是费伦泽，对吧？”

“对。”哈利确认，“他把我带回了海格身边。”

罗恩挠了挠头，显然在努力跟上这些信息。“好吧。所以我们的第二个项目可能跟马人有关系……他们观星，这解释了第一颗金蛋里的星空投影。他们奔跑时发出马蹄声，这解释了芙蓉那颗金蛋里的声音。但是——”

他指向桌上那颗装着银色丝线的金蛋，“那些该死的丝线又是什么呢？马人不吐丝吧？至少我希望他们不吐丝。”

这个问题让房间里再次陷入沉默。赫敏咬着下唇思考，哈利盯着那束银线，罗恩则焦虑地站起身来回踱步，小心地避开地上的书堆和散乱无章的文件。

福尔摩斯重新点燃了烟斗。他吸了一口，缓缓吐出烟圈，看着烟雾在阳光下升腾。

“我建议，”他最终说，声音平静，“你们去问问海格。他对禁林里的一切都非常熟悉。如果这种丝线真的来自禁林里的某种生物，海格很可能见过它——甚至可能收集过样本。”

哈利和赫敏对视一眼，都看到了对方眼中的认同。这确实是最合理的下一步。

“而且，”福尔摩斯补充道，嘴角浮现出一个几乎看不见的微笑，“海格总是乐于帮助朋友们，他可能是更好的线索来源——至少在涉及神奇生物方面。”

罗恩已经抓起了书包。“那还等什么？现在就去？”

哈利看了看时间——下午一点二十。他们两点有魔药课，但现在去海格小屋来回应该来得及。

“走吧。”他说，小心地把两颗金蛋收进书包，银色丝线的那颗他特别小心地包在了一块软布里。

他们向福尔摩斯道别，后者已经重新把注意力转回墙上那些案件资料，只是挥了挥手作为回应。

下楼时，罗恩低声说:“你们注意到了吗？夏洛克虽然说要我们问海格，但他自己一点都不好奇那丝线是什么。好像他脑子里完全被那些谋杀案占满了。”

“他可能确实不关心。”赫敏实事求是地说，“对他来说，破解莫里亚蒂的谜题可能比三强争霸赛的线索更重要。毕竟一个涉及连环谋杀和潜在的魔法界威胁，另一个只是学校间的竞赛。”

走出221B时，午后的阳光有些刺眼。禁林在他们右侧延伸，深绿色的树冠在微风中轻轻摇曳。海格小屋的烟囱冒着炊烟，空气中飘来熟悉的烤饼香气。

“希望海格知道那是什么。”罗恩说，加快了脚步，“我真的很想知道我们接下来要面对什么——至少这样我可以在被吓死之前做好心理准备。”

哈利和赫敏跟在他身后。禁林深处，不知名的鸟儿发出悠长的啼叫。哈利抬头看了看天空——晴朗无云，但夜晚很快就会降临，星空将会出现。

星空、马蹄声、银色丝线。这三个看似毫不相干的线索，正逐渐拼凑成一个模糊但越来越清晰的画面。而那个画面的背景，很可能就是他们再熟悉不过的那片黑暗森林——禁林。

很有可能，第二个项目会在禁林里举办……

不知为何，这个想法并没有让哈利感到恐惧，反而让他感到一种奇特的期待。至少这次，他们面对的是已知的领域，而不是完全未知的火龙。

但当他想起马人高傲的性格，和禁林里可能存在的其他危险时，他又不确定这到底是好事还是坏事了。