书房内，陷入了一片沉寂之中。

壁炉里的火苗爆开一声轻响，也因此显得格外刺耳。

“他比我们想象的……要可怕得多。”

卡修斯由衷地感叹道，他的声音有些虚脱，带着劫后余生的庆幸与后怕。

水石书店的那场会面，他自以为天衣无缝。

现在想来，在对方的眼里，自己恐怕只是一个卖力表演的小丑。

“可怕，才是机遇。”

阿德里安的眼中，却迸发出一种灼人的光。

那是贪婪的目光。

那是一个顶级赌徒，看到一场足以压上全部身家的牌局时，眼中所迸发出的狂热与决绝！

“邓布利多那个老顽固选中他，不是没有理由的。这条船，比我们想象的更稳，也更危险！”

阿德里安发出了一声悠长的叹息。

“他才十二岁啊……”

“要是你有他一半的天资，我们也不至于在此刻如此被动……”

卡修斯不敢接话，只能看着自己的父亲在房间里走动。

阿德里安重重的坐回书桌后，表情变得无比凝重。

“他想要‘诚意’，想要一份答案。那我们就给他一份……让他，让邓布利多都无法拒绝的答案！”

“父亲，您的意思是？”

卡修斯的心跳不由得有些失控。

“黑魔王最近的脚步越来越大了。”

阿德里安的指尖轻轻敲击着桌面：

“他许诺我们永生，实际上却在榨取我们家族的底蕴。他把我们当成了什么？随时可以牺牲的工具吗？”

卡修斯皱眉：

“可这和我们的‘诚意’……”

“当然有关系。”

阿德里安打断了他。

他的声音压得极低，仿佛怕惊动墙壁上挂毯中的亡魂。

“我们那位‘尊敬’的黑魔王大人，不是一直在准备针对詹宁斯部长的弹劾吗？”

卡修斯猛地抬头，浑身一僵，一种冰冷自他的心底升起。

黑魔王的马前卒，发起这次弹劾的主要负责人就是他的二叔，现任魔法部高级副部长。

那同样是格林格拉斯家族的成员。

阿德里安看着卡修斯惊愕的样子，鼻子里发出一声不屑的冷哼。

“看看你，你这算是什么样子？在我派你去的时候，你不就该有这样的觉悟了吗？”

“去把这个消息，当作我们回答他的第一个‘答案’。”

阿德里安缓缓靠回椅背，十指交叉，整个人都陷入了阴影里。

他做出了赌上整个家族的决定。

“告诉艾登·麦格，就说……”

“我们格林格拉斯家族，选择成为一头，‘懂得如何规避陷阱的狮子’。”

阿德里安看着卡修斯，他的声音放的很轻：

“去吧，我的小儿子。”

“就像我教你的那样，小心、谨慎、狡猾。”

卡修斯依言离开，那沉重的橡木门在他的身后缓缓关上。

只有阿德里安静静的坐在书桌前，良久，他用极轻微的声音叹息着：

“孩子，不要被发现了，我真的不想亲手杀掉自己的子嗣。”

远处，天光乍破。

一缕晨光洒在了阿德里安的脸上。

……

奥赫特泰尔。

下午。

松木在壁炉里爆发出温暖的噼啪声，黄油饼干的甜香在空气里弥漫开来。

风雪封锁了湖畔的小屋。

让这里像是与世隔绝的白色琥珀，时间在温暖与宁静中凝固。

艾登坐在柔软的地毯上，捧着一杯温热的肉桂苹果汁，安静地看着眼前的一切。

莱姆斯正在略显谨慎地拆着一个恶作剧礼物，试图在不触发机关的情况下打开它。

略显笨拙的动作引得霍普和凯瑟琳摇头失笑，两人轻声细语的说着闲话。

而他的姑姑米勒娃，那位在霍格沃茨威严的副校长，此刻正与小罗伯特与莱尔为某个变形术的细节低声争论。

三人面色严肃，互不相让，但是却又尊重对方的见解。

就在艾登沉浸在这温柔舒缓的氛围中时，客厅的窗户上却传来了叩击声。

笃，笃，笃。

极富节律的声音穿透了呼啸的风雪，清晰的撞入了房间。

客厅里所有人的动作都停了下来。

一只神骏非凡的雕鸮静立在窗外的风雪里。

它通体雪白，仿佛是由北地的冰雪凝聚而成的生命，翼尖点缀着几抹墨色，金色的眼瞳沉静而有力。

漫天风雪环绕着它，但他的羽毛却不沾丝毫湿痕。

它的存在，本身就是一份无声的宣告。

“好漂亮的猫头鹰。”

小罗伯特赞叹道：

“这可不是随随便便就能见到的。”

莱尔的表情则多了一分审慎。

这种品相的纯血雕鸮，他走南闯北这么多年，也从未见到过。

艾登的心底则在见到这只雕鸮时，便透漏出了一丝了然。

答案，来了。

他起身走向窗户，拉开窗栓。

一股夹杂着雪粒的冷风灌入，壁炉的火焰为此猛地一窜。

那只雕鸮优雅地伸出腿。

上面绑着一个扁平的墨绿色礼盒，缎带上用银线绣着一株小巧的、几乎难以辨认的荆棘花纹。

格林格拉斯。

艾登解下礼盒。

雕鸮没有向艾登索取任何东西，他略显傲慢的看了艾登一眼。

随后，它振翅而起，无声地融入了漫天风雪。

“艾登，是谁送来的？”米勒娃的声音里带着好奇。

“一个同学。”

艾登微笑着回答，神情恰到好处，寻不到一丝破绽。

“大概是圣诞祝福。”

他当着众人的面，从容地拆开礼盒。

一支羽毛笔静静地躺在天鹅绒内衬里。

笔杆由深绿色木材制成，秘银雕刻出繁复的藤蔓花纹，笔尖则呈现出奇异的虹彩色泽。

一件无可挑剔的、昂贵而雅致的礼物。

“哇哦，这可真漂亮。”

莱姆斯凑过来看，

“哪个同学这么大方？”

“也许是仰慕者？”

霍普夫人善意地打趣。

“温普尔可从来不会这么做，妈妈。”

艾登却只是笑了笑。

他拿起羽毛笔，指尖在笔杆的纹路上轻轻摩挲，感受着那冰凉的金属质感。

他的指尖顺势探入礼盒的丝绸内衬之下。

指腹触碰到一个坚硬的纸张边缘。

他抽出那封被巧妙隐藏的信笺，拢入掌心。

一切，无人发现。