“这就都解决了？”

“倒还挺快。”

不得不说，朱由检得报后，还是稍稍有那么点遗憾的——偌大的经验么得了。

在李自成覆灭后，他这几日的行动简直可以用摧枯拉朽来形容。

沿途各县城卫所，大顺残兵们闻讯纷纷是落荒而逃，跑个精光。

稍微逃得慢点的，立刻就被当地各乡绅组织起的乡勇或反正官兵缴械擒拿，争先恐后地作为觐见之礼。朱由检几乎兵不血刃便一路接收了蓟州、三河、香河等州县，再次回到了这里。

此刻，他在北京城东不远，遥望城池方向，心中感慨万千。一个月前，他如丧家之犬，仅率数十心腹仓皇逃离，身后是陷落的国都和滔天的烈焰。

而如今，他携大胜之威，领数万兵马归来，脚下踏着的是叛徒的尸骨，身后是山呼海啸的“万岁”之声。

“陛下，北京城内消息确认了。”王承恩快步登上城楼，脸上带着难以抑制的兴奋，“昨夜城内大乱，降卒反正，乱民四起，牛金星试图潜逃，已被前明兵部尚书张缙彦擒获！李岩自缚请罪，其余贼官或死或擒，宫禁及各门要地，已由反正官兵控制！”

朱由检微微颔首，脸上并无太多意外之色。

这一切都在他预料之中，或者说，是他精心策划的结果。

要知道，他甚至可以在某种程度“附身”在自己召唤的系统兵身上。

于是利用那些他特招的夜不收散播消息，搅乱人心，再以雷霆大胜摧垮其精神支柱，将这座看似坚固的北京城，从内部瓦解就是他一直在双线操作的事情。

“刘宗敏、刘希尧残部可有消息？”朱由检更关心的是这条漏网之鱼。

“回皇爷，吴三桂、高第等将军已分路追击，最新传回的消息，刘宗敏等人似已窜入燕山深处，踪迹难寻。不过其部众沿途溃散，所剩无几，已难成气候。”

朱由检点了点头。穷寇莫追，尤其是进入地形复杂的山区，剿灭残敌需要时间和耐心。眼下最重要的，是尽快返回北京，稳定人心，重整河山。

他可没忘记，历史上满清之所以能那么快就加入山海关大战，关键时刻扭转乾坤，那正因为他们早就已经提前动作，准备再次入关来了。

……

四月十八，未时三刻。

北京城外，朝阳门前，黑压压地跪满了人群。留守北京的官员、勋贵、士绅代表，以及众多自发前来的百姓，翘首以盼。他们神色各异，有激动，有惶恐，有谄媚，也有深深的敬畏。

张缙彦押着被捆得结结实实、面色灰败的牛金星，跪在最前面，心中如同十五个吊桶打水——七上八下。他赌上了身家性命，擒获牛金星，只求能将功折罪，在即将回銮的皇帝心中留下一点好印象。

魏藻德也混在官员队伍中，低垂着头，恨不得把脑袋塞进地缝里。他昨夜严令家人不得外出，本想置身事外，奈何天一亮就被汹涌的“迎驾”人流裹挟了出来。此刻他心中唯有悔恨，恨自己当初为何不再坚定一些，若能早些反正，何至于如今这般忐忑？

周奎则带着儿子们，跪在勋贵队伍里，脸色惨白，身体不住地发抖。他偷偷抬眼望向那越来越近的皇帝，只觉得那龙旗之下的女婿，陌生得让他害怕。

“来了！来了！”人群中响起一阵骚动。