“略懂一点。”萧启明说，“我在江南矿上看过类似的机器，进料口得缓，不然矿石下不去，还容易堵。”

“江南？”博士嗤笑一声，“江南那都是老黄历了。这是格物院最新的设计，用了地脉共振原理，震动助力下料，陡一点没关系。”

他说得振振有词，可萧启明分明看见，那机器进料口内侧，已经有几道新鲜的刮痕——明显是试运行时卡住矿石硬刮出来的。

“可是……”

“可是什么可是！”博士不耐烦地挥手，“外行就别指手画脚。去去去，看别的去。”

萧启明没再争。他退开几步，看着那博士背着手走回棚子角落的桌子后，端起茶碗呷了一口，翘起二郎腿。

桌上摊着几张图纸，墨迹还没干透。

其中一张，画的正是这“深掘机”的能量导管接驳图。

萧启明视力极好，隔着三四步，看得清清楚楚——图上有一处连接，画反了。

如果按这个造，能量流会在那个节点形成涡流，轻则效率大减，重则……过载爆炸。

他心往下沉了沉。

正想着怎么提醒，院子那头忽然喧哗起来。有人喊：“李尚书到了！”

人群骚动，往门口涌去。那博士也赶紧放下茶碗，整整衣冠，小跑着迎过去。

萧启明站在原地没动。

他看着那台“深掘机”，看着图纸上那个致命的错误，又想起进门前老汉那句“铁皮蛤蟆”。

雨不知什么时候停了。

云缝里漏下几缕阳光，照在院子里，把地上的油污照得发亮。

空气里，烧焦的金属味还没散。

混着雨后的土腥气。

还有某种更深、更沉的东西，像地底传来的、隐隐的嗡鸣。

萧启明闭上眼，深深吸了口气。

再睁眼时，他转身，朝门口走去。

赵师傅还在马车边等着，见他出来，忙问：“少爷，看完了？”

“嗯。”萧启明上了车，“回宫。”

马车驶动，碾过湿漉漉的石板路。车厢里，他从怀中摸出个小本子——羊皮封面，边角已经磨得发毛。

翻开，用炭笔记下几行字：

“格物院器械展所见：

一、自走车散热不良，漏油；

二、新织机卡梭，女工窘迫；

三、长明灯光晕过热，有火患；

四、深掘机进料口设计失误，图纸有致命错误……”

写到这里，笔尖顿了顿。

他想起离京前，父亲说的那句话：“出去看看，用你自己的眼睛看。”

他看了。

看到的是铁皮蛤蟆，是卡住的梭子，是画错的图纸。

还有那些工匠脸上的汗，和官员眼里的不耐烦。

萧启明合上本子，靠回车厢壁。

窗外，京城街景缓缓后退。雨后初晴，屋檐往下滴着水，滴滴答答，敲在青石上。

声音很脆。

像某种倒计时。