他知道，自己余生都将活在这个夜晚的阴影之下，活在对那个名叫林见深的少年的、无穷无尽的恐惧之中。

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几乎在同一时间，城市的另一端，叶家别墅的书房里，气氛同样凝重。

叶挽秋一夜未眠，眼底带着淡淡的青黑，但眼神却清亮锐利，不见丝毫疲惫。她面前摊开着一份刚刚由吴叔送来的、还带着油墨清香的调查报告。报告不厚，只有寥寥几页，但上面的每一个字，都经过反复核实和推敲。

报告的内容，是关于蓝岸小区3号楼602室租客“王某”——现已确认其全名为王浩，江城一中高二（七）班学生——的初步背景调查结果。

报告显示，王浩，父母在邻市经营小本生意，家境普通，将其独自安置在江城租房上学。成绩中下游，性格内向，不善交际，在班级里存在感很低。但私下里，有接触计算机技术的爱好，曾在校内信息技术课上表现出一定天赋，但未参与过任何正规竞赛或活动。网络活动方面，调查受阻，其常用设备（一台个人笔记本电脑）近期活动痕迹被清理得异常干净，疑似经过专业级处理，常规手段难以恢复。其社会关系简单，未发现与任何可疑人员或势力有明确往来。

报告的最后，附上了一张偷拍的、不甚清晰的照片。照片是在学校走廊抓拍的，一个身材微胖、戴着黑框眼镜、低着头匆匆走过的男生，正是王浩。照片上的他，看起来平凡、拘谨，甚至有些懦弱，与那个在网络上兴风作浪、挖掘“真相”的id形象，似乎格格不入。

叶挽秋纤细白皙的手指，轻轻抚过报告上“网络活动痕迹被清理得异常干净，疑似经过专业级处理”这一行字，指尖微微用力，在光洁的纸面上留下一点不易察觉的凹痕。

果然。“影”的痕迹，无处不在。

王浩只是一个无足轻重的小卒，他背后的技术力量，才是关键。而这份技术力量，显然与林见深脱不开干系。一个普通的高中转校生，怎么可能拥有如此强大的、足以让“幽灵手指”阿哲都感到恐惧和束手无策的技术支援？除非，他本身就不普通。

“阿哲那边，有什么新消息吗？”叶挽秋放下报告，抬头看向静静侍立在一旁的吴叔，声音清冷。

吴叔微微躬身，语气带着一丝不易察觉的凝重：“小姐，阿哲在半小时前发来紧急通讯，状态有些异常。他声称在昨夜凌晨时分，监控到蓝岸小区目标地点网络节点出现极短暂的异常数据流，特征码与他之前怀疑的‘影’高度吻合。数据流性质疑似远程清理及加固指令。他尝试追踪，但路径瞬间自毁，未能获取任何有效信息。阿哲认为，这证实了‘影’确实在关注此事，并且其技术实力远超预估，危险性极大。他建议……立即停止所有针对此事的直接调查，以免引发不可预知的后果。他本人已启动最高级别隐匿程序，暂时切断联系。”

叶挽秋静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双清澈的眼眸深处，掠过一丝冰冷的波澜。

“影”亲自出手了。在王浩的住处，进行了“远程清理及加固”。这意味着什么？意味着“影”不仅知道王浩是发帖人，不仅知道王浩的住址，更在密切关注着事态发展，甚至在王浩的电子设备周围，布下了连阿哲这种级别的信息猎人都无法突破的严密防护。而“清理”，很可能意味着，所有可能与发帖事件相关的、存在于王浩设备上的证据，都已经被“影”彻底抹除。

“影”在保护王浩？不，更像是在“处理”手尾，确保不留下任何指向林见深的线索。这是一种极其高明且冷酷的切割。将王浩这个微不足道的棋子，与背后真正的执棋者，彻底隔离开来。

而阿哲的反应，也从侧面印证了“影”的可怕。那个向来胆大、游走于灰色地带面不改色的信息猎人，这次是真的怕了，甚至不惜切断联系，也要从这摊浑水中抽身。

叶挽秋的目光，再次落回报告上王浩那张模糊的照片。一个平凡、懦弱、无足轻重的高中生，因为一时的虚荣和阴暗心思，发布了那篇帖子，却意外地触及了隐藏在平静水面下的冰山一角，引来了“影”这种恐怖存在的注视和“清理”。

他是可怜的，也是可悲的，更是……危险的。

因为他是一个活生生的证据，一个见证了“影”出手、并可能被“影”时刻“关注”着的证据。虽然证据可能已经被物理或数字层面抹除，但他这个人本身，就是最大的变数。

“小姐，”吴叔的声音打断了叶挽秋的思绪，他脸上带着一丝忧虑，“阿哲的警告不无道理。‘影’的存在，已经超出了常规的范畴。继续深入调查，尤其是直接接触王浩，风险极高。是否……考虑暂时搁置？或者，换一种更迂回的方式？”

叶挽秋没有立刻回答。她站起身，走到窗边，望着窗外沐浴在晨光中的花园。晨曦给精致的庭院镀上一层淡金，一切都显得宁静而美好。但只有她知道，在这宁静之下，涌动着怎样的暗流。

“影”的存在，像一片巨大的阴影，笼罩在林见深身上，也笼罩在与林见深产生了交集的她身上。这阴影神秘、强大、充满未知的危险。逃避，或许能换来一时的安稳，但同时也意味着将主动权拱手让人，意味着永远生活在不确定和潜在的威胁之下。

这不符合她的性格，也不符合叶家的利益。

“暂时停止对王浩的一切直接接触和网络监控。”叶挽秋转过身，声音平静，却带着不容置疑的决断，“阿哲的报酬，双倍支付，要求他彻底抹除与此事相关的所有痕迹，并签署保密协议。他知道该怎么做。”

“是，小姐。”吴叔应道。

“但是，”叶挽秋话锋一转，眼眸中闪过锐利的光，“对王浩的间接观察不能停。通过学校渠道，关注他在校内的表现、精神状态、社交变化，无需接近，只需观察。另外，动用我们的人脉，在不引起任何注意的前提下，尽可能搜集所有关于‘影’的、哪怕是道听途说的信息。重点是，其活动规律、行事风格、可能的关联势力，以及……是否与特定的人，比如，年轻的、技术超群的亚洲男性，有过任何形式的联系或传闻。”

她的声音很轻，但每一个字都清晰有力：“我要知道，这个‘影’，到底是什么来路。还有，查一查林见深转学来江城一中之前的所有经历，哪怕是最微不足道的细节。我不相信，一个能引来‘影’这种存在关注的人，会毫无来历。”

吴叔眼中闪过一丝了然，恭敬地点头：“明白了，小姐。我会安排最可靠、最隐蔽的渠道去办。”

叶挽秋点了点头，重新将目光投向窗外。晨光中，她的侧脸线条优美而坚定。

王浩只是一个意外的闯入者，一个被吓破了胆的、无关紧要的小角色。真正的谜团，是林见深，是那个隐藏在林见深身后的、代号“影”的庞然大物。

“影”的出手，既是警告，也是一种彰显。他在告诉她（或许也告诉其他人），林见深是他关注（或者保护）的人，不容触碰。

但这反而激起了叶挽秋更深的好奇和探究欲。林见深，你到底是什么人？“影”又为何如此回护于你？那篇看似荒诞的八卦帖子背后，到底触碰到了怎样不为人知的秘密？

恐惧或许存在，但叶家千金的骄傲，和骨子里不愿被人·操控、不愿活在未知阴影下的倔强，让她选择了一条更加艰难，也可能更加危险的道路。

不直接对抗，不正面冲突，但绝不会停止探查，停止思考。

她要看清楚，那片笼罩在林见深身上的阴影，到底是什么。也要弄清楚，那个看似平静疏离、却又处处透着不凡的转校生，究竟藏着怎样的秘密。

这场由一则校园八卦引发的暗流，并未因为发帖人的“处理”而平息，反而因为“影”的浮现，变得更加深邃和诡谲。

电脑前的胖子，在恐惧中亲手埋葬了自己的过去。

而电脑屏幕之外，那双隐藏在暗处的眼睛，和那双在明处试图拨开迷雾的眼睛，都未曾移开视线。

棋盘刚刚展开，真正的棋手，尚未现身。而棋子，已悄然落位。