返程的传送通道比来时颠簸。

小盘一直攥着那颗结晶化的椰子糖，七彩光芒忽明忽暗，像信号不稳的老式电视机。陆缈想说什么，但话到嘴边又咽了回去——他不知道该怎么安慰一个刚确认“曾经保护自己的人再也回不来”的孩子。

传送出口在钟楼顶层。三人刚站稳，小丑就冲了过来，手里举着个巨大的彩虹花环：“欢迎回家！庆祝小盘第一次独立外勤任务圆满——”

他的声音卡在半截。因为他看到了小盘的表情。

不是难过，不是哭。是一种很复杂的、像是终于确认了某件早就知道的事、却又不知道接下来该怎么办的茫然。

“阿姨不在了。”小盘小声说，“但阿姨给我留了话。”

它把那个早已停机的数据存储器捧出来，像捧着全世界最珍贵的东西。

小丑沉默了几秒。然后他把彩虹花环轻轻套在小盘脖子上，花环自动缩小成合适的大小，七彩光芒和小盘自己的光融在一起。

“那她肯定是个很好的人。”小丑难得正经，“能提前三年给一个还不知道能不能长大的小家伙留话的人，一定很好。”

小盘点头。

它把那颗结晶化的椰子糖和简的工作证并排放在胸口的存储空间里，和三百亿年的椰子糖放在一起。

——这是它现在最珍贵的收藏。

——

当晚，钟楼召开了一次非正式会议。

说是会议，其实所有人都挤在小盘的卧室里，或坐或站，听小盘一遍遍播放那段简研究员留下的语音。

数据存储器已经很老了，声音断断续续，夹杂着刺耳的电流噪音。但简的声音依然清晰，带着疲惫却温柔的笑意：

“小14，如果你听到这段录音……说明你真的长大了。”

“我不知道你长成什么样子，是喜欢笑还是喜欢哭，是爱吃甜的还是爱吃咸的。但我希望你能遇到愿意保护你的人，就像我愿意保护你一样。”

“你可能会问我：为什么要保护一个复制品？”

“因为你不是复制品。你有自己的编号，有自己的培育舱，有自己的椰子糖——你有自己的存在。复制品不会在凌晨三点偷偷备份培育员的微笑，你不会。你会在参数被调低的时候努力发光，你会在每次格式化后重新认识我，你会在我放糖的时候用数据流碰碰玻璃——那不是复制品，那是生命。”

“所以你不是复制品。你是小14。你是你。”

“如果有一天，你遇到了愿意和你分享椰子糖的人……”

录音突然中断了几秒。再响起时，声音更轻了：

“替我跟他们说声谢谢。”

“——简，第三纪元历1147年，夜班值班记录。”

录音结束。

房间里安静了很久。

小盘抱着那个小小的存储器，没有说话。

焰第一个背过身去擦眼睛。霜默默把室温调高了一度。幽化作雾气飘到角落，据说是在“吸收多余水分”——但谁都知道那是什么。

小丑从彩虹帽子里掏出一张皱巴巴的手帕，响亮地擤了擤鼻子：“我这叫共鸣！艺术家的共鸣！你们不懂！”

乱的分身集体递给他一盒纸巾。

序的数据眼闪烁了几下，忽然说：“根据语音结尾的时间戳，简研究员录制这段留言的时间，是审计部内部清洗前六小时。”

“她知道会发生什么。”女娲轻声说，“她在提前告别。”

小盘把存储器贴得更紧。

“阿姨不让我难过。”它的声音闷闷的，“她说要让我遇到愿意分享椰子糖的人。我遇到了。爸爸妈妈，叔叔阿姨，还有大家——”

它抬起头，七彩光芒慢慢亮起来：

“阿姨看到了吗？”

没有人能回答。

但钟楼顶层东侧那间空房的窗台上，不知何时又多了一颗椰子糖。

糖纸是橙色的。

——和简工作证上那枚结晶化的糖，一模一样。

——

凌晨三点，陆缈睡不着。

他走到顶层观测台，发现女娲已经在那里了。

她站在窗边，银发在时间之色的微光中泛着柔和的光晕，望着远处那片平静的虚空。她没有回头，但陆缈知道她听见了他的脚步声。

“在想什么？”他走过去，和她并肩而立。

“在想简。”女娲说，“一个普通的研究员，没有神力，没有权能，只凭着一颗糖、一段话，就让小盘记了三年。”

她顿了顿：“有时候，凡人的力量比神更持久。”

陆缈没有接话。他看着窗外，那里曾经出现过那个小小的灰色剪影。

“你觉得那个小影子还会出现吗？”他问。

“会。”女娲说，“它还没完成它想做的事。”

“什么事？”

“让小盘知道，它不孤单。”

陆缈侧头看她。女娲的侧脸在微光中线条柔和，睫毛偶尔轻颤。

他想起第一次见到她时，那种隔着亿万年的距离感。现在那种距离感还在，但中间多了很多别的东西——共同经历的战斗，一起守护的小盘，还有那些说不清道不明、却又真实存在的瞬间。

“女娲。”他忽然说。

“嗯？”

“等这一切结束，我们去看金色的海。”

女娲转过头，银眸对上他的眼睛。

“不是‘我们’。”她说，“是我和陆缈——不带小盘。”

陆缈愣了一下，然后笑了。