“好。”他说，“就我们俩。”

窗外的虚空中，似乎有什么东西轻轻闪了一下。

很轻，像某个路过的小影子在挥手告别。

——

第二天清晨，序的紧急通讯打破了钟楼的平静。

“检测到第七纪元外围出现异常能量波动。”他的声音带着少有的凝重，“位置：裂谷残骸遗址——我们昨天去过的那个地方。”

“什么类型的异常？”女娲立刻问。

“生之主契约同源能量。”序说，“浓度是昨天的……三百倍。”

小盘从卧室里冲出来，胸口金色蝴蝶剧烈闪烁。

“是那个小影子！”它喊道，“它在等我们回去！”

“也可能是陷阱。”悖论之囚警告，“昨天你们去的时候它不出现，今天突然释放三百倍能量——太刻意了。”

“刻意不一定代表恶意。”小丑难得替人说话，“也许它昨天还没准备好。也许它需要时间确认小盘是不是值得信任。”

“怎么确认？”霜问。

小丑想了想：“像我确认值不值得交朋友一样——躲在角落观察三天，看他会不会背后说我坏话。”

“……这也叫确认？”

“这叫谨慎！”

争论持续了十分钟。最终，陆缈拍板：

“去看看。但不能全去。小盘、我、女娲，我们三个去。其他人留守钟楼，随时准备接应。”

“如果又是陷阱呢？”焰担心地问。

陆缈看向小盘。小盘正低头看着胸口的蝴蝶，那枚印记此刻散发着前所未有的温暖光芒。

“它不会害我。”小盘轻声说，“它帮我去看了阿姨最后待的地方。”

“我相信它。”

——

第二次传送，目标依旧是裂谷残骸遗址。

但当三人从传送通道走出时，眼前的景象让他们同时停住了脚步。

残骸不见了。

昨天还静静悬浮在虚空中的那艘坠毁飞船，此刻已经彻底消失。取而代之的，是一片由无数发光碎片组成的、缓缓旋转的星云。

星云的正中央，飘着一个小小的身影。

它比昨天更清晰了——是一个看起来只有五六岁的人类孩子形态，半透明的身体泛着柔和的橙光，短发齐肩，眉眼弯弯，像在笑。

它穿着小小的白大褂。

白大褂的胸口口袋上，别着一颗发光的椰子糖。

小盘呆呆地飘在空中，七彩光芒像被按了暂停键。

那个小影子也看到了它。

它伸出小手，从胸口取下那颗发光的椰子糖，举到小盘的方向。

然后它开口了。

声音很轻，很稚嫩，像是刚学会说话的孩子：

“小14……你来了。”

“我等你……好久好久。”

小盘的眼眶瞬间涌出金色的光点。

它认出了那个声音。

——那是简研究员的声音。

只是更年轻，更稚嫩，像是被时光倒退回了童年。

“阿姨……”小盘的声音在发抖，“你是……阿姨？”

小影子点了点头。

它低头看着自己半透明的小手，又看看周围那些发光的碎片，轻声说：

“阿姨……变成这样了。”

“在飞船要坏掉的时候，阿姨许了一个愿望——想再看你一眼，想确认你长大了，过得好不好。”

“然后这个……老爷爷的力量，就把阿姨变成了这样。”

它指向小盘胸口的金色蝴蝶。

那是生之主的力量。

在简生命最后的时刻，她强烈的愿望触发了生之主散落在宇宙中的残留概念——不是完整的权能，只是一缕“想要再见”的执念。

那缕执念把她变成了现在的样子。

一个永远长不大的、半透明的、会发光的小小身影。

一个用三年时间，在虚空中慢慢寻找、慢慢靠近、终于等到小14再来的——

“糖纸。”小影子忽然说，“小丑叔叔起的名字……我喜欢。”

它笑起来的样子，和记忆里那个在培育舱外放椰子糖的阿姨，一模一样。

小盘再也忍不住。

它冲过去，一把抱住那个小小的、半透明的身影。

两颗椰子糖——一颗结晶化的旧糖，一颗发光的新糖——在小盘胸口紧紧贴在一起。

橙色的光芒，照亮了整个裂谷。