“所以第七扇区毁灭了自己……”织命者喃喃道，“为了防止‘概念感染’扩散。”

“而现在，我们可能已经感染了。”阿战看向在场的每一个人，“我们都知道了注视者的存在，看到了蓝色结晶，分析了它的特性……”

“感染存在着潜伏期！”星蚀迅速地翻阅着海量的数据资料，他那锐利如鹰隼般的目光紧紧锁定在屏幕上闪烁不停的字符和图表之上。经过一番紧张而高效的搜索后，终于找到了关于这种神秘感染源相关信息——据历史记载显示，一旦被其感染之后，人体通常会经历一个漫长且隐匿的阶段才会显现出较为显着的趋同特征；这个时间跨度一般介于四十八个小时至七十二个小时之间不等，但具体时长则因人而异，并受到多种因素影响（例如个人体质强弱程度等）。在此期间内，感染者可能会陆续出现以下几种典型症状表现：首先便是在睡眠状态下频繁做一些奇怪的梦，梦中往往反复呈现出某种固定不变的几何图形或符号；其次还会对于某些特殊频段产生一种无法用常理来解释的强烈亲切感与依赖感；最后随着病情不断恶化发展下去，患者将会逐步丧失掉自身独有的那些鲜明个性特点及属于自己的记忆片段……

阿战毫不犹豫地发出命令：“全体成员马上展开自我检查！详细记录下过去二十四个小时里发生的任何奇异梦境或者特殊感觉。与此同时，将所有曾经直接接触过那神秘蓝色结晶的人全部隔离开来！”他的声音坚定而果断，没有丝毫犹豫和迟疑。

“但这样会造成恐慌……”青囊说。

“恐慌比全军覆没好。”阿战语气坚决，“星蚀，有没有检测感染的方法？”

“嗯……确实如此，不过要想完成这项任务，我们还得借助第七扇区的灵能扫描阵列才行啊！”星蚀一边说着，一边熟练地操作着控制台，将要塞的结构图调了出来。他仔细查看后继续说道：“根据我的判断，这个备用扫描室应该位于要塞的下层区域，而且离能量核心比较近。只是……那个地方同样处于净化程序的作用范围之内，所以很有可能已经遭受了一定程度的结构性损坏。”

“我去。”织命者站起身，“我的空间能力可以绕过破损区域。而且……如果我已经感染，在封闭的扫描室里隔离也是最安全的。”

“我跟你一起。”星蚀说，“扫描阵列需要守护者权限才能启动。”

阿战本想反对，但他知道这是最合理的安排：“带上银影，它的相位移动能在紧急时带你们出来。”

“铁鳞呢？”织命者问。

“它负责外部警戒。内城虽然暂时撤退，但可能会卷土重来。”阿战看了看时间，“给你们三小时。三小时后如果没有消息，我会亲自下去。”

下层扫描室位于要塞最深处，需要穿过被净化能量结晶化的区域。那些金色结晶像钟乳石般从天花板垂下，地面覆盖着一层薄薄的晶尘，每一步都会发出脆响。

星蚀走在前面，他的守护者灵能与净化能量同源，能够暂时抑制结晶的活性。织命者紧随其后，双手维持着一个微型的空间稳定场，防止结构进一步崩塌。银影则在阴影中潜行，十六只复眼监视着每一个角落。

“前方三十米，右侧通道坍塌。”星蚀报告。

“空间结构不稳定，建议绕行左侧。”织命者补充，“但左侧有高浓度灵能残留，可能是净化程序的未释放能量。”

“我可以用相位跳跃带你们通过最危险的一段。”银影通过共鸣网络建议。

“不行。”星蚀否决，“频繁相位移动会扰动灵能场，可能触发残留的净化协议子程序。我们步行通过。”

他们选择了左侧通道。越往里走，金色光芒越盛。墙壁上的结晶开始呈现奇异的生长形态，像是某种藤蔓或神经束，甚至在有规律地脉动。

“这些结晶……在模仿生物结构。”织命者低声说。

星蚀没有回应，但他的速度明显加快了。

终于，扫描室的大门出现在通道尽头。那是一扇厚重的合金门，表面覆盖着第七扇区的徽记——一个被三道圆环环绕的眼睛。门上有明显的灼烧痕迹，但结构基本完整。

“权限验证。”星蚀将手掌按在门旁的识别板上。金色纹路从他的手掌蔓延至识别板，大门发出低沉的轰鸣，缓缓向内开启。

扫描室内一片黑暗。星蚀激活了内置照明系统，冷白色的灯光亮起，显露出房间的全貌——

这里不像实验室，更像某种宗教场所。房间呈圆形，中央是一个突起的平台，周围环绕着十二根立柱，每根柱子上都镶嵌着不同颜色的晶石。天花板上是复杂的灵能导管阵列，虽然大部分已经熄灭，但仍有几根在微微发光。

而在房间的正中央，平台上，坐着一个“人”。

或者说，曾经是人。

那是一个穿着第七扇区研究员制服的老者，身体已经半结晶化，但面部依然保持着完整。他闭着眼睛，双手放在膝盖上，姿态如同冥想。最奇特的是，他的胸口插着一根金色晶簇——与阿战手中的那根几乎一模一样。

“第七扇区守护者，代号‘守秘人’。”星蚀的声音中带着罕见的敬畏，“他是我的创造者之一，也是……净化协议的最后执行者。”

“他还活着？”织命者问。

“介于生死之间。”星蚀走上前，仔细观察，“他用自己的身体作为封印，将一部分‘注视者’的污染封存在体内。这根晶簇既是封印，也是维持他最低生命体征的能量源。”

仿佛为了验证他的话，老者的眼睛突然睁开了。

那是一双完全结晶化的眼睛，没有瞳孔，只有无数细小的金色晶面在反射光芒。但他的声音却异常清晰，直接在他们意识中响起：

“星蚀……你终于来了……比预计的晚了三十七年。”

星蚀单膝跪地：“导师，第七扇区……”