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当！当！当！

正午十二点。

圣恩大教堂的钟声，以前所未有的频率响彻全城。

金色的太阳刺破云层，给这座庞大的工业都市镀上了一层虚假的金边。

今天，是神恩教会钦定的大净化祭。

整个莱茵德尔都陷入了一种诡异的狂热。

城南的贵族区，一辆辆装饰华美的马车鱼贯而出，车轮碾过光洁的石板路，驶向王都中央广场。

车厢里的贵妇与绅士们衣着光鲜，脸上带着矜持而期待的微笑，仿佛要去参加一场盛大的王室舞会。

而在另一端，灰败的蒸汽区，气氛却截然不同。

大批身穿白色修士袍的净化修士手持长棍，如同驱赶牲畜般，将那些面黄肌瘦的工人们从狭窄的棚屋里赶出来，汇聚成一股灰色的人流，推向广场的外围。

工人们的眼神麻木，顺从地向前挪动。

对他们而言，这不过是换一个地方继续忍受罢了。

教堂前的中央广场，安娜贝拉身着华服，和财政大臣已经就座，她的脸上挂着微笑。

可没人发现，这位贵族千金的手，正死死攥着什么，像是时刻要爆发一样。

教堂的尖顶阴影下，黛安娜靠着墙壁，帽檐压得很低，只露出一双冰冷的眸子。

她能感觉到，不远处的净化修士营地里，一股熟悉的灵性波动正在待命。

那是埃布尔。

而在涌向广场的灰色人流中，加伊斯扶了扶眼镜，他身旁的小乔治则好奇地东张西望，像个第一次进城的乡下少年。

没有人注意到他们。

也没有人注意到，在他们身后更远处的屋顶阴影里，一团漆黑的污渍正随着人群的移动而缓缓蠕动。

所有棋子，各就各位。

上午十点整。

莱茵德尔中央广场，人山人海。

一座临时搭建的、高达十米的白色祭坛耸立在广场中央，圣洁得不似凡物。

内圈，是王都所有的权贵阶层，他们站在铺着红毯的观礼区，交头接耳，神情倨傲。

外圈，则是数以万计的平民与工人，他们被净化修士们用人墙死死拦住，像拥挤的沙丁鱼。

空气中，弥漫着压抑与期待混合的奇特味道。

突然，人群发出一阵骚动。

圣恩大教堂的大门缓缓打开。

在数百名净化骑士的簇拥下，教皇瓦列里乌斯身着一袭缀满宝石与金线的繁复神袍，手持权杖，一步步走出。

阳光照耀在他身上，仿佛为他披上了一层神圣的光晕。

他的金发耀眼，面容俊美，脸上的微笑完美无瑕，充满了神性的慈悲与怜悯。

“恭迎教皇冕下！”

不知是谁先喊了一声，紧接着，山呼海啸般的欢呼声与祈祷声响彻云霄。

内圈的贵族们抚胸致意，外圈的平民们则跪倒在地，亲吻着脚下的尘土。

瓦列里乌斯微笑着，享受着这一切。他走上祭坛，高高举起手中的权杖。

整个广场瞬间安静下来，落针可闻。

“神恩之主的羔羊们。”

他的声音不大，却通过某种力量的加持，清晰地传到了每一个人的耳中。

“今日，我们将涤荡污秽。”

“今日，我们将见证神迹。”

“主的双眼将指引我们的前进方向，主的圣血将庇佑莱茵德尔永享安宁！”

他的演讲充满了蛊惑人心的力量，每一个词都精准地敲打在信徒们最脆弱的神经上。

狂热的信仰能量，肉眼不可见，却如决堤的洪水，疯狂地汇入地底深处那颗心脏。

瓦列里乌斯闭上眼，似乎在吟唱古老的圣歌。

但伊文知道，他什么都没做。

他只是在等。

等这座城市的情绪被煽动到顶点，等所有的引线都被点燃。

然后，引爆那颗名为神胎的炸弹，炸开那扇通往未知的门。

时间，在一秒一秒地流逝。

祭坛上的瓦列里乌斯缓缓张开双臂，他脸上的笑容愈发圣洁，仿佛下一秒就要羽化飞升。

净化的开场，似乎要顺利完成。

就在这时。

人群中，小乔治对身旁的加伊斯投去一个询问的眼神。

加伊斯没有看他，只是极其轻微地点了点头。

小乔治深吸一口气，蹲下身，假装在系鞋带。

他的手掌，却轻轻地按在了脚下一块冰冷的下水道铁栅栏上。

他闭上了眼睛。

【神之假面】没有启动。这还不到动用底牌的时候。

他听到了地下水道里污水的流动声，听到了老鼠的吱吱声。

他闻到了那股由腐烂、排泄物和工业废料混合而成的，浓郁的恶臭。

以及，在那恶臭之下，积攒了数十年的、高度浓缩的沼气。

它们像一群蛰伏的幽灵，在黑暗的管道里静静地漂浮着。

小乔治的自然性相灵性如同一根无形的探针，找到了沼气浓度最高的一处节点。

然后，他开始寻找一个火种。

一点点火星就够了。

终于，他的灵性找到了一个熄灭的烟头。

就是它了。

小乔治的嘴角咧开一个孩子气的笑容。

元素被他的灵性调动，那已经熄灭的烟头，被一股无形的力量包裹着，托举着，精准地送到了那片最浓郁的沼气之中。

下一秒。

空气中的所有热量被小乔治抽空，全部送到了那个熄灭的烟头上，终于唤醒了一点点的火星。

“轰——！！！”

一声震耳欲聋的巨响，从广场边缘的街道猛然炸开！

狂暴的冲击波掀翻了数个摊位，一块沉重的下水道井盖被炸得冲天而起，飞上十几米的高空，又重重地砸在地上，发出一声巨响！

地面剧烈地颤抖了一下。

人群的狂热被瞬间浇灭，取而代之的是惊恐和混乱。

“怎么回事？！”

“爆炸！是爆炸！”

“邪教徒！有邪教徒袭击！”

尖叫声、哭喊声此起彼伏，外圈的人群如同被捅了的马蜂窝，瞬间乱成一团，疯狂地向后拥挤，踩踏事件接连发生。

高高的祭坛上。

教皇瓦列里乌斯那完美的、神性的笑容，第一次出现了一丝裂痕。

他被打断了。

那股平稳汇入神胎的信仰洪流，因为这突如其来的混乱，出现了一瞬间的卡顿和紊乱。

他的吟唱，被迫中止。

瓦列里乌斯的双眼猛地睁开，那双蔚蓝色的眸子里，哪里还有半分慈悲，只剩下冰冷到极致的、非人的漠然。

他没有去看爆炸的方向，也没有理会混乱的人群。

他的视线，仿佛穿透了空间，穿透了所有血肉之躯，精准地锁定了城市上空那些无形的、代表着信仰的丝线。

他在寻找那个制造了不和谐噪音的源头。

很快，他的目光定格在了蒸汽区。

“哦？是你们吗，亚伦先生？”