沈算顿了顿，语气沉了几分，“一是府城那边局势日益紧张，三品强者几乎每个月都要轮值前线，与邪僵打交道的机会比落霞城多出数倍；二是在府城任职，除了对付邪僵，还得应付数不清的勾心斗角。”

“上上下下多少双眼睛盯着，走错一步便可能被人抓住把柄。”

“稍有不慎……”他没有再说下去，只是将目光投向池中游弋的锦鲤，沉默了几息。

凉亭里安静了一瞬。

陈亚夫不是那种喜欢危言耸听的人，他既然说出“稍有不慎”这四个字，便说明欧正雄在府城面临的处境绝非寻常的官场倾轧那么简单。

沈算没有接话，只是用指腹轻轻摩挲着茶杯的杯沿，静待下文。

“落霞城是我们的根基所在。”赵雷接过话头，声音低沉而沉稳，一字一句都像是经过深思熟虑，“在这里，有事大家可以互相帮衬，就算天塌下来也有四个人的肩膀一起扛。”

“可他去了府城，我们便是鞭长莫及了。”

“真到了危急关头，从落霞城赶过去，最快也要一天。”他说这话时眉头微皱，眼底闪过一抹不易察觉的担忧。

四人之中，赵雷向来是最谨慎的一个，连他都露出这种表情，欧正雄在府城的处境恐怕比他预想的还要棘手几分。

沈算将茶杯放下，语气自信而笃定：“问题不大。定霞府的高层都知道我与欧叔的关系，不看僧面看佛面，应该不会有人为难他。”

“再说，欧叔如今也乜三品强者，可不是吃素的——真有人想在他身上做文章，也得掂量掂量自己的牙口够不够硬。”

“正是有你这层关系，老欧才愿意接那个调令。”陈亚夫展颜一笑，亭中的气氛顿时松快了几分，“他临走时跟我们几个喝了半宿的酒，最后拍着桌子说——我孑然一身，无牵无挂，去府城闯一闯又如何？若是在那边过得不如意，大不了带几个亲信直接去投奔小算。”

“蛮荒那么大，还能少我欧正雄一口饭吃？哈哈——”他学着欧正雄的语气复述这番话，学得惟妙惟肖，李杰和赵雷都忍不住笑了起来。

“还便是老欧的底气。”李杰难得感慨了一句，他向来是个乐天派，极少在酒桌上叹气，此刻却破例了，“也正是这股子豁出去的劲头，他才敢一头扎进定霞府那个泥潭里，跟各方势力争资源、抢机缘，硬生生在四品巅峰上撕开了一道口子，比咱们仨都先一步踏入三品。”

“说实话，我老李这辈子没服过几个人，老欧算一个。”

“各人有各人的机缘。”沈算端起茶杯又抿了一口，目光在三人脸上缓缓扫过。

他的目光平静，却带着一种穿透力，像是能看穿皮肉直抵经脉深处。片刻后，他放下茶杯，微微点头，“我观三位叔叔的气血，离炼血巅峰也不远了。”

“沉淀得不错，根基稳固，没有冒进的痕迹。”

“再沉淀几年，等气血彻底圆满，便可以着手冲击三品了。”他一边说，一边从储物戒中摸出一盒香烟，熟稔地抽出三支，分别递给三人。

“不急不急。”赵雷接过烟卷，放在鼻下嗅了嗅，却没有急着点上，只是夹在指间慢慢转着，“现在突破也不是什么好事。”

“你看老欧就知道了，三品在别处是受人供奉的长老，在定霞府就是牛马——巡视府地，轮值前线，一旦发现三品以上的邪僵，就得顶上去盯着，跑都不能跑。”

“盯住了还好，盯不住就是一场生死大战，稍有不慎便回不来了。”

“不如在四品多待些时日，稳扎稳打，坐镇城池，还能做点实事。”

“确实不是好事。”陈亚夫附和着点头，将烟卷凑到灵火前点燃，深深吸了一口，烟雾在肺里转了一圈才缓缓吐出，在灯下散成一团氤氲的白雾。

火光映在他花白的头发上，忽然让他看上去老了几岁。

沈算听着，并不意外。

这些情况他早就知道——定霞府的三品强者确实就是牛马，地位听着高，干的却是最苦最险的活。

巡查防区要三品，盯梢邪僵要三品，正面迎敌还要三品。

二品以上的大人物们坐镇中枢运筹帷幄，真正在一线拼命的，全是这批不上不下的三品中坚。

反倒是四品修士，虽然品阶低了一级，却可以坐镇后方城池，轮值的频率低得多，危险也小得多。

赵雷和陈亚夫的选择不是畏缩，而是务实——他们都是从底层摸爬滚打上来的人，比谁都清楚什么阶段该做什么选择。

“不说这个了。”李杰把烟卷往嘴里一叼，拿起桌上的火折子啪嗒一声点燃，猛吸一口，吐出一团浓烟，像是要把所有凝重的话题都从肺里吐出去。

他摆了摆手，目光炯炯地看向沈算，眼中满是期待，“小算，跟我们说说你这百年来的见闻吧。闭关几十载，出关又跑了一趟北境，不可能光打坐面壁吧？”

“是极。”陈亚夫点头附和，将烟灰轻轻弹在桌边的铜碟里，火光在他指间明灭了一下。

他调整了一下坐姿，整个人往椅背上靠了靠，摆出一副洗耳恭听的姿态。

赵雷没有说话，只是默不作声地将杯中冷茶倒掉，重新续上热茶，然后身体微微前倾，两只手交叠在桌面上，目光稳稳地落在沈算身上。

沈算点了点头。

他端起茶杯，却没有喝，只是低头看着杯中澄碧的茶汤，茶水在灯下泛着细碎的金光，几片嫩芽在杯底悠悠打着旋儿。

凉亭外，夜色已完全笼罩了整座府邸，池边的灵灯次第亮起，将池塘映成一圈温柔的暖黄。

钟广那边已经生好了炭火，橘红色的火光在烤架上跳跃，肉串架上去的瞬间发出滋滋的声响，一缕带着焦香的青烟袅袅升起，被晚风吹散在池面上。

李小二正往肉串上刷第一遍油，荒展在一旁专注地翻动着炭火，小角不知什么时候从池里爬了出来，缩小后盘在烤架旁的一根矮柱上，竖瞳紧紧盯着正在冒油的肉串，尾巴尖一翘一翘地打着拍子。