“别挣扎了。”灰衣人走上前，手里的铁链“哗啦”一声甩在地上，“秘方交出来，给你个痛快。”

杨行舟靠在树干上，随时随地准备拼命，他死死攥着怀里的油布包：

“我杨家的祖传的手艺，死也不会给你们这些豺狼！”

密林外的阳光透过枝叶洒进来，照在杨芽破了洞的布鞋上，也照在杨行舟重新燃起希望的眼底。

他知道，这趟逃遁的终点，或许终于到了。

“杨掌柜，跑什么呢？”

三个穿着短打的汉子从树后走出来，为首的脸上带着道狞笑，手里把玩着铁链，

“县太爷说了，只要你把方子交出来，既往不咎，何必在这林子里遭罪？”

杨行舟的心沉到了底。这些人竟追进了密林，看来是铁了心要拿他归案。

他悄悄推了李氏一把，用口型说：“带孩子先走，窑里见。”

李氏脸色煞白，却咬着牙拉起儿女，借着灌木丛的掩护往后退。

“想跑？”刀疤脸冷笑一声，挥了挥手，“先把这姓杨的拿下！”

两个打手扑上来，杨行舟虽不善打斗，却常年摆弄火药器械，手上有股巧劲。

他矮身避开一人的拳头，短刀顺势划向对方手腕，逼得那人连连后退。

可毕竟双拳难敌四手，几个回合下来，他的胳膊就挨了一棍，疼得直抽气。

就在这时，密林深处忽然传来“咻”的一声锐响，一支羽箭擦着灰衣服大伙的耳朵飞过，钉在旁边的树干上，箭尾还在嗡嗡震颤。

刀疤脸猛地回头，厉声喝道：“林子里静悄悄的，只有风吹树叶的沙沙声。杨行舟也愣住了，这荒山野岭的，怎会有箭？

片刻后，一个清朗的声音传来：“光天化日，在我小青山地界上抓人，问过我了吗？”

随着话音，几个穿着劲装的护卫队员从树后跃出，为首的正是小青山护卫队，手里还握着把弓。举着，眼神警惕地盯着那几个打手。

灰衣人脸色骤变，攥着铁链的手猛地收紧：“杜家？你们是小青山的人？”

护卫队队长眼皮都没抬，只转向杨行舟，语气沉稳：

“这位兄弟，放宽心。进了八县地界，就有咱们护着，没人敢动你们一根手指头。”

杨行舟又惊又疑，搓着带血的手，眼眶微微发红：

“多谢杜大人……这年头，能把咱们百姓放在心上的，真是选对了地方！”

“放心，”队长扫了灰衣人一眼，嘴角勾起一抹冷峭，“真有人敢挑战咱们八县的底气，尽管放马过来。”

那眼神里的不屑，像看一群跳梁小丑。

灰衣人被这态度激得心头火起，却强撑着色厉内荏道：“我们是奉县太爷的令办事！你们杜家难道想插手官府的差事？”

“县太爷？”卫中在旁嗤笑出声，声音里满是嘲弄，“我们家侯爷治下，光县太爷就有八位。”

他猛地抬手一挥，“拿个外省的芝麻官来吓唬谁？兄弟们，先让他们尝尝厉害！”

护卫队员们早按捺不住，如狼似虎地扑了上去。