一个瘦高个山民把躲在自己身后女娃往前推，“我家女娃会纺线，给口饭就能活！”

旁边立刻有人跟上：“俺这小子会放牛！只要给俺半袋糠就行！”

孩子们被推搡着，有的吓得直哭，有的睁着茫然的眼，看着眼前讨价还价的大人，仿佛在看一场与自己无关的交易。

老太太被这阵仗惊得后退，赶紧把板儿拉到身边，对村民道：“快，先把粮食给他们，咱们带娃走。”

那两口子接过杂面，汉子背着布袋，妇人一步三回头地跟着人群往前走，板儿站在老太太身后，望着爹娘渐渐缩成黑点的背影，忽然捂住嘴，没敢哭出声。

官道上的风更燥了，卷起的尘土迷了人的眼。

买卖孩子的吆喝声、大人的叹息声、孩子的哭声混在一起，像一把钝刀，割得人心头发紧。

谁都知道这是造孽，可在活命面前，许多事，由不得人选。

山民像潮水般往前涌，孩子们被推到最前面，瘦得只剩一把骨头的小手被大人死死攥着，哭喊声、讨价还价声搅成一团乱麻。

官道被堵得水泄不通，黑压压的人头攒动，连风都透着一股绝望的腥气。

路边的几名灰衣人皱着眉，手按在腰间的短刀上，目光在人群里扫来扫去。

他们的斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只露出紧抿的嘴角。

“他娘的！”

一个灰衣人忍不住低骂，往地上啐了口唾沫，“这都堵成什么样了？找了三天三夜，连个影子都没见着！”

为首的灰衣人没吭声，手指在袖里转动手串。他们奉了主子的命，要找的是从杨家逃出来的那几口人

——据说杨家老大带着老婆孩子跑了，可追了一路，却连个踪迹都没捞着，反倒被这群逃难的山民搅了局。

“老大，再找不到，主子那边怕是……”

另一个灰衣人声音发颤。他们都知道主子的手段，完不成任务，回去就是死路一条。

为首的人终于抬眼，目光像钩子似的剜过人群：“慌什么？他们带着孩子，跑不远。

这伙山民是从十万大山里出来的，那家人十有八九混在里面。”

他顿了顿，压低声音，“看见有遮掩的，神色慌张的，都给我盯紧了——越是想藏，就会越藏不住。”

人群深处，一家四口正低着头往前走。

最前面的汉子戴着顶破草帽，帽檐压到眉骨，后面的妇人用布巾蒙着脸，只露出一双警惕的眼，手里牵着个怯生生的孩子。

另一个稍大些的少年则故意往泥坑里踩了踩，低头把脸抹得脏兮兮的。

他们正是乔装成山民的杨家一行。在听到身后灰衣人的低语，杨氏牵着孩子的手猛地收紧，微微颤抖。

少年悄悄往旁边挤了挤，用身子护住她和孩子，脚步却没停，依旧跟着人流往前挪，仿佛只是被这混乱裹挟的普通逃难者。

灰衣人的目光扫过他们，见这家人低着头，闷不吭声，与周围哭闹叫卖的山民格格不入，为首的人眉头几不可察地皱了一下。

“走，去那边看看。”他朝同伴使了个眼色，拨开人群往另一边挤。