薛华义喘着粗气，看了眼四周的差役，压低声音：“我要单独和您说……事关重大。”

宋慈盯着他看了片刻，点点头：“陈大人，你们先出去。”

陈县令犹豫了一下，还是带着差役退到门外，关上了门。

房间里只剩下宋慈和薛华义。薛华义瘫坐在地上，背靠着墙，脸上的疯狂渐渐退去，取而代之的是一种近乎绝望的平静。

“宋大人，”他开口，声音沙哑，“释净……不是我杀的。”

“我知道。”宋慈淡淡道，“毒是释能下的，药是钟娘提供的。”

薛华义愣了一下，苦笑道：“您都知道了……那您知道，钟娘为什么要帮释能吗？”

“为什么？”

“因为释能手里有她的把柄。”薛华义抬起头，眼中闪过一丝怨毒，“钟娘……她不是我的妻子。至少，不完全是。”

宋慈眉头微皱。

“三年前，我在南州遇到她。那时候她是个歌女，在酒楼卖唱。我见她可怜，替她赎了身，娶了她。我以为她是个单纯女子，后来才知道……”薛华义咬了咬牙，“她是福王安插在我身边的眼线。福王知道我有些本事，能帮他打理一些‘生意’，就让钟娘来监视我。”

“所以你们来净云寺，是福王的意思？”

“是。福王发现释能私藏钱财，派我来查。钟娘跟我一起来，名义上是夫妻，实际上是她监视我，我监视释能。”薛华义冷笑，“但我没想到，释能早就察觉了。他不知道从哪儿查到了钟娘的过去——她不只是个眼线，她……她杀过人。在来南州之前，她在北边杀过一个富商，抢了他的钱财。这件事福王不知道，但释能知道了。他用这个要挟钟娘，让她帮他除掉释净。”

宋慈静静听着，脑中飞速运转。如果薛华义说的是真的，那么钟娘提供毒药，不是自愿，而是被胁迫。那她昨夜在墓室里的表现呢？也是演戏吗？

“那古墓里的机关，”宋慈问，“钟娘怎么会知道？”

“她不知道。”薛华义摇头，“是我告诉她的。我早就查到古墓有机关，本来想用这个来对付释能——诱他去古墓寻宝，让他死在机关里。但我没想到，钟娘把这个消息告诉了释能，释能又将计就计，想用机关来对付我。”

好一出连环计。每个人都想算计别人，每个人又都在被别人算计。

“所以，”宋慈缓缓道，“释能死了，你本来可以接手一切，但钟娘突然反水，因为她真正的任务，是除掉你，然后由福王的人直接接管净云寺。”

薛华义沉默了，良久，才点点头：“是。我就是个棋子，用完了就该扔掉。钟娘才是福王真正信任的人。”

“那释清呢？”宋慈忽然问，“那个小沙弥，是谁的人？”

薛华义愣了一下：“释清？他……他不是福王带来的吗？”

“我是问，他听命于谁？福王？钟娘？还是……另有其人？”

薛华义的眼神闪烁了一下。这个小动作没有逃过宋慈的眼睛。

“你也不知道，”宋慈道，“或者说，你不确定。”

薛华义低下头，不说话了。

宋慈知道，他还有隐瞒。但这个节骨眼上，逼问也没有意义。他转身要走，薛华义忽然叫住他：

“宋大人！”

宋慈回头。

“小心钟娘。”薛华义的声音很轻，却带着一种诡异的平静，“她……她不像你看到的那么简单。福王派她来，不只是因为她能干，还因为……她是个疯子。她喜欢杀人，喜欢看人死。”

宋慈盯着他：“那你为什么娶她？”

薛华义笑了，笑容苦涩：“因为……我也是个疯子。我们是一类人，宋大人。您这样正气凛然的人，不会懂的。”

宋慈不再说话，推门走了出去。

门外，陈县令迎上来：“大人，他交代了什么？”

“一些线索，还需要验证。”宋慈道，“钟娘那边呢？她说了什么？”

“什么也没说。从被关进来就闭目养神，问她什么都不答。”

“我去见她。”

钟娘被关在东厢的另一间房。她坐在床沿上，腿上的箭伤已经包扎好，脸色苍白，但神情平静。听见开门声，她睁开眼，看见宋慈，嘴角甚至浮起一丝微笑。

“宋大人来了。”她轻声道，“我还在想，您什么时候会来问我。”

“你知道我会来？”

“当然。”钟娘的笑容更深了，“因为您心里还有疑问。比如……释净到底是怎么中毒的。”

宋慈在椅子上坐下，看着她：“那就请钟娘子解惑。”

“茶。”钟娘说了一个字。

“茶？”

“释净每晚睡前都要喝茶，这个习惯寺里的人都知道。”钟娘缓缓道，“所以下毒很简单——在他泡茶的时候，把毒药放进茶叶里。他泡茶用的是厨房烧的开水，茶叶就放在厨房的柜子里。谁都可以趁他不注意，把毒茶叶换进去。”

“但释净泡茶时，厨房里只有他一个人。”

“不一定。”钟娘摇头，“厨房的门从来不锁，谁都可以进去。释净泡茶时，如果有人从后面悄悄进去，把毒茶叶放进罐子里，他不会察觉。”

“你怎么知道？”

“因为，”钟娘看着宋慈的眼睛，“我试过。有一次，我想在薛华义的茶里下药，就在他泡茶时溜进厨房，把药粉撒进他的茶叶罐。他完全没有发现。”

宋慈心中一动：“你想杀薛华义？”

“想过。”钟娘坦然承认，“但后来改变了主意。杀了他，福王会派别人来，还不如留着他，至少我熟悉他。”

“那释净呢？你真的不知道释能要杀他？”

钟娘沉默了片刻：“我知道。但我没有选择。释能拿我的过去要挟我，如果我不帮他，他就会把我的事告诉福王。福王不会容忍一个杀过人的手下，我会死。”

“所以你就提供了毒药？”

“是。”钟娘低下头，“但我没有亲手杀他。毒是释能下的，我只是……提供了工具。”

“药碾子是你故意留在厨房的？”

钟娘猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶：“您……您怎么知道？”

“太明显了。”宋慈道，“一个心思缜密的下毒者，不会留下这么明显的证据。除非，你是想让人发现，想把嫌疑引向自己——或者，引向别人。”

钟娘笑了，这次是真的笑了，笑声里带着一种解脱：“宋大人果然厉害。不错，我是故意的。我想让薛华义发现药碾子，让他以为我要杀他。这样，他就会先动手，我就可以……名正言顺地除掉他。”

“但你没想到，薛华义早就怀疑你了。”

“是。”钟娘的笑容黯淡下去，“我低估了他。他比我想象的聪明，也……更狠。”

房间里静了下来。晨光从窗户照进来，在钟娘脸上投下柔和的光晕。她长得确实很美，即使现在脸色苍白、衣衫不整，依然有种动人的风韵。但在这美丽的外表下，藏着的是一颗被权力和欲望扭曲的心。

“最后一个问题，”宋慈站起身，“释清是谁？”

钟娘脸上的笑容消失了。她看着宋慈，眼神变得复杂，有警惕，有疑惑，还有一丝……恐惧？

“释清……”她缓缓道，“我不知道。福王派他来的，说是来帮忙。但我总觉得……他不对劲。他不像个孩子，他的眼神……太冷静了。”

“他逃走了。”

“逃走了？”钟娘愣了一下，随即笑了，笑得有些诡异，“不，他不会逃走。他一定还在附近，看着这一切。”

“什么意思？”

“意思是，”钟娘的声音压得很低，像在说什么秘密，“释清不是来帮忙的，他是来‘清理’的。清理所有可能泄露秘密的人——包括我，包括薛华义，包括……释能。”

宋慈的心沉了下去。

如果钟娘说的是真的，那么释清就不是什么小沙弥，而是福王派来的杀手。他的任务不是帮忙，而是确保所有知情者都闭嘴。

而现在，他逃走了。

或者说，他完成了任务，所以离开了。

但真的完成了吗？这里还有这么多活口——钟娘、薛华义、裴一春、僧人们，还有……自己。

宋慈忽然感到一阵寒意。他快步走出房间，对守在门外的陈县令道：

“加强戒备！寺里可能还有杀手！”

话音刚落，远处忽然传来一声惨叫。

是柴房的方向。

宋慈和陈县令对视一眼，同时拔腿往柴房跑去。

柴房外，一个差役倒在地上，胸口插着一把匕首，已经断了气。另一个差役瘫坐在地，脸色惨白，指着柴房里面，哆嗦着说不出话。

宋慈冲进柴房。暗门还开着，阶梯向下延伸，但下面一片死寂。

他接过火把，正要下去，陈县令拉住他：“大人，危险！”

“下面还有人。”宋慈甩开他的手，快步走下阶梯。

地窖里，火把的光芒摇曳。宋慈看见，之前那个作作倒在血泊中，脖颈被割开，血已经流了一地。而在墙角，那些血写的字旁边，多了一行新的字，用血写的，还湿漉漉的：

“宋慈，下一个是你。”

字迹工整，笔画稳定，写这行字的人，冷静得可怕。

宋慈举着火把，环视地窖。除了尸体和血字，什么都没有。凶手已经离开了，像鬼魅一样，来去无踪。

他蹲下身，查看作作的伤口。一刀毙命，切口干净利落，凶手是个用刀的高手。

而在作作手边，他看见了一样东西——一个小小的、木头刻的佛像。

佛像很粗糙，像是随手刻的，但宋慈认出来了，这是释清经常拿在手里把玩的那个。

释清。

那个看似胆小怯懦的孩子。

原来他一直都在，在暗处，看着这一切。

而现在，他留下了警告。

下一个目标，是自己。

宋慈站起身，握紧了手中的火把。火光照在他脸上，映出一双冷静而坚定的眼睛。

想杀我？

那就来吧。

看看是你这个藏在暗处的杀手厉害，还是我这个办了多年案的提刑官，更懂得如何活下去。