天光破晓时分，净云寺的晨钟没有敲响。

取而代之的是官差的呼喝声、镣铐的碰撞声，以及伤者压抑的呻吟。莱芜县令姓陈，是个四十出头的中年人，留着三缕短须，此刻正指挥着差役将寺中僧人一一捆绑、押解。裴一春和他的两个伙计瘫坐在院中石凳上，脸上惊魂未定，其中一人肩上还带着箭伤，正由衙门的郎中草草包扎。

宋慈站在大雄宝殿前的石阶上，俯瞰着这座正在苏醒的寺庙。晨雾在山间弥漫，将青灰色的屋瓦和飞檐晕染成模糊的轮廓。一夜之间，这里从佛门清净地变成了藏污纳垢的魔窟，从避雨的歇脚处变成了血腥的杀戮场。

“宋大人。”陈县令快步走来，躬身施礼，“下官来迟，让大人受惊了。”

“陈大人不必多礼。”宋慈虚扶一把，“若非你来得及时，宋某恐怕已成了古墓里的又一具枯骨。”

陈县令脸上露出惭愧之色：“接到宋安送来的木牌，下官立刻点齐人马赶来。只是山路难行，又逢雨后，耽搁了时辰……”他顿了顿，压低声音，“大人，那古墓中所藏……实在骇人。粗略清点，现银就有三万两之多，还有金银器皿、珠宝玉器不计其数。更可怕的是东侧耳室里那些兵器铠甲，足可装备五百精兵。”

宋慈点点头，并不意外。昨夜在墓室中，他已粗略看过那些箱笼。但听到具体数目，心头还是沉了沉。三万两现银，足以供养一支军队半年。福王在南州经营多年，这样的敛财点若真有七个，那他所图，绝非小可。

“薛华义和钟娘呢？”他问。

“分别关押在东厢两间房内，由重兵看守。”陈县令道，“两人都受了伤，钟娘腿上的箭伤不轻，已让郎中处理过。只是……”他犹豫了一下，“那钟娘要求见大人，说有要事相告。”

宋慈沉默片刻：“先不急。寺中僧人，可都控制住了？”

“是。连同住持释能在内，共八名僧人。释能已死，释净之前遇害，剩余六人皆已收押。只是……”陈县令面露难色，“那个叫释清的小沙弥，昨夜似乎逃了。搜遍寺里寺外，都不见踪影。”

逃了？

宋慈眉头微皱。释清那孩子胆小怯懦，昨夜来报信时浑身发抖，不像是能独自逃走的人。除非……有人帮他，或者，他根本就不是表面上看起来那么简单。

“继续搜山，”宋慈道，“一个孩子跑不远。另外，派几个人去查查寺里的账册、文书，凡是带字的，都收拢起来。”

“下官明白。”

宋慈走下石阶，往斋堂方向走去。一夜激战，又彻夜未眠，他眼中布满血丝，但头脑却异常清醒。案子虽然破了，但还有很多细节需要厘清——释净究竟是如何中毒的？毒药从何而来？钟娘和薛华义在这其中各自扮演什么角色？还有那个神秘的福王，他的触角到底伸了多长？

斋堂里，宋安已经将昨夜找到的东西一一摆在了长桌上。青瓷茶杯、包着药渣的纸包、深绿色的碎叶、从释净衣襟上刮下的污渍……每一样都用油纸仔细包好，贴着小签。

“老爷，”宋安见宋慈进来，连忙起身，“您一夜未合眼，要不要先歇歇？”

“等会儿。”宋慈摆摆手，在桌边坐下，拿起那个茶杯仔细端详。

茶杯很普通，是市面上常见的粗瓷。杯壁上残留着茶渍，杯底有一点褐色的沉淀物。他凑近闻了闻，苦杏仁味已经淡了，但还能分辨出来。

“宋安，你昨夜说在厨房发现了药碾子和药渣？”

“是。”宋安从桌上拿起那个纸包，“就在这里。我闻过了，气味和释净师父衣襟上的污渍很像。”

宋慈打开纸包。里面的药渣已经半干，颜色深褐，杂着些草根碎叶。他拨开细看，很快就找到了那种深绿色的锯齿状叶子——断肠草。

断肠草，又名钩吻，全株有毒，根部毒性最强。中毒者会瞳孔缩小、角弓反张、口吐白沫，死状与释净一模一样。

“碾子里只有这些？”宋慈问。

“还有一点，我包起来了。”宋安又递过一个更小的纸包，“这个颜色更深，气味也更刺鼻。”

宋慈接过，打开。这包药渣颜色黑中带紫，气味确实更浓，除了苦杏仁味，还有一种辛辣感。他仔细分辨，在里面看到了几片暗红色的花瓣。

“曼陀罗。”他低声说。

曼陀罗，也是剧毒之物，但中毒症状与断肠草不同，会致人幻觉、昏迷。将两种毒草混合，会加速毒发，让人死得更快、更痛苦。

“好狠的手段。”宋慈将药渣包好，“释净中毒时，一定受了不少苦。”

“老爷，”宋安犹豫了一下，“有件事，我觉得奇怪。”

“说。”

“昨夜我在厨房发现这些药渣时，药碾子就放在灶台边，像是刚用过不久。但厨房里很干净，锅碗瓢盆都洗得干干净净，灶台也没有生火的痕迹。既然熬了毒药，为什么不把药碾子也清理掉？就这样摆在明处，不怕被人发现吗？”

宋慈的手指在桌面上轻轻敲击。这是个好问题。

下毒之人既然心思缜密，能想出用断肠草和曼陀罗混合的毒药，自然不会粗心到留下药碾子这样的证据。除非……他是故意的。

故意留下线索，故意让人发现。

为什么？

栽赃？误导？还是……另有深意？

宋慈站起身：“去厨房看看。”

厨房在后院东侧，是一间独立的矮房。推开门，里面果然如宋安所说，收拾得井井有条。水缸是满的，柴禾码放整齐，灶台擦得干干净净。唯一的异样，就是灶台边那个石制药碾子。

宋慈走过去，拿起药碾子仔细查看。碾子很沉，臼槽里还残留着一些药渣粉末。他凑近闻了闻，气味和纸包里的药渣一致。

“昨夜你发现时，碾子就在这个位置？”他问。

“是。”宋安指着灶台边，“就在这儿，很显眼。”

宋慈环视厨房。窗户关着，门闩完好，没有撬动的痕迹。也就是说，如果下毒之人是在厨房熬的药，那么他（她）有钥匙，或者，就是寺里的人。

他的目光落在灶台旁的柜子上。柜门虚掩着，里面放着些碗碟。他拉开柜门，发现最下层有一个藤编的篮子，篮子里放着些干草药。

“这是……”宋安凑过来。

宋慈拿起几株草药细看。有薄荷、甘草、陈皮，都是常见的药材。但在篮子最底下，他摸到了一个硬物——是一个小瓷瓶，瓶口用蜡封着。

他小心地打开蜡封，倒出一点瓶中的粉末。白色粉末，细腻如面，凑近闻，有淡淡的甜味。

“砒霜。”宋慈沉声道。

砒霜，最常见的毒药，无色无味，混入茶饭中极难察觉。但释净中的是断肠草和曼陀罗的混合毒，不是砒霜。那这瓶砒霜，又是为谁准备的？

“老爷，您看这儿。”宋安指着柜子内侧的木板。

木板上刻着一些细小的划痕，像是用指甲或者小刀划的。宋慈凑近细看，发现是些计数符号——正字，一共四个正字加两笔，二十二。

“二十二……”宋安喃喃道，“什么意思？二十二两银子？二十二个人？还是……”

“二十二天。”宋慈缓缓道，“从第一次刻痕到现在，正好二十二天。”

他站起身，心中渐渐有了轮廓。如果这些刻痕代表天数，那么二十二天前，这里发生了什么？有人开始记录时间，为什么？

“去问问僧人，”他对宋安道，“二十二天前，寺里可有什么特别的事？”

宋安领命去了。宋慈独自留在厨房，继续查看。他在灶台下发现了一些灰烬，用手指捻起一点，灰烬很细，像是烧过纸张。又在墙角发现了几滴暗红色的污渍，已经干了，但还能看出是血。

血渍不多，像是从伤口滴落的。看位置，应该是有人站在灶台边时滴下的。

宋慈蹲下身，用镊子小心地刮下一点血渍，用油纸包好。做完这些，他才走出厨房，回到斋堂。

长桌上，那些证物静静地躺着，像在诉说着昨夜乃至更早之前的秘密。宋慈的目光一一扫过，最后停在那几片深绿色的碎叶上。

这些叶子是在禅房窗台下发现的。如果下毒之人是从窗户进出，那么他（她）的身手应该不错，因为禅房的窗户离地面不低，要翻进去而不惊动睡在床上的释净，并不容易。

除非，释净当时已经中毒，无力反抗。

或者……下毒之人根本就是从门进去的，窗台的叶子只是故布疑阵。

宋慈揉了揉眉心。案子看似破了，但细节处却处处矛盾。钟娘承认提供了毒药，但说不知道释能要杀的是释净；薛华义说毒是释能下的，但释能已死，死无对证；药碾子故意留在厨房，砒霜藏在草药篮里，墙上的刻痕，灶下的灰烬，墙角的血渍……

每一个细节都像一块碎片，拼凑起来，却拼不出完整的真相。

“老爷。”宋安回来了，脸色有些古怪，“问过了。二十二天前……是福王派人来寺里的日子。”

宋慈猛地抬头：“福王的人？来做什么？”

“僧人们说，是来‘查账’的。来了三个人，在寺里住了两天，和住持闭门谈了很久。走的时候，带走了一个大箱子。”宋安顿了顿，“还有一件事……释清那孩子，就是二十二天前来的。”

“什么？”

“僧人们说，释清不是本寺的僧人，是福王的人带来的。说是远方寺庙来挂单的小沙弥，让净云寺收留。住持当时不太愿意，但福王的人发了话，他也不敢拒绝。”

宋慈的心跳加快了。释清，那个看似胆小怯懦的孩子，是福王的人？那他昨夜来报信，是真心，还是演戏？他说的那些话，有多少是真的？

“还有，”宋安的声音更低，“僧人们说，释清来之后，寺里就经常丢东西。不是值钱的东西，是些小物件——剪刀、针线、甚至吃饭的筷子。大家都以为是释清手脚不干净，但住持不让说，也不让罚。”

偷东西的小沙弥……宋慈想起昨夜释清怀里的那个小包袱。那里面，装的是什么？

“搜过释清的住处吗？”他问。

“搜过了。就在僧舍最里面那间，很小，除了一张床、一个蒲团，什么都没有。床底下、墙角都查了，干干净净。”

太干净了。一个十几岁孩子的房间，干净得像没人住过，这本身就不正常。

宋慈站起身，在斋堂里踱步。晨光从窗户照进来，在地面上投下斑驳的光影。外面传来官差押解僧人的吆喝声，还有裴一春压抑的哭泣声——他大概在为自己劫后余生而哭，也在为那些可能已经死在路上的同伴而哭。

“宋大人。”陈县令又来了，这次脸色更加凝重，“下官在后院柴房发现了一些东西。”

“什么东西？”

“您……还是亲自去看看吧。”

柴房在后院西侧，比厨房更破旧。门虚掩着，两个差役守在门外，见宋慈来了，连忙推开木门。

柴房里堆满了柴禾，但靠近墙角的地方，柴禾被搬开了，露出下面的地面。地面上有一个暗门，此刻已经打开，露出一条向下的阶梯。

“这是……”宋安倒吸一口气。

“下官派人下去看了，”陈县令道，“下面是一个地窖，不大，但里面……有血迹，很多血迹。还有一些……衣服碎片。”

宋慈走下阶梯。地窖里很暗，差役点起了火把。火光下，能看到地面和墙壁上都有喷溅状的血迹，已经变成暗褐色。角落里堆着一些破布，仔细看，是衣服的碎片——有粗布，也有绸缎。

“这里……”宋慈蹲下身，用火把照亮墙角。那里有几道深深的划痕，像是用指甲抓出来的。划痕旁边，还有两个字，用血写的，已经模糊，但还能辨认：

“福”、“王”。

“这里杀过人。”宋慈站起身，声音很冷，“不止一个。”

陈县令的脸色发白：“下官已经让作作来验了。但从血迹的喷溅形状和干涸程度看，至少有三个人在这里被杀，时间……大概在半个月到一个月之间。”

半个月到一个月……二十二天前？

福王的人来“查账”，带走了一个大箱子。然后，这里就多了三具尸体。

箱子里装的是什么？钱？还是……尸体？

“大人，”一个差役从阶梯上探下头，“薛华义那边……闹起来了。”

宋慈和陈县令回到地面，快步往东厢房走去。还没到门口，就听见薛华义的吼叫声：

“让我见宋慈！我要见宋慈！我知道很多事情！关于福王，关于南州，关于……关于钟娘！”

两个差役死死按着他，但他像疯了一样挣扎，眼睛血红，头发散乱。

“安静！”陈县令喝道。

薛华义看见宋慈，猛地安静下来，但眼睛依然瞪得老大：“宋大人，宋大人……我有话说，我有重要的话说！”

宋慈示意差役放开他，但依然保持距离：“说吧。”