“这个，是在禅房窗台下找到的。我查过了，这是一种叫‘断肠草’的毒草的叶子。而巧的是，今天下午，我在你房里闻到过同样的气味——你在熬药，对吗？”

钟娘的身子开始发抖。

“释净中的毒，就是断肠草熬制的，”宋慈的声音像冰，“毒不是你下的，但毒药，是你提供的。对吗？”

死寂。

西厢房里，只有油灯灯芯燃烧的噼啪声。窗外，山风吹过，远处传来夜枭凄厉的啼叫。

许久，钟娘忽然笑了。

那笑声很轻，却透着一种说不出的凄凉。她抬起头，眼睛里已经没有了恐惧，只剩下一种决绝的空洞。

“宋大人果然厉害，”她轻声道，“不错，毒是我制的。但下毒的不是我，是释能。他来找我，说要‘处理’一些麻烦。我给了他毒药，但我不知道他要杀的是释净……我以为，他要杀的是薛华义。”

薛华义猛地转头：“娘子，你……”

“我受够了，”钟娘看着他，眼泪流了下来，“华义，我受够了这种日子。杀人，敛财，欺骗……我们当初成亲时，你说要带我过安稳日子，可现在呢？我们成了福王的爪牙，成了杀人的帮凶。”

“你闭嘴！”薛华义厉声道。

“我为什么要闭嘴？”钟娘的声音忽然大了起来，“宋大人，你知道吗？净云寺根本不是什么寺庙，它是福王在南州设的七个敛财点之一。香客捐的香火钱，商人‘自愿’的布施，还有……还有那些‘意外’死在路上的富商的财产，全都被运到这里，藏进古墓，然后按月送往南州。”

“住口！”薛华义一把抓住她的手腕。

钟娘挣扎着，继续道：“释能是这里的负责人，但他贪心，每次上交都要克扣一部分。福王早就发现了，派释净来查。释净查出了真相，要报官，释能就杀了他。而华义……华义是福王派来‘监督’释能的，可他也起了贪念，想趁机把所有的钱财都吞了，然后嫁祸给释能……”

“我让你闭嘴！”

薛华义举起手，狠狠扇了钟娘一耳光。钟娘摔倒在地，嘴角渗出血丝。但她还在笑，笑得凄厉：“杀了我吧，就像你杀释净那样。反正……反正我也活够了。”

薛华义的脸扭曲了。他从怀中掏出一把匕首，朝钟娘刺去。

但匕首在半空中停住了。

宋慈的手抓住了他的手腕。那只手像铁钳一样，纹丝不动。

“薛先生，”宋慈的声音很平静，“当着本官的面杀人灭口，是不是太不把朝廷放在眼里了？”

薛华义挣扎着，却发现宋慈的力气大得惊人。他眼中闪过一丝狠色，左手突然从袖中掏出一包粉末，朝宋慈脸上撒去。

宋慈早有防备，侧身躲过，同时一脚踢在薛华义膝盖上。薛华义惨叫一声，跪倒在地。宋慈夺过匕首，抵在他咽喉。

“别动。”

薛华义不敢动了。他瞪着宋慈，眼中满是怨毒：“姓宋的，你最好放了我。否则，福王不会放过你。”

“福王？”宋慈冷笑，“等他谋反的事败露，自身都难保，还能管你？”

“你……你怎么知道……”

“我知道的比你想象的要多。”宋慈用匕首拍了拍他的脸，“现在，告诉我，古墓的入口除了枯井，还有哪里？机关怎么破解？裴一春那伙人被关在什么地方？”

薛华义咬着牙，不说话。

就在这时，外面忽然传来一阵喧哗。

是东厢房的方向。

紧接着，是兵刃相交的声音，还有人的惨叫。

宋慈脸色一变——宋安出事了？

他这一分神，薛华义突然猛地一挣，挣脱了控制，转身就往门外跑。宋慈想追，却被钟娘拉住了衣角。

“宋大人，”钟娘脸上带着血，眼神却异常清明，“别追了。古墓的入口……不止枯井一处。西厢房床下，有一条密道，直通墓室。机关……机关在墓室东墙第三块砖，按下就能关闭大部分陷阱。裴一春他们……被关在后院的柴房里。”

她一口气说完，喘息着：“快去吧……再晚就来不及了。”

宋慈深深看了她一眼，点头：“多谢。”

他转身冲出西厢房，往东厢房方向跑去。院子里已经乱成一团，几个僧人手持棍棒，正在围攻两个人——是宋安和裴一春的一个伙计。另一个伙计倒在地上，不知死活。裴一春本人不见踪影。

“住手！”宋慈大喝一声。

僧人们一愣，回头看见宋慈，都有些畏惧。但释空也在其中，他咬咬牙，喊道：“别怕，他就一个人！上！”

僧人又围了上来。

宋慈没有废话，直接出手。他虽是个文官，但多年办案，时常要亲临险地，也学过些防身的功夫。加上这些僧人本就是乌合之众，很快就被他放倒两个。

宋安那边压力顿减，他和那个伙计背靠背，勉强支撑。

“裴一春呢？”宋慈问。

“被他们抓走了！”宋安急道，“往后院去了！”

后院……柴房？还是古墓？

宋慈心念电转，对宋安喊道：“你去柴房找裴一春！我去古墓！”

“老爷小心！”

宋慈不再恋战，击退一个僧人，往后院奔去。释空想追，却被宋安拦住。

后院空荡荡的，月光照在青石板上，一片清冷。那口枯井还在那里，像一只沉默的眼睛。

但宋慈没有去枯井。他冲进西厢房——钟娘已经不见了，地上只有一滩血迹。他掀开床铺，果然在床板下发现了一个暗门。

暗门开着，有阶梯往下延伸。

宋慈没有犹豫，点燃随身携带的火折子，走了下去。

这条密道比枯井下的阶梯更窄，也更陡。墙壁湿漉漉的，长满了苔藓。走了大约十几丈，眼前豁然开朗——

他进入了一个巨大的墓室。

墓室呈圆形，直径至少有十丈。四周墙壁上刻着精美的浮雕，但因为年代久远，已经斑驳不清。墓室中央是一具石棺，棺盖已经被打开，斜在一旁。

石棺周围，散落着许多木箱——和枯井下密室里的一样，里面装满了金银财宝。但让宋慈心头一紧的是，墓室里还有几个人。

释能躺在石棺旁，胸口插着一把匕首，已经死了。他的眼睛圆睁着，脸上写满了惊恐和不甘。

薛华义站在墓室另一头，手里提着一个人——是裴一春。裴一春脸上有伤，但还活着，只是眼神涣散，像是被吓坏了。

还有一个人，站在墓室入口处，背对着宋慈。

那人听到脚步声，缓缓转过身。

是钟娘。

她手里提着一盏灯笼，脸上没有任何表情。火光在她眼中跳动，映出一片冰冷的死寂。

“宋大人，”她轻声说，“你来了。”

宋慈握紧手中的匕首：“钟娘子，这又是演的哪一出？”

钟娘笑了，那笑容很美，却让人心底发寒：“不是演，是收网。释能死了，薛华义也要死。这些钱财，还有古墓里的兵器铠甲，都会由我……不，由福王的人接手。”

薛华义脸色大变：“娘子，你……你说什么？”

“我说，”钟娘看着他，眼神像在看一个死人，“我从来就不是你的人。我是福王派来监视你的。你以为你在利用我，其实，你一直被我玩弄于股掌之中。”

薛华义如遭雷击，愣在原地。

钟娘不再看他，转向宋慈：“宋大人，你是个聪明人。但现在，你知道了不该知道的。所以，很抱歉，你也必须死。”

她拍了拍手。

墓室四周，突然出现了许多人影——都穿着黑衣，手持兵刃，至少有十几个。他们从暗处走出来，将宋慈围在中间。

宋慈环顾四周，心中一片冰冷。

原来，这一切都是一个局。一个精心设计，层层嵌套的局。释能是棋子，薛华义是棋子，连释净、裴一春，都是棋子。而真正的棋手，是钟娘——或者说，是她背后的福王。

而自己，无意中闯入了这个局，成了唯一的变数。

但变数，往往也是最危险的。

宋慈深吸一口气，握紧匕首，目光扫过每一个黑衣人。

“钟娘子，”他缓缓道，“你以为，这样就能杀了我？”

钟娘挑了挑眉：“宋大人还有后手？”

“有没有，试试就知道了。”

话音未落，墓室上方突然传来一声巨响。

紧接着，碎石和泥土哗啦啦地落下——墓顶被人从外面凿开了！

月光从破洞中照下来，照亮了墓室里的每一个人。而在破洞边缘，站着许多人，手持火把，身穿官服。

为首一人，正是莱芜县县令。

他俯视着墓室，朗声道：“奉宋提刑之命，莱芜县衙全体差役在此！下面的人听着，放下兵器，束手就擒！”

钟娘的脸色终于变了。

她看向宋慈，眼中第一次露出了真正的恐惧：“你……你什么时候……”

“在我下井之前，”宋慈淡淡道，“我就让宋安去找县令了。算算时间，也该到了。”

“可你怎么知道……”

“我怎么知道县令会信？”宋慈笑了，“因为那块木牌。那是当年我救过他一命的信物。他见了牌子，就知道我有危险，一定会来。”

钟娘咬着牙，忽然朝黑衣人们喊道：“杀了他！杀了他们！”

黑衣人们冲了上来。

但就在这时，墓室东墙传来一声闷响——第三块砖被按下了。

紧接着，墓室地面开始震动，墙壁上的浮雕纷纷裂开，露出后面的机簧。箭矢如雨般射出，但不是射向宋慈，而是射向那些黑衣人。

钟娘设计的机关，最终成了葬送她自己的坟墓。

惨叫声中，黑衣人一个个倒下。钟娘想跑，却被一支箭射中大腿，摔倒在地。薛华义早就吓傻了，抱着头缩在墙角。

宋慈站在原地，箭矢从他身边擦过，却没有一支伤到他。

因为他在按动机关的那一刻，就已经算好了安全的位置。

这是常年验尸、查案练出的本能——对空间、对危险、对人心，都有一种近乎直觉的把握。

箭雨停了。

墓室里只剩下哀嚎和喘息。县令带着差役们从破洞中绳降下来，迅速控制了场面。

“宋大人，您没事吧？”县令快步走过来。

“没事。”宋慈摆摆手，看向被差役押起来的钟娘和薛华义，又看向释能的尸体，还有那些装满金银的木箱。

这个案子，破了。

但更大的案子，才刚刚开始。

福王，南州，七个敛财点，私藏的兵器铠甲……

这些，都需要一一查清。

宋慈抬头，看向墓顶破洞外的夜空。天边已经泛起了鱼肚白。

天，快亮了。

而前方的路，还很长。