“记得。北山，离鬼哭坳不远，有个隐蔽的山洞，洞口有棵歪脖子松树。”岩坎转头看他，“大人要去？”

“嗯。”

“那我陪你去。”

“你的身体……”

“我还走得动。”岩坎的眼神很坚定，“我的族人死了三个在那里，我要把他们带回来。活要见人，死要见尸。”

宋慈沉默片刻，点头：“好。但今天不行，你们先休息。明天一早，我带你去。”

正说着，兀都走了过来。他已经换了一身干净衣服，但脸上的杀气还没散。

“宋推官，于城怎么处置？”

“先关在寺里，派人看着。我已经派人去州府送信，最迟明天，知州府的兵马就该到了。”

“万一不来呢？”

“会来的。”宋慈看着远处的群山，“张大人不敢不来。事情闹到这份上，他已经压不住了。”

兀都盯着他：“你不怕他来了，反而把于城放了？”

“怕。”宋慈坦然道，“所以我必须在他来之前，找到足够的证据。铁证如山，他想放也放不了。”

“什么证据？”

宋慈站起身，拍了拍衣袍上的尘土：“于城私开矿山的证据，私藏俘虏的证据，还有——杀人的证据。”

他回到前院，阿措正在喂马。年轻人换下了采药人的装扮，穿回了南蛮短衫，腰间的刀擦得锃亮。

“阿措，跟我去一趟北山。”

“现在？”

“现在。”宋慈翻身上马，“我们要在于城的同党反应过来之前，找到那个矿洞。”

两人骑马出寺，沿着山路往北。晨雾已经散了，阳光很好，照得山林一片金黄。但宋慈的心情却越来越沉重。

他知道，自己掀开的只是冰山一角。于城背后还有人，那些黑衣人训练有素，不像普通家仆。那些黑石头是什么？为什么值得于城冒这么大的风险？还有那封匿名信——是谁在暗中帮他？

这些问题像一张网，越收越紧。

北山的山路比鬼哭坳更难走。马只能骑到半山腰，剩下的路要靠步行。岩坎说的歪脖子松树很好找——在一片陡峭的山崖下，松树从岩缝里长出来，树干扭曲得像一条挣扎的蛇。

树下果然有个山洞。洞口被藤蔓遮盖，不仔细看根本发现不了。阿措用刀砍开藤蔓，一股阴冷潮湿的气味扑面而来，带着泥土和金属的混合味道。

宋慈点燃火把，率先走了进去。

洞很深，往里走了约莫二十丈，空间豁然开朗。这是一个天然形成的溶洞，地面被人工平整过，四周的岩壁上，有密密麻麻的凿痕。地上散落着工具——铁镐、铁锹、竹筐，还有几盏破油灯。

岩壁上有开采的痕迹，裸露的岩石呈深黑色，在火把光下泛着金属的光泽。宋慈用刀尖刮了一点，放在手心细看——黑色，沉重，有细微的晶体反光。

“这是……”他忽然想起曾在兵部文书里见过类似的描述，“铁矿石？”

“不止。”阿措从地上捡起一块更大的，凑到火把前，“你看，这里面有银色的亮点。”

宋慈接过来，仔细看。果然，在黑色基质中，散布着细小的、银白色的颗粒。他用刀尖抠下一粒，很硬，有金属质感。

“铅银矿。”他低声说，“而且品位很高。”

大宋律法，所有矿山归朝廷所有，私开矿山是死罪。如果开的是银矿，那更是诛九族的大罪。银是铸币的材料，私采等于动摇国本。

于城好大的胆子。

宋慈继续往里走。洞穴深处，地面开始出现零星的白骨——人类的骨头。有的完整，有的散乱。岩坎跟上来，看到那些骨头，噗通一声跪下了，用南蛮语念起了悼词。

火把的光在洞穴里跳动，将他们的影子投在岩壁上，巨大而扭曲。空气中有死亡的味道，还有绝望的味道。

宋慈数了数，至少三具尸骨。可能更多，有些已经破碎得无法辨认。

“我们……我们不知道他们死了……”岩坎的声音哽咽，“于城说，不听话的就被送到更苦的地方去……原来……原来都死在这里……”

阿措握紧了刀，指节发白。

宋慈沉默地收集了几块矿石样本，又用布包了几块带银色颗粒的石头。这些都是证据，铁证。

走出山洞时，已经是正午了。阳光刺眼，宋慈眯起眼睛，看着山下的泽安县城——小小的，像棋盘上的棋子。

而他现在，要把这个棋盘掀了。

回程的路上，阿措忽然问：“宋推官，找到证据之后呢？”

“之后？”宋慈勒住马，想了想，“之后，交给该交的人，判该判的罪。”

“那如果……该判罪的人，判不了呢？”

这个问题，宋慈没有回答。

因为他也不知道答案。

回到慈云寺时，寺外停着几匹马。是州府的人来了——但不是知州府的兵马，而是三个穿着普通衣袍的人，为首的是个中年文士，面白无须，眼神精明。

他看到宋慈，拱手行礼：“宋推官，在下李铭，知州府幕僚。张大人派我来，协助处理此事。”

宋慈下马，还礼：“李先生来得正好。于城私开矿山、私藏俘虏、杀人灭口的证据，本官已经找到了。”

李铭的脸上闪过一丝不自然，但很快恢复笑容：“宋推官辛苦。张大人吩咐，此事关系重大，所有证物、人犯，都需移交州府审理。另外……”他顿了顿，“张大人说，宋推官连日操劳，可先回州府休息，此案由州府接手。”

这是要夺权了。

宋慈看着李铭，又看了看他身后的两个人——虽然穿着便服，但腰间鼓鼓的，明显藏着兵器。

“李先生说笑了。”宋慈平静地说，“按《大宋刑统》，提刑司推官查办的案件，除非上级提刑官亲自接手，否则不得中途移交。张大人虽是知州，也无权让我交出案件。”

李铭的笑容僵住了：“宋推官，这是张大人的意思……”

“那请张大人行文提刑司。”宋慈转身，对阿措道，“带李先生去见俘虏和于城。所有证物，清点造册，请李先生签字画押，一式两份，一份留慈云寺备案，一份让他带回州府。”

这是把李铭架在火上烤——签字，就等于承认宋慈查案的程序合法；不签，就是违抗知州命令。

李铭的脸色一阵青一阵白，最终还是跟着阿措去了后院。

宋慈站在原地，看着他们的背影。他知道，张毅怕了。怕事情闹大，怕牵连到自己，怕得罪吏部尚书。所以派李铭来，想把案子接过去，大事化小。

可他不会让这件事化小。

胡三不能白死，那些俘虏不能白受苦，王小乙不能白坐牢。

他回到禅房，铺开纸，开始写第三封信——这次不是给张毅，而是直接给提刑司主官，他的顶头上司。他要把所有事情，原原本本写下来，附上证据清单，请求提刑司派员下来督审。

信写到一半，窗外传来一声鸟叫。

不是山鸟，是人为的呼哨——短促，两长一短。

宋慈走到窗边，推开窗。寺墙外的竹林里，站着一个人，戴着斗笠，正是早上送信的那个身形。

那人抬头，斗笠下露出一张年轻的脸——是王小乙同屋的李三。

他还活着。

他朝宋慈做了个手势，指向西边——西郊农庄的方向。

然后，转身消失在竹林深处。

宋慈的心跳加快了。李三知道什么？他为什么消失？现在又为什么出现？

他收起写到一半的信，从墙上取下斗篷。

今夜子时，西郊农庄。

他必须去。

无论那是陷阱，还是希望。