萧锦宁望着逐渐消散的毒雾，心中思索着这场阴谋背后的主谋。忽然，她像是想到了什么，目光一凛，转身朝着冷宫方向疾行而去。

夜风卷过冷宫残破的檐角，瓦片轻响。萧锦宁伏在屋脊上，指尖抵住阿雪肩头。阿雪不动，银尾缓缓扫过青灰瓦面，尾尖微颤，停在一处接缝。她侧耳贴地，听见下方砖石间有呼吸声，断续而压抑，还夹着低语。

她翻身落地，足尖无声点在荒草之间。阿雪紧随其后，人形瘦小，脚步如影。两人绕至东墙断垣，一道铁栅虚掩，锈迹斑斑。萧锦宁伸手一推，门轴发出极轻的“吱”一声，随即止住——她在掌下垫了布条，动作精准，未惊动半分夜气。

地下密室入口藏在枯井底，井口覆板已被挪开半寸。她蹲身探手，摸到一道凸起铜环，轻轻一提，整块石板升起，露出向下的阶梯。冷风自缝隙涌出，带着陈年霉味与一丝苦香。她辨得出来：是安神香混了药渣的气息，人为点燃，用来掩盖别的气味。

她取出袖中火折，吹燃一点微光，照见阶梯尽头有门。门缝透出昏黄烛火。她熄灭火折，示意阿雪守外，自己贴墙而行，至门侧窄缝。

室内不大，四壁剥落，一张木桌摆在中央，桌上茶壶冒着热气。赵清婉背对门口坐着，披着黑色幂篱，身形单薄。对面是个粗布短打的老丁，腰间佩刀，脸上横着旧疤，正低头听令。

“祭天大典，礼服由你经手。”赵清婉声音压得很低，却尖利，“毒针藏进左袖 lining，缝死线头，别用金线，容易反光。”

老丁点头：“是。明日辰时交接入殿，我能近身整理袍角。”

“皇帝跪拜时头垂最低，正是机会。”她端起茶杯，啜了一口，“事成之后，你就是三皇子旧部里活下来的功臣。”

老丁嘴角抽动一下，没应话。他目光扫过四周，手不自觉按在刀柄上。

萧锦宁仍在外侧，手指轻叩墙面三下——这是太医署传讯暗号，试探对方是否受过训练。屋内无人反应。她收回手，眼神一沉。

阿雪忽然抬头，狐耳微动。她跃上梁木，悄无声息。下一瞬，她爪影一闪，破窗而入，直扑老丁手腕。刀未出鞘，已被扣住。她借势翻身，一脚踹中其肩窝，老丁踉跄后退，撞翻椅子。她再扑，爪按其颈，将人死死压在地上。

赵清婉猛地站起，茶杯打翻，热水泼了一地。她转身欲逃，却被萧锦宁堵在门口。

萧锦宁一步步走近，抬手抓住幂篱边缘，用力一扯。黑纱落地，月光从破窗照入，映出赵清婉的脸。

左眼塌陷，颧骨处裂开数道疤痕，唇角歪斜，皮肤泛着蜡黄死色。这张脸曾在侯府宴席上笑语盈盈，如今只剩狰狞。

“是你。”赵清婉咬牙，声音像砂纸磨过石板。

萧锦宁不答。她弯腰拾起茶杯，闻了闻残茶，又用指甲刮下一点杯底湿痕，放入袖袋。

“你以为赢了？”赵清婉冷笑，喉音发颤，“明日祭天……”

话未说完，她突然呛住，一手捂住喉咙，指缝间渗出黑血。她瞪大仅存的右眼，身体晃了晃，跪倒在地。

萧锦宁站在她面前，手中一枚细银针轻轻晃动，针尖沾着一滴乌血。她将针收回发簪，淡淡道：“早知你要来，这茶，我煮了两遍。”

赵清婉张嘴想骂，却只能发出“嗬嗬”之声。她双手撑地，指甲抠进砖缝，眼中怒火几欲焚身。

阿雪仍压着老丁，爪力未松。老丁面如土色，额上冒汗，嘴唇哆嗦，却不敢挣扎。

萧锦宁走到桌前，打开随身药囊，取出一块白布铺开。她将茶壶、茶杯、茶叶残渣一一包好，封入油纸。随后蹲下身，从老丁靴筒内搜出一方布巾，展开一看，是段深红缎料，边缘绣着金龙纹——正是祭天礼服的袖 lining 样本。

她将布料对折，收入怀中。

“你不说，我也知道是谁派你来的。”她看着老丁，“三皇子虽死，余党未清。你在刑部档案里记作‘流放’，实则被藏在这冷宫半年。每日送饭的是个哑婆，饭菜里加了避毒散，让你扛得住五毒阵余毒。你还能活到现在，说明有人保你。”

老丁瞳孔一缩。

“你不是第一个。”她继续说，“上个月，西市有个卖糖人的瘸子死了，手里攥着半枚铜牌，刻着‘丁’字。我查过户籍，他是你亲兄。他死前被人逼问过‘祭典路线’。你猜，是谁不想让他开口？”

老丁嘴唇抖得更厉害。

阿雪低哼一声，爪尖微微陷入其皮肉。他立刻低头，不敢再看。

萧锦宁站起身，走到赵清婉面前。她俯视着这个曾顶替她身份十二年的女子，看着她满脸扭曲的恨意，看着她喉间不断涌出的黑血。

“你毁容那日，是自己打翻毒蛊。”她说，“你不肯认命，偏要碰我种在院中的噬金蚁巢。蚂蚁入肤，毒素蚀骨，医不好，也死不了。你夜里哭，白日笑，还想着有朝一日能重回宫闱。可你忘了——我给你的每一味药，都留了后手。”

赵清婉趴在地上，十指抓地，指甲崩裂。她想吼，想扑上来撕咬，却连抬头的力气都没有。哑药入血，声带已废。

萧锦宁转身，看向密室角落。那里有个铁笼，锈迹斑斑，笼门虚掩。她走过去，用火折照了照，笼底有一堆碎布和几根断发。她蹲下身，捡起一根发丝，在指间捻了捻——是男子的，染过护发油，带有龙涎香气。

她将发丝收起，回到中央。

“你们今晚说的话，我都听见了。”她看着两人，“毒针、礼服、祭典——桩桩件件，我都记下了。你们以为冷宫无人，暗室隐秘，可你们忘了，这宫里最不怕黑的地方，就是冷宫。”

她从袖中取出一条细绳，扔给阿雪。阿雪会意，用爪缠住老丁双腕，绑在背后。随后拖着他，移到墙角，与赵清婉并排跪坐。

她最后看了眼桌上的空茶壶，确认无遗漏物证，才站定于门边。

月光斜照进来，落在她月白襦裙上，银丝药囊微微晃动。她发间的毒针簪泛着冷光，像未出鞘的刃。

阿雪立于俘虏身后，人形未变，双眼紧盯二人，狐瞳在暗处泛着幽蓝。

萧锦宁没有再说话。她知道，审讯才刚开始。