日头正中，钟楼九响，余音未散。萧锦宁立于酒楼二楼，肩头落着一片纸钱灰烬，指尖尚有蝶粉残迹。她缓缓收手，鸦青劲装已染尘，左手指节微曲，血珠顺着掌缘滑下，在窗棂上留下一道暗痕。阿雪伏在屋脊边缘，银毛沾了灰，左耳疤痕轻颤，竖瞳紧缩，盯着长街尽头那处新开的刑场。

法场设在城南校场，黄土夯平，四角插旗，监斩台高筑，红布垂地。囚车停在中央，铁链锁死，车底暗格嵌着一枚蚀骨烟弹，是她昨夜亲自埋入的。百姓围在栅栏外，窃语纷纷，目光躲闪。前一刻街头舆论反转，私印暴露，余党溃散；此刻却又有数十人混入人群，披麻戴孝者少了，粗布短打的汉子多了，眼神阴沉，脚步齐整。

她知道，这是最后一搏。

萧锦宁转身离楼，未惊动一人。衣袂拂过楼梯木阶，步履无声。她绕至刑场侧后，借一排柳树遮身，悄然靠近监斩台。守军皆是新调来的羽林卫，认得她身份，只当她是奉命观刑的太医署女官，并未阻拦。她登上鼓楼，立于铜皮大鼓旁，手中多了一支骨笛，通体漆黑，取自噬金蚁啃噬过的龙骨，吹之可引地下毒物。

阿雪早已潜出，银影一闪，没入刑台下方的砖缝。它口中含着香囊，内藏引蚁药，专为今日所备。

囚犯被押下车，五花大绑，面蒙黑布。刽子手走上刑台，玄衣赤靴，手握大刀，刀刃映着日光，冷得刺眼。他抬手，准备举刀。

就在此刻，萧锦宁将骨笛抵唇。

一声尖啸裂空而出，如金石相击，震得近处百姓捂耳后退。地面微颤，囚车底部“咔”地一声，暗格弹开，灰雾爆裂，蚀骨烟弹瞬间炸开，浓烟如墨，裹着剧毒粉尘弥漫全场。混在人群中的余党首领脸色骤变，呼吸一滞，喉间似有针扎，动作慢了半息。

便在这半息之间，地下传来窸窣之声。

数条漆黑地龙自地缝钻出，通体无鳞，背生骨刺，口吐黏液，腥臭扑鼻。此物本是山中异种，经她以灵泉喂养、毒草催变，已成杀人利器。地龙扑向最近的暴徒，涎液滴落处，铠甲滋滋作响，皮肉迅速溃烂。一人惨叫未出，已被缠住脖颈，拖入地缝，再无声息。

余党大乱。

首领怒吼一声，拔出腰间短刃，连斩两名地龙，冲向刑台。他身手极快，跃上高台，一脚踢开刽子手，挥刀劈向囚车锁链。只要救出此人，便可重燃旗号。

但他刚落地，脚下一软。

低头看去，刑台砖缝中爬出密密麻麻的黑点，如潮水般涌来，正是噬金蚁群。阿雪自暗处跃出，尾扫香囊，药气扩散，蚁群闻之而动，专噬筋络。首领双腿剧痛，低头只见小腿皮肉翻卷，脚筋已被啃尽，膝盖一软，轰然跪倒。

他挣扎欲起，却再难站稳。

萧锦宁走下鼓楼，步履平稳，踏过满地血污。她未看那囚犯一眼，只从药囊中取出一罐深紫药膏，银匙挑起，走向跪地的余党首领。她蹲下身，左手仍渗着血，却稳如磐石，右手持匙，将药膏缓缓抹在其脸上。

药入肤即融，皮肤迅速溃烂，浮现两个扭曲的字——“破军”。

她俯身，声音不高，却字字清晰：“你们主子，在地下等你们呢。”

首领瞪眼，喉咙咯咯作响，终未再言。

其余暴徒或死或伤，无一逃脱。禁军上前收押幸存者，皆面容毁损，意识尚存，却已失战力。刑台血流成河，顺着地势低洼处汇聚，竟成一条细溪，蜿蜒向北，直指皇城朱雀门方向。

百姓屏息，无人敢语。

有人低声念道：“血路归宫……天意如此。”

雨忽至。

豆大雨点砸下，冲刷刑台，血水更盛，溪流渐宽，一路北去，浸湿宫墙根下的青苔。萧锦宁立于监斩台侧，未避雨，亦未擦血。她望着那血溪流向皇宫，目光沉静。

阿雪伏在她身后，银毛湿透，左耳疤痕微颤，尾巴轻扫，确认无漏网之敌。它未化人形，仍作狐状，蹲坐阴影中，双眼紧盯地面血流。

远处宫门紧闭，城楼上守卫换岗，无人出声。

萧锦宁抬起右手，轻轻拂去肩头雨水。