暮色压上太医署的飞檐时，萧锦宁踏进了后院药堂。檐下风铃未响，她脚步也未停。白神医正蹲在柜前翻检一摞旧档，右眼蒙着的布条泛着陈年药渍的黄，左手缺了三指的手掌卡在木匣边缘，用力一抽，带出一股霉灰。

“你来得正好。”他嗓音沙哑，将一本焦黄卷边的册子搁在案上。书页残破，虫洞密布，边角霉斑连成片，像被雨水泡过又晒干的枯叶。“边关送回的旧医录，前日才从库底翻出。我看不清字迹，只觉气味不对。”

萧锦宁解下银丝药囊，置于案角。她未答话，只取银针一枚，指尖轻捻，挑开封面。针尖划过纸面，发出细微的刮擦声。她目光沉静，逐行扫过虫蛀缺口，脑中玲珑墟内百部毒典自动比对，前世所学如刻印般清晰浮现。

“七叶断肠藤三钱，乌心草根五寸，霜露蝉蜕九枚……”她低声念出残文，银针继续拨动书页，“合以漠北雪水煎服，潜伏期九十日，初现咳嗽乏力，三月后心脉自溃。”

白神医呼吸微滞：“此方从未载于我朝医籍。”

“不是医方，是毒方。”她将银针插入烛火微烤，针尖泛起幽蓝。再蘸灵泉水，点在舌下一试。苦涩中夹杂一丝铁腥，毒素确与玉扳指中毒针残留之物同源。

话音未落，门帘忽地掀开。阿雪自外窜入，口中叼着一根漆黑鸦羽，毛发沾尘，鼻尖微颤。她将羽杆放在案上，喉间发出低呜，似耗力过度。

萧锦宁伸手抚其头顶，取鸦羽细察。羽根附着灰绿粉末，形如细砂。她以银针挑少许，置于玉盘，滴入灵泉水化开。再以针尖蘸液，再度点舌。

“同源。”她抬眼看向白神医，“三皇子府用此物熏帐，借风力散入饮食。”

白神医沉默片刻，起身锁门，又从柜底取出一方铜盒，打开后是半包褐色药粉。“这是去年秋狩时，一名侍卫倒毙后从鼻腔提取的残毒，当时只当是寒疫入肺。”

萧锦宁接过，以针尖混入鸦羽毒液。两者相触，水面泛起细泡，颜色转为墨绿。她闭目凝神，发动“心镜通”，内视自身气息流转，模拟药性融合路径。毒龙草主攻，还魂草主护，二者本相克，强行合一必爆裂伤人。

她取还魂草根磨成的浆液三钱，置于净瓷碗中，再滴入毒龙草汁一滴。药液瞬间沸腾，冒起白烟。她不动声色，再滴第二滴，烟气更浓。至第三滴时，碗中药液已呈紫黑，表面浮起细密裂纹。

白神医退后半步，低声道：“不可再加。”

她未应，只取灵泉一滴，自空中缓缓注入。水珠落下的刹那，药液震颤，裂纹弥合，颜色由紫转青，最终沉淀为九粒幽蓝丹丸，浮于水面，状如蚕豆。

“名‘破军’。”她将丹药捞出，分置两匣，“一匣备用，一匣即用。”

白神医盯着那幽光，声音低哑：“谁试药？”

“我。”她伸手去取。

手腕却被扣住。老人力道极大，缺指的手掌如铁钳。“你是太医署未来，不能冒此险。”

她未挣，只道：“若药不成，齐珩撑不过七日。”

话音落，院外传来脚步声。极轻，却规律有序。两人皆止语。来人未进屋，只在门外石阶站定。玄色袍角垂落阶沿，鎏金骨扇未握手中，而是插在腰侧。

萧锦宁起身，推门而出。

齐珩立于廊下，月光洒在肩头。他未看她，只望着院中那株老槐。“听说你得了新药。”

“是。”她将一粒破军丹递出。

他接过来，未问成分，未问风险，直接放入口中，吞下。

片刻寂静。夜风拂过檐角，吹动他袖口暗纹。他忽然弯身咳嗽，一声接一声，指节抵唇，肩背绷紧。咳至第三轮时，喉间涌出一团乌黑黏稠之物，落在青砖上，如凝固的血块，又似腐烂的内脏。

他喘息稍定，抬头看她：“宁儿，这味药……”

她上前一步，手指托住他下颌，拇指抹去他唇角残污。未等他说完，她倾身，唇贴上他的唇。舌尖轻渡，一道清冽津液滑入他喉间，助其涤荡余毒。动作短暂，不过瞬息，她已退开，袖中银针收回药囊。

齐珩怔住，耳尖泛红，未语。

她低头整理药匣，声音平静：“明日再服一粒，连服三日，可清根本。”

他看着她侧脸，月光映在她睫毛上，投下一小片阴影。良久，他道：“你总在救我。”

她未抬头：“我只是自救。”

院内重归寂静。阿雪蜷在门槛边，狐耳微动，警觉地望向宫墙之外。白神医在屋内翻动医册，火光映在窗纸上，影影绰绰。他将几页旧纸投入炉中，火焰升起，字迹在火中蜷曲、焦黑、化为灰烬。

萧锦宁站在廊下，手中紧握另一匣破军丹，指腹摩挲匣面刻痕。她抬眼，望向宫墙外三皇子府方向。那里灯火稀疏，唯有一处偏院，灯笼高悬，红光摇曳，像是无声的挑衅。

她未动，只将鸦羽收进药囊夹层。羽根上的毒粉未散，仍带着漠北的寒气。