嬴政生辰那场震撼九天的“飞翔”之礼，如同投入平静湖面的巨石，在极少数知情者心中激起了久久不散的波澜。

生辰过后，年节的气氛尚未完全散去，燕丹便雷厉风行地收拾行装，准备返回咸阳，主持他筹划已久的“水泥路”工程。

临行前夜，雍城旧宫的书房内，炭火噼啪。

燕丹正对着摊开的咸阳城防与道路布局图，用炭笔勾画着第一批需要改造的主干道，嬴政则在一旁批阅着从咸阳快马送来的紧要奏报。

两人之间流淌着一种忙碌却温馨的静谧。

“明日我便动身了。”燕丹头也不抬地说，“水泥、石料、工匠都已陆续到位，李斯在咸阳协调，少府那边我也打好了招呼。”

“开春化冻就动工，先修咸阳城内横贯东西的章台街和南北向的尚冠街，这两条路最要紧，也最能立竿见影。”

他顿了顿，看向嬴政：“你就安心在雍城住着，这边清静，路修好了，我第一时间来接你回去试试。估计……怎么也得春末夏初了。”

嬴政放下朱笔，抬眸看他，灯火在他深邃的眼中跳跃：“何必如此着急？修路之事，关乎百年，细致稳妥为上。待天下一统，举国之力修筑，岂不更便？”

燕丹放下炭笔，走到嬴政身边，很自然地靠着他坐下，语气带着一丝不易察觉的执拗：“我知道，按常理，是该等天下一统，国力最盛时再做。可我等不了那么久。”

他看着嬴政，眼神明亮而认真：“我想让你早点看到，一条真正平整坚固、雨雪无阻的道路是什么样子。想让大秦的政令、军队、商旅，能走得更快更稳。”

这理由冠冕堂皇，但只有燕丹自己知道，他如此急切地推动修路，甚至不惜在灭国大战即将开启的当口分心于此，还有更深一层、不便明言的考量——李斯，以及那个被李斯引荐而来的，名叫茅焦的齐地儒生。

时间回到燕丹全力试验热气球的那段时间，李斯带着茅焦，两次寻到工坊，言辞恳切却又态度坚决地，再次提起了那个敏感至极的话题——迎回太后赵姬。

第一次，燕丹以“试验紧要，无暇他顾”为由，直接让人把他们挡了回去。

第二次，两人竟守在他从试验场返回工坊的必经之路上，堵了个正着。

彼时燕丹满心都是热气球的细节调试，被这旧事重提惹得心头火起，看着李斯那副“为君分忧、顾全大局”的端正模样，和茅焦眼中那种儒家士子特有的、近乎迂直的“忠孝”执着，一股邪火蹭地窜了上来。

他记得自己当时冷笑了一声，看着他们，语气是前所未有的尖刻与直接：“迎回太后？没可能，我不管你们有多少大道理，有多少‘为秦国计’、‘为大王名声着想’的考量。”

“只要我燕丹还站在这里一天，就绝不会让那个女人，再有机会伤害嬴政一次。想都别想！”

李斯和茅焦显然没料到他会如此直接，甚至堪称“跋扈”地回绝，皆是一愣。

李斯眉头蹙起，语气依旧平稳，却带上了论辩的锋芒：“安秦君爱护大王之心，臣等皆知。然太后之事，关乎伦常孝道，亦系大王仁德之名。天下士人瞩目，六国竖耳倾听。”

“若大王能彰显孝道，迎回太后，于内可安宗室，于外可收士心，于东出大业，有百利而无一害。安秦君岂可因一己之私见，而阻大王仁孝之路，损国家大利？”

茅焦也在一旁拱手，语气激越：“《孝经》有云：‘夫孝，德之本也，教之所由生也。’ 母子天性，人伦大本。太后纵有失察，然终是大王生身之母。大王以孝治天下，方为圣君之道。”

“安秦君深受王恩，更应劝谏大王全此人子孝心，以正天下视听，何以反行阻隔之事？此非人臣之道，亦非挚友之义！”

“够了！”燕丹听得心头火起，尤其是茅焦那套“孝道”、“人伦”的帽子扣下来，更让他觉得无比讽刺。

他深吸一口气，强迫自己冷静，目光锐利地扫过两人，忽然扯出一个没什么温度的笑容。

“辩论是吧？想跟我辩个是非对错，让我心服口服，或者……退让？”燕丹慢条斯理地说，“行啊。我给你们这个机会。”

李斯和茅焦对视一眼，眼中露出“果然如此”的神色，以为燕丹终于肯讲道理了。

“不过，”燕丹话锋一转，伸出一根手指，“在开始辩论之前，你们得先答应我一个条件。”

“安秦君请讲。”李斯谨慎道。

“很简单。”燕丹笑得有些恶劣，“从明天开始，连续一个月，每天早晚各一次，来我这儿，吃我做的东西。只能吃我给的，不许吃别的。”

“坚持一个月，之后，你们想怎么辩，我奉陪到底。若是中途放弃，或者偷偷吃了别的……” 他耸耸肩，“那此事休要再提，也休要再拿什么大道理来烦我。”

李斯和茅焦再次对视，眼中都有些错愕。

吃一个月安秦君做的东西？

这算是什么条件？

谁不知道安秦君于“吃”一道颇有研究，之前弄出的炒菜、炖肉、乃至各种面点，无一不精，令人回味。

这与其说是“条件”，不如说是“福利”吧？难道安秦君是怕辩论不过，想用美食“贿赂”或拖延他们？

“君上此言当真？”李斯确认道。

“君子一言，驷马难追。”燕丹挑眉。

“好！臣等应下了！”李斯与茅焦齐声应道，甚至觉得这条件有些儿戏。

然而，第二天，当李斯和茅焦如约来到燕丹在工坊旁临时辟出的小院，看到案几上那两碗灰绿色，冒着诡异酸馊气息，表面还浮着些许泡沫的液体时，两人脸上的镇定和隐隐期待，瞬间凝固了。

那味道……难以形容。

像是泔水发酵过头，又混合了某种食物馊坏后的酸腐，直冲天灵盖，让人胃部一阵翻搅。