“不成了，不成了。”垂头丧气回到乾清宫的正德帝再没了刚刚在华盖殿时的从容，甚至连装都装不下去。一见到被李荣急匆匆宣来的刘瑾等人立刻道“外朝那些乱臣贼子……”

“皇爷慎言。”众人已经晓得了刚刚早朝的事，虽然同样惊慌，却还有分寸。刘瑾、高凤、丘聚赶紧出言阻止“如今皇爷治下，众正盈朝，只有忧国忧民的臣工，没有乱臣贼子。”

正德帝张张嘴，遥望奉天门方向“不管了，诸位大监赶紧准备准备，你们先去南京避避风头。”

高凤心中暗叹，皇爷到底是稚子，想简单了。此一时也彼一时也，当初外朝也不晓得哭阙会有如此奇效。他们若是主动离宫，也不会太过为难。可如今已经不同了，外朝瞅见这群情汹汹，哪还会姑息纵容。

“皇爷，奴婢不懂。”马永成道“奉天门外边的都是些手无缚鸡之力的书生，皇爷手里有兵啊！京营可有十好几万人呢。”

“就是，皇爷俺们手里还有东厂……”谷大用立刻附和。

“皇爷俺们要不要请人居中调停？”刘瑾突然打断谷大用的话。

谷大用原本有些不高兴，可是想到他要讲的后边就是西二厂，顿时懂了刘瑾的意思。这里的虽然都是皇爷信用之人，可目下谁是人，谁是鬼，还真不好讲。若是公开了西二厂的存在，皇爷手里的东西就又少了一样。

“这些外朝官都靠不住。”御马监太监魏彬道“讲白了，跟俺们也不是一条心。”

“皇爷对郑少保荣宠有加，郑少保也是深受孝庙老爷与皇爷两世君恩。”罗祥道“若是今日郑少保在，一定不会如此的。”

正德帝一听，顿时感觉恼火，偏偏这时，刘瑾凑过来扶住了他“皇爷莫慌，莫慌。最差也就是奴婢们不能再侍奉皇爷了。不值当的，不值当的。”

“刘大监讲的对。”高凤立刻附和“奴婢们本来就是皇爷的家奴，外朝有主辱臣死，奴婢们又岂能甘于人后？”

刘瑾一听，无可奈何。他之所以如此，是怕正德帝又讲出啥有伤君臣情义的话，却不想高凤误会了，还推而广之了。

果然高凤话音未落，马永成、丘聚、谷大用、魏彬、罗祥五人立刻齐声附和。

“诸位大监放心，有俺在，谁也伤不了你们。”正德帝如今也缓上来一口气，稳住了心神“老马讲的对，俺们手里还有十几万京营，皇城还在俺们手里。”看向刘瑾“也不用等消息了，诸位大监立刻收拾东西，天黑以后出皇城，明个一早出京。没有俺的命令，南京动诸位大监，就是造反。”

众人一听，顿时晓得，皇爷压根没听进去，还是决定让步了。

“奴婢遵旨。”刘瑾第一个跪下领旨。

其余人等见此，也无奈称是。

正德帝不免尴尬，此刻才回过味来。想到调停，似乎真的非郑直那厮莫属。有心想追问一句谷大用，那份给郑少保的礼物送出去没？若是没有，还是不要送了，却又开不了口。

继而，又心生恼怒。把心一横，这又不是俺的错，此乃非战之罪，错不在俺！是……哼！俺还有京营，俺只是不想坏了祖制，俺……哼！俺还有京营，俺谁也不用……俺们日后走着瞧！

时近晌午，日色却显淡白，透着深秋的萧瑟。澄碧园后院，一处名为‘漱玉轩’的僻静厢房内，陈设清雅，为驱寒气，墙角铜炭盆内银骨炭烧得正旺。

田菊花今日装扮格外郑重，内着沉香色织金缠枝莲纹竖领长袄，外罩石青色四合云纹缎面比甲，领口袖边露出寸许雪白的羊皮里子。头上梳着严整的圆髻，戴一副点翠祥云掩鬓，正中插赤金寿字挑心，耳坠金丁香，通身气度沉静威严。端坐榻上时，背脊挺直，双手交叠置于膝前，目光平稳如古井。唯有袖中微微汗湿的掌心，透出她此刻豁出一切的决心。

身后侍立两名身着秋香色宫装、梳双鬟的年轻宫婢。低眉顺目，姿态恭谨，是早被仔细敲打过、只知奉命行事的棋子。轩外廊下，另有四名粗使答应垂手侍立，充作排场。

约莫巳正三刻，外边传来了鼓乐之声。继而，一阵环佩轻响与细碎脚步声自月洞门外传来，渐行渐近。田乳媪眼帘微抬，眼神倏然凝定。

门帘被两名宫人高高打起，新妇孔氏在一众丫头嬷嬷的簇拥下，缓步而入。她头戴珠翠翟冠，九翚四凤，冠额垂珠结挑牌，遮眉遮面，脑后覆皂罗描金云纹销金盖头。身着真红大袖织金云凤纹纻丝圆领袍，胸背缀金绣云霞翟纹补子，腰束玉革带，下穿红罗长裙，外罩深青纻丝金绣云霞翟纹霞帔，坠以金坠子。这一身命妇吉服，层层叠叠，华贵庄重，衬得她身形似乎颇为修长挺拔，肩部轮廓尤其显得宽平，行动间步履沉稳，一副北地闺秀的风仪。

田菊花并未起身，只略略点头，待孔家众人站定，方才开口。声音不高，却带着宫中积年嬷嬷特有的、不容置疑的平稳腔调“老身田氏，昔年蒙天恩，曾侍奉皇爷于襁褓。今日得了闻喜伯太夫人之托，于此间为姑娘行‘却尘静身’古礼。此礼源本内廷旧典，非椒房贵戚、钦赐姻缘不行。意在涤净俗氛，明心见性，以全天家赐婚之荣，彰名门联姻之洁。”

孔家为首的嬷嬷闻言忙上前深深道个万福，赔笑道“原来是田姑姑，老奴们有眼不识，万望恕罪。只是我家姑娘出阁前，曲阜老宅已依古礼，焚香沐浴，更衣开面，诸礼皆备。这‘却尘’之仪……”

田菊花目光扫过那嬷嬷，并未动怒，只淡淡道“曲阜家礼自是周全。然今日既入京师，缔姻郑氏，便须遵京师宫中之仪，方显郑重。闻喜伯太夫人特意安排此礼，乃是看重姑娘，亦是周全两家体面，莫负圣恩。” 她语速平缓“老身受托于此，若礼有未备，恐难复命。莫非孔府觉着，此礼不妥，或是对安排存疑？”

这话分量极重，嬷嬷脸色一白，慌忙躬身“老奴绝无此意！姑姑言重了！只是……姑娘身子向来单弱，这深秋天寒，恐……”

“此间炭火充足，老身自有分寸，断不会教姑娘受了寒气。” 田菊花语气稍缓，却带着终结商议的意味“此乃内帷秘仪，外人不宜与闻。请姑娘左右暂退至轩外回廊静候，不得喧哗，亦不得窥探。以免冲撞礼数，反为不美。”

孔氏一直静静立于人前，翟冠垂珠微微晃动。她隔着珠帘与盖头，对嬷嬷方向轻轻点了点头。声音传出，虽因紧张而微带颤音，却是字正腔圆、极为纯正的官话。清润柔和，全然听不出半分山东乡音“嬷嬷们且依姑姑吩咐，在外等候便是。”

孔家嬷嬷无奈，与几位陪房交换了担忧的眼神，只得领着众丫鬟仆妇行礼退下。细心地将轩门掩好，却不敢走远，只在廊下焦急等候。