这种内忧外患的逼迫局面，让沈玉花既寒心又上火，她觉得，自己已成了被架在干柴烈火上烧烤的秃毛鸡，就等着叫人张嘴吞食了，这个时候，走投无路的沈玉花不得不硬着头皮，去找同样也是焦头烂额了的杨贤德，

这些日子来，杨贤德的日子也不好过，镇子里的好多大事，都需要他来拍板定案，自己亲手竖起的“天然”厂这块响牌牌儿，却在绝望中缓缓地倾倒着，更为要命的是，县里准备在下半年着手对乡镇领导班子进行调整，且还有镇党委的空缺候着，已经错过了一次升迁机会的杨贤德，当然要把宝全力压在了这次调整上，数算来数算去，全县现任众多乡镇长中，能够再上一层楼的，唯有杨贤德自己了，他的任职时间最长，资历最高，希望也最大，这让杨贤德瞪圆了眼珠子，等焦了心肺，盼出了眼角纹儿，为此，他还一个人偷偷地跑到县，打着汇报工作的幌子，去找老领导杜探口气。

杜显然也为上次没能保住杨贤德而深感歉意，而且，平心而论，杨贤德除了有点急功近利外，工作上还是有着很强的魄力和干劲儿，北山镇的各项工作一直走在全县前列，对此，杜比较满意，他没有明说这次县里的调整意图，但很热情地鼓励杨贤德好好干，县委、县不会埋没了有功绩的人才的，末了，杜还难得地拍着杨贤德的后脑勺骂道，好你个臭小子，只管把脑筋儿用在竖你的牌牌儿上面就行哦，只要出了成绩，还怕别人抢走么。

这次会面，给杨贤德吃了一颗定心丸，他能够从杜的言谈举止中，看出县领导的明了用意，当然也就探知了组织上对自己的印象和看法了，但是，偏偏在这个节骨眼儿上，就有传言在不知不觉中四下里蔓延开来，且传得沸沸扬扬，闹得官场、坊间随处可闻。

先前，杨贤德还没当回事，依旧忙活着自己手中的事体，特别是忙三火四地过问着“天然”厂的这场官司，大公无私地帮沈玉花谋划和布局，这个时侯，就不断地有县城及部分乡镇的伙计同行们频频打来电话，旁敲侧击地打探证实这事，这就叫杨贤德心里发毛，觉得无风不起浪，有风声必会有起风出响的来处，他不得不暂时放下了帮“天然”厂打官司的事，集中精力上蹿下跳地探寻传言的真伪。

杨贤德还没彻底打探清楚实情呐，县纪委却叫他去谈话，杨贤德去了之后才得知，外间的传言并非空穴来风，的确有人接二连三地给市、县两级纪委写举报信，说他在北山镇诸多方面存有经济上的问题，要求他据此配合县纪委的调查，同时，县纪委还特意提醒杨贤德，凡是涉及到“天然”厂的各种事务，他杨贤德暂时都不得再插手，等调查过后，再视情形而定。

当时，杨贤德眼前一黑，差点儿气昏在纪委的办公室里，杨贤德愤怒地吼道，这是诽谤诬陷。

怒归怒，吼归吼，纪委已经作出了决定，在没有查清事实真相之前，没有个明确说法，任你是天王老子，这决定也是更改不了的。

接下来的日子里，杨贤德便时常在镇子和县纪委之间两头跑，既要冷静地履行好一镇之长的职权，还要十分审慎地接受县纪委的调查讯问，至于“天然”的官司，由于有了县纪委的告诫，杨贤德有意回避了，不再过问此事，有时，他甚至躲着沈玉花，不敢过分跟她照面，因而，沈玉花的处境及“天然”厂官司的进展情况，杨贤德便一无所知了。

沈玉花当然听说了杨贤德此时的尴尬处境和不利局面，但是，她不去找杨贤德，又能去找谁来商讨主意呢？在踌躇了几天后，沈玉花还是腆着老脸，进了镇大院里。

此时，已到了盛夏，已有多日没有下雨了，灰白色的天空里悬挂着一轮刺眼的骄阳，喷吐出灼热的光线，毫无遮拦地射向地面，地面上被烘烤得着火一般，到处滚涌着热浪流火，街面上，已难见到行人，间或有一两只狗儿露面，也都伸着长长的鲜红舌头，耷拉着尾巴，紧贴着墙根阴凉处，一溜儿小跑着匆匆溜过，不敢过多地停留，即使有人佯作痛打状，狗儿们也不敢有丝毫地反抗或狂吠，反而贴得更紧，溜得更快。

百姓们上地锄草铲地，都调整在早晚的时间里，天还不太亮，人们就趁着凉爽，早早出工，到了下半晚儿，再抓紧忙活上一阵，中午的时候，则蹲坐在自家小院里喝茶休憩，或是拎着马扎、杌子，聚到街头巷尾的树荫下，谈天说地讲古论今，惬意逍遥得紧，

镇大院里没有一丝儿风，更显得蒸闷灼人，院里的几株高大垂柳，愈发低垂下柔长的枝条，茂密的叶片也疲软地耷拉着，没有了往日的精神头儿，各个办公室里的门窗，尽皆大敞四晾着，各式的吊扇、台扇、落地扇，全把风速调到了最大档位上，发出“嗡嗡”的声音，虽是风速不小，旋起的风头把办公桌上的纸张吹得抖动不已，却难感凉意，屋内和屋外的气温近乎相同，空气已被灼热，旋起的风也尽是热风了，送不来凉意，解不得热渴，就有人蹲坐在电扇底下，喝着凉开水，冒着黏腻腻的细汗，手里不停地摇着一柄柄大蒲扇，依然难解周身近乎凝固了的酷热暑气。

沈玉花径直来到杨贤德的办公室，他的办公室在党委办公室后面的一排屋，是单独的一间，与胡的单独两间办公室比邻，胡办公室的门窗紧闭着，想是他不在屋里，这正好随了沈玉花的愿。

杨贤德的办公室里很是简陋，有一床、一桌、一椅、一档案厨、一落地扇，外带一组沙发和茶几，门口放着一个脸盆架，一个搪瓷花脸盆，上面挂着毛巾，就是这点东西，也把一个不算太大的屋子塞得满满当当的。

他的屋里也是热得很，那台落地扇“呼呼”地摇转着，对着他的身子拼命地吹着，却并未带给他多少凉爽，他也是不得不手握一柄大蒲扇，趴在办公桌前，边扇边认真地审阅着一摞稿子，身上的汗衫紧贴在细汗不断的肌肤上。

听到脚步声，他抬起头，见是沈玉花进了他的办公室，杨贤德撂下蒲扇，把落地扇头推向了沙发的位置，他招呼沈玉花坐下，还起身给她倒了一杯凉茶。

杨贤德开口问的就是，官司打得咋样了，有新进展么。

沈玉花擦擦额头上的粘汗，一口气把凉茶喝了个底朝天，她喘息着回道，有新进展的，都是人家的，咱处处落在了腚后头，就等着人家操刀割肉哩。

杨贤德惊道，咋儿，咱被动了么。

沈玉花就把合作公司的捷足先登和村子里群情激愤的情形，快速又全部地讲说了一通儿，说到自己的艰难处境和尴尬局面，沈玉花情绪激动起来，就有泪花在眼眶里闪动欲滴，她说道，我实在是挺不住了，要是光靠我一个人，甭讲官司输定哩，恐怕连我这条老命也得搭进去，还落不下好儿来呢？镇长吔，你叫我沈玉花可咋办好喔。

杨贤德听后，长长地叹息了一声，半晌儿没有说出话来。

沈玉花急切地道，镇长哦，你得伸手救我呢？我也知道，你有你的难处，有自己的麻缠事，现今儿，正是恶魔当道好人受屈的年景，可是？这场官司却等不得的呀，一旦输了官司，我沈玉花就是扔了性命跌死在这阴沟里了，也算是罪有应得吧！全村的老少爷们可咋好噢，不跟塌了天陷了地一样惨么，我也想了，要是能把这场饥荒度过去，我沈玉花粉身碎骨了也甘心呢？只是我死了，又有啥用，欠下的银行贷款烂不了帐，乡亲们受苦受累的日子也变不了，叫我沈玉花还能咋样呢？

杨贤德狠狠地揉了揉自己隐隐作痛的太阳穴，依旧讲说不出啥话来，他当然明白沈玉花目前的处境，也明白“天然”已经走到了悬崖边上，正不由人意地朝万丈深渊里滑落着，但是，他不得不正视自己面临着的艰难处境，县纪委郑重其事地提出，不叫自己插手“天然”的任何事务，并非戏言，这里面，肯定有着不为自己所知的严重内情，这个时候，自己依然不知好歹地贸然插手，将会引来怎样的后果呢？这不得不叫杨贤德掂量深思。

沈玉花见杨贤德始终沉默不语，一丝绝望的神情渐渐挂上了她的脸庞，她知道，杨贤德此时也是自身难保，哪还会有闲情来过问“天然”的事体。

沈玉花呆坐了一小会儿，见杨贤德自始至终没有任何表态，她觉得，今天是不应该来叨扰他的，沈玉花伸手擦了擦终于要滚落出眼窝的泪花，站起身来说道，是哦，我也知你难呢？还是叫厂子自生自灭去吧！

杨贤德无言以对，他只是默默地注视着正在快速转动摇摆着的落地扇扇头，