中午吃饭的时候，满月端上了一大盆蘑菇炖鸡汤，又从床底下摸出了一瓶子茂响都舍不得喝的好酒，她又把剩余的鸡汤送到了柱儿的门头儿上，让不能脱身的秀芳吃，她还把柱儿的崽子顺便领回了家中，此时，杏仔和柱儿已经热热闹闹地喝上了酒。虽然柱儿的酒量不大，但跟杏仔如此亲近地聚在一起，还是拿出了最大酒量来应对，没有留半点儿的力气。

聊起各自的生意来，柱儿告诉杏仔，自己店铺里的生意还算好，毕竟在村子里只此一家，没有什么竞争力，不过，他听说，冬至因为自己饭馆里的生意清淡，就准备关了，也想上商店，要是这样的话，恐怕接下来的日子就不会像现今儿这么滋润了。

杏仔撇嘴道，他是看着你的店铺开得红火，就眼馋心跳了，其实，他的饭馆在四方叔经营的时辰，不照样是红红火火的么，我早看了，他这个人干啥儿都不行，吃不得苦，受不得累，净贪图安逸，一事无成的，他自己干不成事，还要妨碍别人做事呢？你也要多长几个心眼儿，万不敢叫他把你的店面给搅合喽，不过，你也不用担惊，就他那点儿财力和本事，要想重起锅灶另开伙，恐怕也没那么容易。

柱儿问道，那你说我咋办。

杏仔回道，想尽办法扩大店面规模，上全货物品种，盘好价格，他冬至就算再能折腾，也翻不了你的盘面呢？

这么讲说着，一瓶子酒就不知不觉地下了肚，满月又拿出了一瓶酒来，说道，再喝点儿吧！这是你爹前些日子捎来的，说是要等他回来再启的，咱就不管他了，先尝了鲜儿再说。

杏仔和柱儿都惊讶地抬起了头，柱儿问道，叔回了么，啥时回的，我咋不知呢？

满月知道自己一时高兴，便说露了嘴，她犹豫了一下，回道，都是自家人，也没啥儿可哄瞒的，前些日子，他偷偷地回过一次，是夜里回的，天不亮就走了，怕叫村人瞧见，他临走时千叮咛万嘱咐的，叫我跟谁也不准讲，连你俩也不叫告诉。

杏仔问道，他现今儿在哪儿躲着呢？可好么。

满月压低了声音回道，说是在市里一家建筑队里干事，也没瞧出受过啥样的委屈，跟往常一样呢？

柱儿问，叔在建筑队里做啥活计呀。

满月说，好像是负责招人手揽工程的活计，也不用动手动脚的，只凭着嘴皮子办事，受不着累的。

这是个好消息，让杏仔和柱儿悬了好几个月的心思终于放下了。

回到厂子里，又有新的消息等待着杏仔，那就是，王工终于回来了，并带来了“天然”厂这场官司的最新情况。

据王工讲：“天然”厂的官司很不妙，而“天野”跟“天然”的合作却充满了光明前景。

他到了省城，暗地里通过关系网，终于弄清了“天然”合作公司的底细，这家公司其实只是个皮包公司，跟北京城里的某个人物挂着钩牵着线，空有一些注册手续，却没有实体基地，他们不过是靠着招商放项目的手段伎俩，通过购买一些半新不旧甚或完全为境外企业淘汰下来的二手设备，从中套取高额的机器差价来赢利，一旦设备到位项目上马，再以合同中事先设计好了的猫腻陷阱，中止合作，携款而归，若要就此打起官司来，他们也不怕，既有上头替自己遮风挡雨的大伞罩着，还能凭借着合同中的条款，钻法律上的空子，堂而皇之地撕毁合同，取消合作事宜，你说他欺诈，合同却是双方自愿签署的，且所有程序全部是按照合同条款来履行的，难以搜寻到能够确认他欺诈的有效证据，谁要是跟他较真儿，官司打不赢不说，还会空惹一身骚，赔了夫人又折兵，只能自认倒霉。

木琴兴奋地问道，这么说：“天然”厂只能死逼着跟咱厂合作了。

王工十分肯定地回道，若不出现意外的话，就“天然”厂目前的困境，他只能跟我厂合作了，再无别路可走。

凤儿又担心地问道，要是“天然”厂购进的设备都是破烂货的话，咱还能用么。

王工坦然笑道，没事的，虽说有些设备会是国外企业淘汰下来的二手货，但用在国内企业里，算得上有着较高科技含量的机器设备，认真地维护维护，不仅能行，应该算是国内先进设备了。

王工的应答，犹如久旱不雨的甘霖，悉数滋润进了木琴们的心田，长久以来焦躁不安的心绪，终于安稳下来，并从内向外荡漾着一圈圈近乎亢奋了的涟漪，每个人都受到了感染，心事轻松了，脸色温和了，举手投足间尽显欣喜又自得的意味儿来，

沈玉花真的开始走麦城了，她已经陷入了一场生死未卜前景渺茫的鏖战之中。

果如王工所说的那样，省城合作公司在沈玉花无休止地纠缠与逼迫之下，开始露出了它的狰狞面目，沈玉花扬言，要通过法律渠道，来解决这场投资纠纷，她还没有考虑好怎样操作呐，合作公司就早已选聘好了专业律师在等候着，沈玉花正在绞尽脑汁地琢磨着，要在哪个法院提请诉讼呐，合作公司就已经在省城一家地方法院立了案，并通知“天然”厂在规定时限内前去应诉，沈玉花还没想好，应该叫合作公司承担怎样的经济赔偿和法律责任，合作公司就已提出：“天然”厂因不能如期履行合同，拿不出合格产品，造成了合作方严重的经济和信誉上损失，要求赔偿一百万元，并解除合作合同。

前线告急也就罢了，谁知，后院里又冒起了滚滚狼烟。

沈玉花也算得上是位深谋远虑的能人了，在与合作公司交火的前期，因了银行的还贷催逼，她就意识到，必须安置好大后方，让自己腾出更多的精力，来打好跟合作公司的这场恶战，因此，她才强拉上木琴和凤儿，共饮苦酒，痛诉衷肠，在这场看似斗智斗勇又真假难辨的感情交流中，木琴达到了自己的初步目的，为“天野”厂的未来大业做了胆大妄为地奠基，沈玉花的收获更多，她出乎自己意料地顺利达到了以下几个目的：一是银行穷追不舍地追讨贷款利息，被木琴的大力援手立时摆平了，二是稳固了大后方，腾出了自己所有时间和精力，以与合作公司背水一战，三是万一官司输了：“天然”还有个退路可走，不至于落得个倾家荡产屌蛋精光的地步，应该说，沈玉花的这步棋走得煞有深意。

让她万没想到的是，后院放火的，并非外人，而是北山村父老乡亲们亲手点燃的。

“天然”厂惹下的天大官司，早被厂内知晓内情的人传了出去，村人在经过了最初的惶恐和惊怕后，随即便纠结在一起，统一了意见，抱成了一团儿，他们就是抱着一个死理，若是厂子垮台了，全村老少爷们就会背负上大山一样重的债务，今生今世算是还不上了，还要拐带得后世子孙来偿还，若是，这日子还有个啥奔头，统统逃荒要饭去吧！而惹起这场灾难的罪魁祸首，不是别人，就是人前背后总以女强人自居的沈玉花，常言道，打酒的跟拎瓶的要钱，这是天经地义的事，绝不能这么便宜就放过了她，于是，只要是沈玉花呆在村里的时辰，村人们便早晚地盯住了她，生怕她扎翅飞了，鞋底抹油溜了。

沈玉花本就被官司缠得六神无主眼冒金星了，再叫村人一闹腾，更是烦得要死气得要命，她便没有好话可讲，冷着脸面东堵一句西蹭一句，终是把村人惹火了，村人不仅没有减弱了质问埋怨的力度，反而愈加火冒顶梁，言语更加犀利了不说，连说话的语气和表情都罩着一层冷霜寒气，大有要舍掉沈玉花一身刮，来保全北山一村老少爷们的阴险企图。