沈玉花踉跄着朝屋门外走去，在跨出台阶的那一刻，她伸出的右脚一个踩空，身子一趔趄，自己惊叫一声，随即跌坐在了台阶上，这个时候，隐忍多时的眼泪被这意外地一跌，终于滚落在了脸颊上，随之，又缤纷雨下，默默地流淌成两条弯曲的小河。

杨贤德听到惊叫声，回头见沈玉花背朝自己坐在门口台阶上，立时探头问道，咋啦！伤着没。

沈玉花急急地擦抹着脸上的泪迹，头也不敢回地说道，没啥吔，不小心踩空了脚，说着，她有些困难地爬起来，一扭一拐地朝前挪去。

就是在这个时候，杨贤德终于发话了，他大声叫道，沈玉花，你给我站下哩，我杨贤德不论走到哪儿，都是堂堂正正地做事，清清白白地做人，还怕谁人在背后使绊子喷污水么，介入“天然”厂打官司，保一方老百姓的安宁，就是我这一镇之长的职责，只要是问心无愧地为群众做事，我杨贤德也就豁出去了，啥组织纪律原则的，大不了这顶乌纱帽不戴就是哩，沈玉花，你给我听清了，你立马回来，咱这就开始研究“天然”厂的事体，也叫秘书前来做个记录，日后有了啥麻烦，我杨贤德一个人顶了，用不着连累任何人呀。

这个时候，天空中依然骄阳似火，纹风不动，万里无云，灼热的光影漫空洒下，烘烤着地面上一切有生命和无生命的物质，被灼热的地面又反过来，蒸烤着这些移动的和静止的东西，在这种上烤下烘的境地里，凡是喘气的生灵，尽皆张大了嘴巴，艰难地朝外吐着热气。

杨贤德的喊叫声，如霹雷一般在后院里炸响，声音透过大敞着的后窗，传进了前排的各个办公室里，人们惊愕地起身探头，偷偷地朝屋后瞄上几眼，见是杨贤德和沈玉花俩人站在院子里，他们又赶忙缩回头去，每个人的耳朵却有长长地伸出来，一直伸到了后排屋里。

杨贤德说得出，便做得出，是个敢作敢为的人，他与沈玉花详细分析了“天然”厂目前的处境，及时拟定了应对措施，即：立即选聘律师，积极应诉，在法律允许的情况下，把判决权争取到本地法院，增大地方法院对本地企业的保护力度，力争把“天然”厂的损失减少到最低限度，最好是庭外调解，消除双方隔阂，继续合作，使将死的“天然”厂存活并发展下去。

应该说，这种愿望是好的，但也仅是一厢情愿罢了，省城合作公司的终极意图，他俩并没有真正地捕捉到，因而，杨贤德与沈玉花的所有努力和动作，都是可着合作公司的心意，并朝着那个早已设定好了的白纸圈套里钻。

一段时间以来，杨贤德全然把县纪委的警告抛到了脑后，就连胡的多次提醒，他也当作了耳旁风，他甚至暂时放下了镇里的一切大事急事，心急火燎地为沈玉花和“天然”厂四处奔走，左右调停，按照他的说法，啥是大事，啥是急事，这关乎着上千口子人今后吃饭生活的事，才是捅破天的大事呐，我杨贤德也算是为民操劳了，为百姓出力了，对与不对的，良心上过得去才安逸呢？

说这话的时候，正是胡最后一次好心好意地提醒杨贤德，要他认真对待纪委的调查，先把自己腚上的屎尿擦干净了再说。

那些日子里，杨贤德脚下生风般地东跑西落着，使尽了吃奶的劲儿，跑“天然”的麻缠官司，他替沈玉花请到了一个在本县法律界也算是权威人物的律师，又讹着县法院想法子，把案子从省城里要回来，在自己的地盘里办案，胜算的把握性更大一些，法院也曾以“天然”厂归属本地为由，跟省城的地方法院协调过，还为此惊动了市中级法院的人出面调停，但都没有成功，省城合作公司当然知道，这案子一旦落入了他人的地界上，对己大为不利，因而，他们就暗中阻挠，绝了“天然”的一切后路，没有办法，杨贤德只能带着沈玉花及律师，数次往返于北山镇与省城之间，与合作公司进行着决绝地明争暗斗，几次的法庭调解，都不能令双方满意，官司便在一种半死不活的境地里拖延着，并一步步地蚕食着杨贤德和沈玉花的锐气与愤慨之情。

此时，杨贤德的处境也越来越为不妙了，县纪委迫于市纪委要结案的压力，不得不加快了调查进程，而杨贤德的顾此失彼，愈发引得县极为大为不满，特别是杨贤德不顾纪委的要求，执意要趟“天然”这汪浑水水儿，简直是目无纪律公然挑衅为所欲为了，于是，经县极为长尾决议，特意成立了专案组，明察暗访举报信中反映的杨贤德经济问题。

随着县纪委的动作，越来越多不利于杨贤德的传言，大肆流行于街头坊间，杨贤德的问题，已不再是单纯的经济问题，还渲染上了浓厚的风彩，杨贤德的工作作风之霸道、生活作风之腐败，已到了令人发指的地步，工作作风霸道，是指他在行使一镇之长的权力时，颐指气使，刚愎自用，强奸民意，骗取荣誉，关于生活作风腐败问题。虽然显得暧昧不清，所指之人却又你知我知心照不宣了，这个人，便是整日跟在杨贤德身后形影不离且打得火热的沈玉花了，传言最狠的，要数镇驻地几个村子和镇大院，而最火爆的地方却是北山一村。

这种流言具有着巨大杀伤力和毁灭性，能将一个人的良好形象瞬间化为乌有，民间早已把他妆扮成了一副人不人鬼不鬼的模样，大有不惩治杨贤德就不足以谢天下的沸腾民怨了，这阵风来得迅猛，让胡大为担忧，毕竟俩人搭班子公事了多年，胡还一直为上次杨贤德未能扶正而自己却捷足先登暗怀歉意，他本着关心爱护的好意，想再跟杨贤德推心置腹地谈谈，劝他先把自己弄清白了，再安心地开展工作。

胡、杨二位的谈话并不顺利，甚至一度出现了尴尬的僵局。

杨贤德断然否定自己沾惹了经济上的问题，他指天诅咒道，要是我杨贤德贪污受贿了一丁点儿钱财，就叫我出门被车撞死，下雨打雷劈死。