那是一支箭。

一支通体漆黑，尾羽上却染着一抹猩红的羽箭。

箭杆上还绑着一卷用明黄色丝绸包裹的信筒。

赵云川深色凝重弯下腰，用那只仅剩的左手，将那支箭连同上面的丝绸，一并捡了起来。

他的动作很慢，很稳，像是在做一件无比神圣，又无比艰难的事。

他展开那卷丝绸。

只看了一眼。

他那张总是如冰封湖面般不起波澜的脸上，所有的血色，便以肉眼可见的速度褪得一干二净。

那是一种，比见了鬼还要惊骇，比死了至亲还要绝望的惨白。

他的身子，剧烈地一晃，像是被人当胸狠狠打了一拳，险些站立不稳。

“大当家！”

身旁的二虎，眼疾手快地扶住了他，声音里满是焦急与关切。

赵云川却没有理他。

他只是死死地盯着手里的那卷丝绸，那双阴冷的眸子里，流露出恐惧。

那是一种，蝼蚁仰望着即将踩落的巨足时，才会出现的最原始，最纯粹的恐惧。

许久。

他才像是从那无边的恐惧中，找回了一丝属于自己的神智。

他将那卷丝绸一点一点地重新卷好揣进怀里。

像是揣进了一块烧红的烙铁，要将他的心肺都烫穿。

然后，他用一种近乎于梦呓般的声音，下达了一个让在场所有人，都如遭雷击的命令。

“传令下去。”

他顿了顿，仿佛用尽了全身的力气，才从喉咙里挤出后面三个字。

“开……寨门。”

“迎客。”

说完这几个字，他像是被抽走了全身所有的骨头，整个人都佝偻了下去，再也直不起来。

死寂。

聚义厅里，那份因等待而凝固的死寂，被赵云川那句轻飘飘的迎客砸得粉碎。

碎裂的寂静之后，是更深，更冷，更令人绝望的寂静。

“大当家！”

虬髯汉子二虎第一个回过神来，他那双铜铃般的眸子瞪得滚圆，声音里满是难以置信的惊骇：“您说什么？开寨门？”

“开不得啊！开了寨门，咱们就全完了！”

“龙哥他……龙哥他才刚出去！您这不是让他白死了吗？！”

“是啊大当家！跟他们拼了！大不了一死，十八年后又是一条好汉！就这么窝窝囊囊地开了门，咱们龙山寨的脸，往哪儿搁！”

“咱们死了不要紧，可寨子里那些女人孩子怎么办！”

一众山匪头目，再也顾不上什么上下尊卑，一个个红着眼睛围了上来，七嘴八舌，群情激奋，唾沫星子几乎要溅到赵云川的脸上。

他们不明白。

他们想不通。

方才还那般决绝，让过江龙以命换命，要保全寨子的大当家，为何只看了一眼那支箭，就跟换了个人似的，连最后一丝反抗的勇气都丢了。

赵云川没有说话。

他只是任由那些兄弟们拉扯着，质问着，那张惨白如纸的脸上，没有任何表情，像一尊早已没了魂魄的泥塑。

他的目光，空洞地望着前方，穿过了攒动的人头，穿过了聚义厅的门楣，落在了那片看不见却又真实存在的，将他们所有人死死困住的天地囚笼上。

赵九几乎可以肯定，那支箭上藏着一个足以让大哥，让这座龙山寨瞬间分崩离析的事情。

“都给我住口！”

一声沙哑到近乎于嘶吼的咆哮，毫无征兆地从赵云川的喉咙里炸了出来。

他用尽了全身的力气，一把推开了围在身边的众人。

那只仅剩的左手死死地按在腰间的刀柄上，手背上青筋暴起，像一条条盘踞的虬龙。

他的胸膛剧烈地起伏着，一双布满了血丝的眼睛，在每一个兄弟的脸上一一扫过。

那目光里，是痛，是恨，是无尽的悲凉，与一种深入骨髓的无力。

“你们以为，外面那些人是只为混口饭吃的寻常兵痞吗？”

他的声音，像是在泣血。

“你们以为，凭咱们这点人，凭这道破木门，就能挡得住他们？”

“我告诉你们！”

赵云川的目光，最后落在了那个满脸不甘与屈辱的二虎脸上，那张总是冷硬的脸上，竟扯出了一抹比哭还难看的笑。

那笑，凄凉得像冬日里最后一片挂在枝头的枯叶。

“今日带兵围了我们龙山寨的……”

他深吸了一口气，像是要将这辈子所有的勇气，都用在接下来的这句话上。

他缓缓地，一字一顿地，吐出了两个足以让天地变色，让风云失声的名字。

“是楚国的南王，马希范。”

南王，马希范。

大厅里方才还冲天的悍勇与不屈，瞬间被压成了一地齑粉，连一丝烟尘都未曾扬起。

所有人都僵住了。

一个个脸上，血色尽褪，只剩下最纯粹，最原始的恐惧与绝望。

楚国南王。

那是只存在于传说中，存在于说书先生口中，神仙一般的人物。

那是跺一跺脚，就能让整个楚国都抖三抖的，真正站在云端之上，俯瞰众生的神。

他们这群在泥地里打滚，连明天能不能吃上饱饭都不知道的山匪草寇，怎么会……怎么可能，惹上这等人物？

这已经不是螳臂当车。

这是尘埃妄图撼动星辰。

连死，都成了一种奢望。

赵九眉头一缩。

马希范。

这个名字，他听说过。

在无常寺的卷宗里，在那些用人命与鲜血写就的情报里，这个名字出现的频率高得吓人。

西宫猜测，他就是淮上会背后的人。

这样一个几乎可以与当朝天子掰手腕的藩王，怎么会亲自带兵来围剿一个名不见经传的山寨？

为了什么？

难道……

一个念头，像一道闪电，划破了赵九脑海中的重重迷雾。

货物。

那批王老板看得比自己命还重的货物。

不。

不是货物。

是人。

是王老板。

赵云川像是没有看到众人脸上那如同末日降临般的绝望，他那沙哑的声音，还在继续。

“跟在南王身后的。”

“是淮上会的，云先生。”

淮上会。

云先生。

如果说，马希范这个名字，是将他们打入无间地狱的判决。

那么淮上会这三个字，便是为这座地狱，加上了十八道永世不得超生的枷锁。

淮上会，富可敌国，势力盘根错节，早已渗透了楚国的朝野江湖，像一张看不见的巨网，笼罩在所有人的头顶。

而云先生，便是那张网上，最中心，最致命的那只蜘蛛易先生的左膀右臂。

传说他算无遗策，传说他能于千里之外决胜负定生死。

传说……得罪他的人，连骨头渣子都不会剩下。

完了。

彻底完了。

二虎那双总是燃烧着火焰的眸子，彻底黯淡了下去，像两颗被水浇灭的炭火。

他松开了抓住赵云川胳膊的手，身子晃了晃，一屁股坐倒在地，失魂落魄，像个被抽走了魂的木偶。

其他人也尽皆如此。

聚义厅里一片死寂。

只剩下粗重绝望的喘息声，此起彼伏。

赵九的心却在这一片死寂中，跳得越来越快。

淮上会。

他想起了无常寺的卷宗，想起了那个在楚国境内，如同鬼魅般存在，连无常寺都轻易不愿招惹的庞大组织。

他想起了江北门和淮上会的事情。

他也想起了自己此行的目的。

蜀地兵力布防图。

一股寒意，从他的脚底板，直冲天灵盖。

他忽然有了一个极其荒唐，却又无比贴近真相的预感。

那两个盯着王老板的会不会……是江北门的人？

如果是的话……

赵九的目光穿过人群，落在了那个身形佝偻，仿佛一瞬间苍老了十岁的兄长身上。

“开门吧。”

赵云川的声音再次响起，平静得像一潭死水。

他缓缓转过身，用那只仅剩的左手，理了理身上那件早已洗得发白的旧衣衫。

然后他挺直了那佝偻的脊梁。

他那张惨白的脸上，竟又重新浮现出了一丝笑意。

笑意很淡，很苦涩，却又带着一种说不出的尊严。

“我赵云川的兄弟，就算是死。”

“也得站着死。”

“也得……死得像个人样。”

他迈开步子，一步一步，朝着聚义厅外走去。