风停了。

说停就停，像是天上管着风的那位神仙，忽然不干了。

先前还像是野狗乱窜，刮得人脸皮子生疼的山风，就这么没了。

一丝儿声响也无。

龙山寨聚义厅里那股混着血腥气、汗臭味和劣酒酸气的浑浊空气，也仿佛被一只无形大手攥住，随着这个人的出现成了块沉甸甸的铁疙瘩，压在每个人心口上让人喘不过气。

赵九的心也跟着这片死寂，一寸一寸往下沉。

像是掉进了一口没底的深渊。

他的眼睛死死钉在那个从门外走进来的人身上。

那道身影先是逆着光，像一截被墨染过的枯木。

等走近了，那张脸就算是被风沙刻满了沟壑，就算是被岁月磨掉了所有少年气，就算烧成了灰，赵九也认得。

赵云川。

他的大哥。

可他又觉得，不认得了。

赵九记忆里的大哥，腰杆子永远挺得像一杆不倒的枪，眼神比三伏天的日头还要亮，能把人心里的阴霾都给照得一干二净。

而不是眼前这个。

眼神阴沉得像深潭底下，几百年不见光的石头。

浑身上下都透着一股生人勿近，近则死的戾气。

甚至……

赵九的目光，落在了那条空荡荡的右边袖管上。

袖管随着他走路的微风，轻轻打着摆子。

他像是这山寨里的皇帝。

一个断了臂的皇帝。

聚义厅里，方才还慌得像是被捅了窝的狼崽子的山匪，一瞧见他，脸上的悍戾与惊惶，瞬间就化作了一种近乎于狂热的敬畏。

像是迷途的羊，终于见到了头羊。

他们不约而同地躬下身子，挺直的腰杆弯成了虾米，声音压得极低，却又出奇地整齐。

“大当家。”

赵云川没看他们中任何一个。

他的目光越过所有人，直直地扎在了那个满脸愧疚与不甘的过江龙身上。

那眼神里，没有赵九以为会有的愤怒，也没有责备。

只有一种深不见底的疲惫，和一种仿佛早已看穿了所有结局的漠然。

“过江龙。”

他的嗓子，沙哑得厉害，在这死寂的厅堂里，格外刺耳：“我让你守好寨子。”

顿了顿，他才问出第二句：“你就是这么守的？”

又顿了顿，像是要把这句话里的力道，一分一分地攒足：“你要救人，我不拦你。可你为何要把他们带回龙山寨？”

“你知不知道，你带回来的不是几十条人命，是几十口早就给你我备好的棺材？”

“是能把咱们这几百号，跟着你我只为混口饭吃的兄弟，一个不落地全拉下去陪葬的催命符！”

过江龙那张总是带着几分江湖浪子洒脱气的脸，此刻血色尽褪，白得像张纸。

他猛地抬起头，嘴唇哆嗦着，想辩解，想分说，却发现一个字也吐不出来。

是啊。

错了。

错得没边了。

他以为自己是在学那说书先生嘴里的侠客，为这不公道的世道，留一点可笑的暖意。

可他忘了，他不是一个人。

他身后，还站着几百号把身家性命都押在他身上的兄弟。

他的一时心软，可能要让所有人都跟着他，死无葬身之地。

“大当家……我……”

过江龙喉咙里发出一声呜咽，再也撑不住，扑通一声双膝重重跪地。

这个平日里宁可站着死，也绝不跪着生的汉子，此刻却把头深深地磕进了地上的尘土里。

声音里带着浓得化不开的鼻音，像是受了天大委屈的孩子在哭：“我错了。可他们……他们不该死啊。”

他抬起头，那双总是亮得像有星星在里头的眸子，此刻熬得通红，布满了血丝，盛满了泪水。

“大当家，你去看看他们，那些个老人，那些个女人，那些个连路都还走不稳的娃娃……”

“他们就是想活下去，想吃一口饱饭，想在这人吃人的世道里活着……他们只想活，他们有什么错？”

“天下不该让他们死，这老天爷……不该这么欺负老实人！”

他的声音，从一开始的低沉呜咽，到最后变成了嘶哑的咆哮。

他想起了爹娘是怎么死的。

他们只想活命。

为什么，就是错的呢？

一个人如果连想活下去都是错的，那什么是对的？

他年幼的时候，爹娘死在面前的时候，他渴望的就是从天而降的大侠。

现在，他要做这个大侠。

喉咙里的悲鸣撞在厅堂的梁柱上又弹回来，撞在人的心坎上，撞得人生疼。

赵九的心也跟着狠狠一抽。

他下意识地攥紧了腰间的刀柄。

那冰冷的铁器触感，让他那颗因重逢与惊变而滚烫的心稍稍定了定神。

不能出去。

现在出去，只会把这锅本就浑浊的粥搅得更糊。

他甚至不知道，大哥为何会出现在这里，为何断了一条手臂，又为何成了这山大王。

他更不知道，外面那些所谓的官兵究竟是什么来路。

贸然相认于事无补，只会多一个送死的。

赵云川沉默了。

他就那么站着，看着跪在自己面前，这个如同孩子般嚎啕痛哭的兄弟。

那双阴冷的眸子里，终于有了一丝极其复杂的情绪在翻涌。

是失望，是无奈，但更多的是一种早已被世事磨平了所有棱角的疲惫。

他轻轻叹了口气。

那声叹息，像一片羽毛，飘飘忽忽地落下，却又重得像座山。

“现在说这些晚了。”

他缓缓走到过江龙面前，声音恢复了让所有人都能够信服信任的浑厚嗓音：“外面那些人，要的是个交代，既然是你惹出的祸，那便由你去了结。”

过江龙猛地止住哭声，抬起头，那张满是泪痕的脸上，没有半分畏惧，反而有一种近乎于解脱的决然。

“大当家要我怎么做？”

赵云川看着他一字一顿，像是将每个字都从牙缝里挤出来，再用舌头磨去所有温度：“用你一个人的命，换他们所有人的命。也换我们龙山寨，几百号兄弟的命。”

过江龙笑了。

在那张狼狈不堪的脸上，竟绽放出了一抹灿烂至极的笑容，像是大雨初晴后的日头，晃得人有些睁不开眼。

“好！”

他想都没想，一口应下。

仿佛死亡对他而言，不是什么可怕的终结，而是一场早就该赴的约会，一场卸下千斤重担的远行。

赵云川没有再看他，从怀中摸出了一块巴掌大小的牌子。

牌子不知是用什么兽骨打磨而成，通体黝黑，上面用朱砂刻着一个狰狞的龙头，透着一股子邪性。

他将那块牌子，塞进了过江龙的手里。

“去吧。”

他转过身，不再看他，只留给所有人一个萧索而决绝的背影：“寨门外，他们见到了这块牌子，自然有人会告诉你该怎么做。”

过江龙紧紧攥着那块还带着赵云川体温的骨牌，缓缓从地上站了起来。

他谁也没看，只是深深地朝着赵云川的背影行了一个大礼。

他转身大步流星地朝着聚义厅外走去。

那背影没有半分赴死的悲壮，反倒带着一股子前所未有的洒脱与轻松，像一个终于可以回家歇脚的旅人。

“龙哥！”

“哥！”

厅内那些与他同生共死的兄弟们，发出一片撕心裂肺的呼喊，疯了一般地想要冲上去拦住他。

可他们刚刚迈出一步，便被一道冰冷的目光生生钉在了原地。

过江龙攥紧了手里的刀。

他缓缓转过身，那双阴冷的眸子，在每一个人的脸上一一扫过。

“谁敢拦。”

“我便先杀谁。”

“兄弟要走，别让我走之前，不念旧情。”

所有人都僵住了。

他们只能眼睁睁地看着，看着那个总是笑着说“有我一口吃的，就饿不着兄弟们”的身影，一步一步，消失在门外的光亮里。

像一滴水，汇入了名为死亡的大海，连一丝涟漪都未曾泛起。

赵九的心沉了下去。

这年头，从不缺死人。

可即便他再目睹如何多的生死，当他看到有一个人即将去死的时候，心还是会不安的跳动。

身旁的兰花，那张总是带着几分天真烂漫的脸上，此刻也满是动容。

“这……”

她下意识地看向赵九，想说什么，却又不知从何说起。

可她看到的，却是赵九那张平静得有些过分的脸。

那双清亮的眸子里，没有震惊，没有悲伤，只有一种近乎于冷酷的审视，像一个最高明的棋手，在冷静地观察着一盘与自己无关的棋局。

只有赵九自己知道。

他那看似平静的皮囊之下，早已是惊涛骇浪。

聚义厅里，死一般的沉寂。

所有人都屏住了呼吸，像一群等待着秋后问斩的囚徒。

也不知过了多久。

“嗤——”

一声尖锐到让人耳膜生疼的破风声，毫无征兆地从寨门的方向传来。

像一支无形的箭，射穿了这片令人窒息的死寂。

下一刻。

一道黑影带着一股子不死不休的决绝，电射而入，不偏不倚，咄的一声闷响，死死钉在了赵云川脚前半寸的青石地砖上。