“他有什么不对？”

“他的手。”

赵九似乎养成了习惯，无论看谁，都会先看他的手：“你看他那双手，虎口与食指指节处，全是磨出的老茧，那是常年握刀才会留下的印记。可你看他腰间，却连一柄防身的短刀都没有。一个走南闯北的伙夫，连把刀都不带，你不觉得奇怪？”

“再看他的脚下。”

“所有人都吓得像没头苍蝇，乱成一团，只有他，双脚前后分开，稳稳地扎在地上。”

经赵九这么一提醒，她再看去时，只觉得那汉子每一个看似因为恐惧而做出的细微动作，都透着一股子说不出的别扭与刻意。

像个蹩脚的戏子，在卖力地演一出自己都不信的戏。

“还有那个抱着孩子的妇人。”

赵九的目光又转向了另一处：“她怀里的孩子，从头到尾，没有哭过一声。”

“你看她的眼神，她根本没在看河对岸那些山匪，而是在盯着我们商队里的人，像个账房先生，在悄悄点人头。”

兰花顺着他的目光望去，只觉得一股寒气，从脚底板的涌泉穴，直冲天灵盖。

那个妇人怀里的，哪里是个活生生的婴孩。

分明是一个用布料包裹起来的、长条状的硬物。

那形状，像刀，又像剑。

“这……这到底是怎么回事？”

兰花的声音，带上了一丝自己都未曾察觉的颤抖。

她自认也是无常寺里数得上号的好手，长鞭不知取过多少人性命，眼力更是自诩不凡。

可方才，她竟没有看出任何端倪。

怪不得他是夜龙，而我只是个侍女。

“山匪，也不是寻常山匪。”

赵九的目光，落在了河对岸那群匪徒的身上，眼神变得愈发深邃：“你看他们站的方位，看似散乱，实则进退有据，隐隐成了一个半月形的包围圈，将所有人的水陆退路，都堵得死死的。”

“寻常山匪，求财而已，讲究的是一个‘快’字，一拥而上，抢了就走。哪来这般严谨的章法？这是军伍里才有的阵仗。”

“还有他们手里的兵器。”

“长短不一，制式各异，瞧着像是杂烩。可你仔细看，那些刀刃在日光下，泛着的是同一种乌沉沉的光，那是淬了毒。”

兰花只觉得自己的脑子，已经没法子好好思考了，被赵九一言一语说开的局面，虽然更加明朗，可每个人似乎都带着目的，当她看不穿一个人的目的时，她就会迷茫。

……

密林里很静。

静得能听见一片枯叶悠悠打着旋儿，落在腐殖土上的声音。

也能听见兰花那颗因为惊疑与不解，而怦怦狂跳的心。

她觉得自己的心跳声，在这份死寂里，大得有些吓人。

“为什么？”

她蹲在赵九身边，将声音压到只有风能听见的程度，那双总是带着灵动笑意的眸子里，此刻满是化不开的困惑。

“这伙人到底想做什么？若真是黑吃黑，直接动手便是，何必摆出这么大的阵仗，演这么一出戏给鬼看？”

赵九的目光，像两颗钉子，始终没有离开林外那片小小的河滩。

那里的混乱，正在慢慢平息，像一锅沸水被人浇了一瓢凉水。

商队里那个平日里总是腆着个大肚子，见谁都一副和气生财模样的王老板，此刻正颤巍巍地从人群中走出。

他脸上堆着比哭还难看的笑，那身平日里瞧着体面的绸缎衣衫，此刻皱巴巴地贴在身上，被冷汗浸透了。

他冲着河对岸那个戴着恶鬼面具的匪首，远远地拱着手，腰弯得像一只煮熟的大虾。

“他不是在演戏。”

赵九的声音很轻，像一阵风，却吹散了兰花心头的些许迷雾：“他是真的怕。”

“怕？”

兰花更不解了：“他自己的人里都藏着这等高手，他怕什么？”

“他怕的，不是河对岸那些山匪。”

赵九的视线，落在了王老板那双因为紧张而不停搓动、显得油腻腻的手上：“他怕的，是自己车上拉的那些货，和护着那些货的人。”

兰花顺着他的目光望去，这才注意到，王老板那肥硕身躯的阴影里，始终像鬼魅一样跟着两个人。

正是方才赵九点出的那个伙夫，与那个抱着孩子的妇人。

他们看似在护卫着老板，可那站立的姿势，却像两尊庙里没有感情的泥塑神像，一左一右，隐隐将王老板夹在了中间。

那不是保护。

那是监视。

是两把出了鞘的刀，抵在了王老板的腰眼上。

兰花的心，又往下沉了沉。

她忽然觉得，自己和赵九像是两只不小心撞进了蜘蛛网的小飞虫，这张网早已织好，网上每一根看似不起眼的丝线，都透着一股子黏稠的血腥气。

“这商队为何要走这条路？”

她想起了什么，又问“”“我打探过，从南平府到潭洲府，明明有平坦宽阔的官道，他们为何偏要绕远，走这条出了名的险路？这不是明摆着告诉旁人，自己身上有油水，快来抢么？”

“官道最省钱。”

赵九一开始也不明白这些事情，可当有一日晚上，他看到在马车里偷偷规划过路费的王老板时，他才想通了：“他准备好十两黄金给山匪，他还有的赚。可若是绕路，命能不能保住都是两说，起码没有人会扛着货物和他走山路，价格也不便宜。”

“可他们就不怕真遇上不讲规矩的山匪？”

“山匪如果不讲规矩，就不是山匪了。”

赵九摇了摇头，嘴角勾起一抹微不可查的弧度，像是嘲讽：“只有讲规矩只图财不害命的才是山匪，这已是第一件墨守成规的事情。”

百花嘟着嘴：“那我就更不明白了，为什么山匪一定要讲规矩？这一车货物多，我抢了就走，谁能把我怎么样？”

“你如果只干这一票，那这么做当然没问题。”

赵九摸索着手里的石子：“可若是你想把山匪当成职业，那这么做绝对不行。”

他的眼神一直没有离开远处的商队，他们的交涉已经开始。

“这个事儿之后再和你说，鞭夹给我。”

赵九伸出手。

兰花疑惑地看着赵九：“这可是我花了三十两黄金买的，你可别给我弄坏了，你要干什么？喂！你拿我三十两当弹弓啊？”

赵九已将鞭夹拉开，以自己的左手拇指和食指为弹弓架，抓起一颗石头瞄了一眼，嘴角微微一挑：“对面你的人一定不是山匪，你知不知道，现在谁最怕他们打起来？”

兰花灵动的小眼睛一闪：“楚国的人？”

赵九摇了摇头，开始寻找他想要找的人。

兰花蹙眉，又问：“那就只能是王老板了，毕竟要死的人是他。”

赵九憨憨一笑：“他都要死了，还有什么好怕的？”

兰花嘟着嘴叉着腰：“那你说，谁最害怕？”

赵九的弹弓脱手而出，石子划破密林，直冲冲地打向了河对岸树林方向，紧接着那里便传出了一声惊叫。

“我草！”

“他妈的谁啊！”

一众藏匿在密林中的身影，一个个站了起来

赵九憨憨一笑：“最害怕的人来了。”