“好。”

他转过身，冲着院子角落里那片始终不动的阴影，随意地摆了摆手。

“带大将军，去地牢。”

一道黑影，从墙角的阴影里剥离出来，无声地对着石敬瑭躬身。

……

天下楼的地牢，比皇宫天牢更深，更冷。

这里的安静是有分量的，能压得人喘不过气。

石敬瑭走在前面，脚步声在空旷的甬道里显得格外清晰。

他的身后，跟着一个少年。

从将军府带出来的少年。

少年穿着一身洗得发白的儒生长衫，身形单薄，面容清秀，瞧着不过十六七岁的年纪。

可他那张脸，却白得没有一丝血色，像一块上好的冷玉，在昏暗的火光下，泛着幽幽的光。

尤其是那双眼睛。

狭长，眼角微微上挑，瞳孔的颜色极深，像是两个能将人魂魄都吸进去的漩涡。

看人时，那眼神里不是恶意，而是一种纯粹不含杂质的空无，那比恶意更让人胆寒。

他的脚步声很轻，轻得像是雪落在积雪上，悄无声息，却能让山的轮廓变得更冷一些。

桑维翰。

李嗣源麾下最年轻，也最受倚重的谋士。

地牢的尽头，是一间独立的囚室。

囚室里，没有刑具，没有血污。

甚至连那铺着干爽稻草的床榻，都显得过分干净了。

一个女人正盘膝坐在床榻上。

她穿着一身干净的囚衣，长发梳理得整整齐齐，脸上没有任何表情，像一尊没有被点睛的玉雕神像，空有其形，不见其神。

百花。

当她看到石敬瑭和桑维翰走进来时，那双空洞得像是枯井的眸子，才终于有了一丝波动。

那波动里，没有恐惧，只有一种毫不掩饰的厌恶，像是在看两件肮脏的物事，不小心弄脏了她的屋子。

石敬瑭遣退了所有狱卒，亲手关上了那扇厚重的铁门。

轰隆一声，整个地牢，只剩下了他们三个人。

“告诉我。”

石敬瑭几乎控制不住自己的愤怒：“铁鹞的情报网，都藏在哪里？”

百花看着他，嘴角缓缓勾起一个充满了讥讽的弧度，像是冰面上裂开的一道细缝。

“我不知道。”

石敬瑭的拳头，猛地攥紧，骨节因为过度用力而发出咯咯的脆响，像是在嚼碎一颗石子。

“你再说一遍。”

“我说，我不知道。”

百花的声音依旧平静，甚至带着一丝淡淡的戏谑：“就算我知道，又凭什么告诉你？”

她上下打量着石敬瑭，那眼神比刀子还伤人。

“石大将军，你是不是站错了地方？审人这种事，也归你管了？还是说，安大人让你来的？可我怎么瞧着，你更像是来求人的。”

安九思。

这个名字，像一根针狠狠扎进了石敬瑭的心脏。

那股子被他强行压抑下去的怒火，与那深入骨髓的恐惧和耻辱混杂在一起，轰然爆发。

他忽然觉得自己像个笑话。

一个天底下，最可悲最可笑的笑话。

他连一个阶下囚都审不了。

他连自己的仇，都报不了。

他眼睁睁地看着那个伤了他，辱了他的少年，像一条鱼一样跳进洛河，逃之夭夭。

而他只能在这里，对着一个手无寸铁的女人，无能狂怒。

“噗通。”

他腿一软，竟直挺挺地瘫坐在了冰冷的地上。

那张总是带着无上威严的脸上，此刻只剩下扭曲的，近乎于癫狂的恨意。

“杀了你……”

他嘴唇翕动，先是无声的念叨，像是某种恶毒的诅咒，然后那声音才冲破喉咙，变成野兽般的嘶吼。

“我一定要杀了你……”

“我一定要杀了你！”

地牢里，只剩下他那如同困兽般的嘶吼，在空旷的甬道里来回冲撞，久久不散。

一直站在角落里，像个局外人般的桑维翰缓缓地走了过来。

他蹲下身，那双深不见底的眸子，静静地看着状若疯魔的石敬瑭。

“大将军。”

“我有办法。”

石敬瑭的嘶吼声，戛然而止。

他猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛，死死地盯着桑维翰那张过分清秀的脸。

“你有办法？”

“嗯。”

桑维翰点了点头，嘴角勾起一个莫测的笑容，像是庙里泥塑菩萨脸上那种，悲悯又诡异的笑。

“想在这中原大地上找一个人，无非就是靠三张网。”

“影阁，天下楼，无常寺。”

“可这三张网，如今都已不是你我能够轻易触碰的了。”

石敬瑭眼中的希望之火，瞬间黯淡了下去。

“不过……”

桑维翰的话锋一转，那声音里，带上了一丝致命的诱惑：“中原的网不能用，不代表，这天底下，就没有别的网了。”

他凑到石敬瑭的耳边，声音压得极低，像是在说一个足以让天地都为之变色的秘密。

“漠北，辽国，契丹人。”

“他们也有一张网，一张密不透风，连一只沙鼠都溜不出去的大网。那张网，名叫‘诺儿驰’。”

“诺儿驰，在契丹语里，是‘秘密’的意思。”

“这天下所有的秘密，几乎都可以从那张网里找得到。”

他顿了顿，那双幽深的眸子里，闪过一丝算计得逞的光。

“况且，在下最近得到一个消息。听说，已有一位漠北的大人物，秘密潜入了中原。此人在辽国朝中，极有威望，实力更是深不可测。若我们能找到他，借助诺儿驰的力量……”

石敬瑭的呼吸，陡然变得急促起来。

他那双黯淡下去的眼睛里，重新燃起了火焰。

一团比之前更疯狂，更炽烈的复仇之火。

他从地上站了起来。

他看着桑维翰，看着那张清秀得有些过分的脸上，挂着人畜无害的笑容。

这是一场交易。

与魔鬼的交易。

“好。”

他从牙缝里，挤出了这一个字。

桑维翰脸上的笑容更灿烂了。

他转过头，看了一眼那个自始至终都冷眼旁观的百花，那双幽深的眸子里，闪过一丝毫不掩饰的病态的渴望，像是一个饥饿的人，看到了一桌最美味的珍馐。

“大将军。”

“这丫头……可否赏赐给在下？”

石敬瑭没有说话。

他只是深深地看了桑维翰一眼，那一眼里，有厌恶，有交易达成后的默许，有身为棋子的不甘。

他转身大步流星地走出了地牢。

在他即将踏出那扇铁门的前一刻，他的声音，才从前面，冷冷地飘了过来。

“别拖太久。”

铁门再次关上。

地牢里又只剩下了两个人。

百花眼里已是绝望。

她在这一刻才明白。

死期到了。

桑维翰缓缓地解开了自己那件儒生长衫的衣带。

他脱下外袍，叠得整整齐齐，放在一旁，露出了里面一身雪白的中衣。

他从怀里抽出了一条鞭子。

一条用牛筋鞣制而成，通体漆黑，鞭梢处还带着倒刺的铁鞭。

他没有打。

他只是将那条鞭子，随手扔在了百花的面前。

然后，他走到牢房的角落里，背对着百花，缓缓跪下。

他的脸上没有半分淫邪，反而有一种近乎虔诚的平静，像是在等待一场神圣的洗礼。

他的声音，依旧是那么轻，那么柔，却带着不容置喙的命令。

“来。”

“如果你用足了劲。”

“我或许可以，饶你一命。”