无常寺传出的消息，总是又快又冷。

北宫地藏刑灭，叛寺，已伏诛。

据说，尸首在千佛殿前用沙柳混着牛粪烧了足足一个时辰。

火不大，但烧得久。

最后连骨头渣子都成了灰，被夜里的一场大风吹进无垠沙海，从此天地间再无此人。

这消息传到南宫时，天光正好。

南宫地藏府门前，那片被踩得结实的黄沙地上，像是凭空生出了三百一十七尊铁铸的雕像。

南宫无常卒。

他们站着，像立在地上的棺材，里头装着的，是颗已经死了的心。

风从他们骨头的缝隙里穿过，带不起半点袍泽的摆动，只有一阵极细微、铁叶子相互摩擦的沙沙声。

除此之外，万籁俱寂。

他们在等。

等一个说法，也等一个新主子。

日头渐渐偏西，将他们的影子拉得老长。

终于，门开了。

是一个人。

一个拄着竹杖的枯瘦人影，走得很慢，像个村口晒着太阳、随时都会散架的老人。

他身后，跟着两道影子。一左一右，寸步不离。

左边那个，是个瞧着不过十五六岁的小姑娘，身形娇小，一张脸还有些婴儿肥，正小心翼翼地搀着他。

只是那双眼睛，安静得像一口深不见底的古井，与她的年纪全不相符。

右边那个，始终落后半步。

一身黑衣，融在枯瘦人影的影子里。

她的手，五指修长，像是长在了腰间的刀柄上。

那双眼睛，不像人眼，倒像是在天上盘旋了三天三夜、只为等一只将死野兔的鹰。

红姨亲手调教出来的死士。

劫境。

她们的名字，是这个拄杖的瞎子给的。

一个叫残月。

一个叫群星。

当曹观起在那两个女人的护卫下终于走到地藏府门前时，那三百多道几乎已经凝固的目光，才像是生了锈的机括，缓缓转动，齐齐落在了他的身上。

有审视，有不忿，有好奇。

更多的是一种藏在骨子里对未知新主的本能畏惧。

曹观起停下脚步。

他那双被一条陈旧黑布蒙住的眼睛，明明什么也看不见，却仿佛穿透了身前这些人，望向了身后那扇黑漆漆的府门。

他似乎想说点什么。

就在他嘴唇微动的那一刹那。

“扑通。”

一声闷响。

人群中，有一个人直挺挺地跪了下去。

不是单膝，是双膝。

额头触地，身子伏得极低，像一只最虔诚的叩头虫。

那姿势标准得像是书上拓下来的，分毫不差。

曹观起笑了。

在那块蒙眼的黑布之下，他的嘴角缓缓勾起一个极淡的弧度。

他当然“看”得见这个人。

他不需要用眼睛去看，甚至不需要用耳朵去听。

他绝不会忘了这个人。

他清楚地记得两个人。

一个是赵九，另一个，就是他。

他记得他每一次呼吸吐纳的长短，记得他走路时脚尖与脚跟落地的轻重，记得他拔刀时刀锋与刀鞘摩擦时那独一份的声响。

裴东樾。

他还未开口说出半个字，曹观起手中那根陪伴他许久的竹杖，就掉在了沙地上。

没有前兆，像是一块被压到极致的弹簧骤然绷直。

他一脚踹了出去。

动作算不上快，甚至有些笨拙，可那只脚结结实实地用尽了一个人所能使出的所有力气，正中裴东樾的胸口。

“砰！”

闷响。

裴东樾整个人，像个被扔出去的麻袋，离地飞起，在地上连着翻滚了三圈才重重停下。

一口血雾，混着几颗碎牙，从他嘴里喷出来，在黄沙上洇开一小片扎眼的暗红。

可这远不是结束。

曹观起一步上前，翻身跨坐在他的身上，扬起了手。

“啪！”

一声耳光。

清脆，响亮，传出去了老远。

“啪！”

又是一声。

没有人敢动。

没有人敢说话。

那三百多名见惯了生死的无常卒，此刻都像是被土地爷施了定身咒的泥胎木偶，只能眼睁睁地看着。

看着他们的新主子，那个传闻中手无缚鸡之力的瞎子，正用一种最原始、最粗野、最不讲道理的方式，一下，一下，毫不留情地扇着他们同袍的脸。

那声音成了这片死寂天地里唯一的声响。

一声，重过一声。

一声，响过一声。

像是抽在裴东樾的脸上。

也像是抽在他们每一个人的脸上。

不知过了多久。

那清脆的声响，终于停了。

曹观起整个人，像是刚从水里捞出来，浑身都被汗水浸透。

他剧烈地喘着粗气，那只扬在半空中的手，止不住地微微颤抖。

他从裴东樾身上翻了下来，身子一软，向后倒去，被不知何时已来到他身后的残月稳稳扶住。

地上的裴东樾，脸已经肿得像个发面的猪头，再看不出半分人样。

他躺在那儿，像一条被打断了脊梁的死狗，只有胸口那微弱的起伏，证明他还有一口气在。

“杀？”

残月扶着曹观起低声问。

她的声音很轻，很软，像小猫的爪子，可话里的意思，却能让这戈壁滩的石头再冷上三分。

曹观起摇了摇头。

他哆嗦着，从残月怀里挣扎站起，一把揪住裴东樾那被血和沙土黏成一坨的头发。

就那么拖着他，像拖着一袋没人要的垃圾，走向那扇象征着南宫最高权柄的地藏府大门。

“吱呀——”

门开了。

又“砰”的一声，在他们身后重重关上。

隔绝了门外，充满了震惊骇然与恐惧的目光。

也隔绝了，这一方青天白日。

……

地藏府的大门，沉重得像一口棺材盖。

当它合上的那一刻，门外的风沙天光，便被彻底关在了外头。

屋子里很暗，也很静。

静得能听见，曹观起那急促得像是要从嗓子眼里挣出来的喘息。

他松开了手。

裴东樾的身体，像一滩失了骨头的烂泥，顺着门板滑倒在冰凉的石砖上。

曹观起在抖。

整个人，从里到外，都在剧烈地颤抖，根本无法抑制。

他扶着身旁一张积了灰的桌角，才勉强站稳。