地牢里，刑灭那双刚刚因为力竭而沉沉合上的眼皮，像是两扇被狂风撞开的破门，猛然睁开。

眼中的癫狂与暴怒，本是烧穿一切的野火，此刻却如退潮般，迅速流失，露出底下光秃秃、满是泥泞的河床。

取而代之的，是一种更沉、更冷的恐惧。

那恐惧像深井里的水，不见底，只透着寒气。

井水深处，还藏着一丝连他自己都未曾察觉的茫然。

他死死盯着曹观起，那张一年到头都像是欠了别人几辈子钱的冷脸，第一次热了起来。

像是有个人，穿越了重重地阻碍，跨过了万水千山，终于在历尽千辛万苦之下，破开了他心中的壁垒，找到了埋葬在他都不知道在何处的内心。

那是一种怎样的感受呢？

这世上，本不该有人这么做，可当他发现有人这么做的时候，仿佛遇到了这世上唯一一个了解自己的人。

“你……”

他的嘴唇哆嗦着，喉咙里挤出的声音无比干涩：“你到底……要做什么？”

他终于不再咆哮，不再嘶吼。

那股子支撑着他的狠劲儿，被那句轻飘飘的话抽走了。

他终于后知后觉地意识到，眼前这个瞎子，不是在说疯话，更不是在吓唬他。

他只是在说一件，他打心底里不愿信，却又不得不去面对的，冷冰冰的陈年旧事，或者说崭新事实。

他似乎相信了面前这个少年，真的知道自己想要什么。

就在这时。

地牢最深处的阴影里，响起了一声轻得几乎无法察觉的脚步声。

那声音像是猫的肉垫，落在了厚厚的积雪上悄无声息。

曹观起那只垂在身侧的手，手指几不可查地动了一下。

他的耳朵，能听见风吹草叶，能听见沙粒滚动，能听见人的心跳，能听见血在血管里流淌。

可他却没有听到这道脚步声。

一个人就那么凭空出现在了那里。

像是他本来就一直在那，与黑暗融为了一体，直到此刻，才愿意让别人看见他。

来人没有说话，只是静静地站在那里。

可整个地牢的空气，却仿佛都在这一瞬间凝固了。

一股无形的，沉重如山岳的压力，从那片阴影里弥漫开来，压得人喘不过气，压得那盏昏黄的油灯，灯火都矮了半寸，不敢抬头。

刑灭的身体，开始剧烈地颤抖起来。

那不是因为恐惧。

而是一种，源自血脉深处，低等生灵对上苍的敬畏与臣服。

曹观起缓缓地站起，转过身，对着那片阴影，微微鞠躬，像是一位晚辈见到了家中最敬重的长辈。

“佛祖。”

阴影里的人，走了出来。

无常佛。

他就那么简简单单地从黑暗里走到了灯火下，身上那件朴素得有些寒酸的僧袍，不染半点尘埃。

他仿佛不是走过来的，而是这片空间，主动为他让开了路。

他的脸上，依旧是那副似笑非笑，似悲非悲的神情，仿佛这世间的生死荣辱，爱恨情仇，在他眼里，都不过是一场，看腻了的乡下皮影戏。

他没有看曹观起，也没有看那个已经抖得像风中落叶的刑灭。

他只是自顾自地走到了那张曹观起刚刚坐过又脏又臭的草席上坐下。

动作从容，优雅，像是坐在自家禅院的蒲团上。

他抬起头，那双深邃得如同星海的眸子落在了刑灭的身上。

“我问你三件事。”

“你若能答出一件。”

“我便放你走。”

“你想去影阁，便去影阁。”

“你想去大唐，便去大唐。”

“我绝不拦你。”

刑灭死死地咬着牙，牙龈都已渗出了血，一股铁锈味在嘴里弥漫开来。

他知道，这是在给他一个选择的机会。

无常佛从不骗人。

无常佛的目光，从他那张惨白的脸上，缓缓移开，像是透过这厚重的地牢，望向了很远很远的地方，望向了那些早已逝去的年月。

他的声音，变得有些飘忽，像是一缕，从前朝吹来的风。

“当年，我为何要杀那些世家？”

这是第一问。

刑灭的心猛地一沉。

他怎么会知道？

自己怎么可能知道？

为何他要把崔、卢、郑、王那几家，杀得断了香火？

无常佛的声音里，没有半分杀气，只有一种平淡的叙述。

“世上人都笑我黄巢，杀得不够干净，笑我没有赶尽杀绝。”

“可我告诉你。”

他缓缓转过头，那双平静的眸子里，闪过一丝冰冷令人心悸的光。

“如今这世上，那些所谓的世家门阀，活着的，除了些连自己姓什么都不知道的稚童，便只剩下满眼仇恨，却连刀都提不动的老头子。”

“你告诉我，他们还能做什么？”

“他们……”

“已经绝了。”

刑灭闭上了眼。

汗水顺着他的额角，一滴一滴地滑落，掉在地上，洇开一小片深色。

他知道答案。

或者说，他心里有一个模糊的影子。

那影子只有两个词。

反抗。

命运。

命运造就了人。

反抗造就了人性。

命数天定，让人生来便分三六九等，有的人是天上的云，有的人是地上的泥。

可反抗，是那股不甘为泥，不信天命，偏要将这不公的天，捅出一个窟窿的狠劲儿，才让人，之所以为人。

他知道。

可他不敢说。

因为他看不透眼前这个男人。

他不知道，这个曾以一人之力，搅得天下大乱的男人，说出这句话时，心里到底在想什么。

他怕自己一旦说错一个字，迎来的便是真正的万劫不复。

地牢里又恢复了死一般的寂静。

无常佛似乎也不急，他只是那么静静地坐着，像是在等一壶，永远也烧不开的水。

终于，他叹了口气。

像是对自己这个问题，感到有些无趣。

“也罢。”

他缓缓开口，问出了第二件事。

“那李存勖，为何要死？”

刑灭的心又是一沉。

这个问题，比上一个更要命。

杀李存勖，是无常寺的手笔，是曹观起他们用命换来的结果。

可为什么要杀？

为了钱？

为了那五十万缗的悬赏？

若是为了钱，以无常佛的手段，这天下的钱，哪一笔他拿不到？

何须如此麻烦。

可若不是为了钱，又是为了什么？

为了替天行道？

为了给这乱世，换一个新主子？

这更像是个笑话。

无常寺本身，就是这乱世里，最不讲道理，也最可怕的那个东西。

刑灭的脑子里，乱成了一锅粥。

他觉得，自己像是陷入了一个，由无常佛亲手编织的巨大的迷宫。

迷宫的每一条路，看起来都通向生门，可每一条路的尽头，都悬着一把，看不见的，随时会落下的铡刀。

他还是不敢回答。

沉默，成了他唯一的选择。

无常佛的眼中，那丝失望之色更浓了。

他站了起来，从腰间，抽出了一把刀。

一把很短，很薄的剔骨刀，刀柄被磨得油光发亮，瞧着，就像是寻常屠夫用了半辈子的吃饭家伙。

可当这把刀，出现在他手中的那一刻，整个地牢的温度，仿佛都骤然下降了几分。

那刀身上，仿佛缠绕着数不清的，痛苦哀嚎的怨魂。

无常佛走到了刑灭的面前。

他蹲下身。

将那柄冰冷的，散发着无尽死气的短刀，轻轻地搁在了刑灭的脖颈上。

刀锋冰冷，触及皮肤的那一刻，刑灭的身体剧烈地一颤。

他能感觉到死亡的气息正顺着那冰冷的刀锋，一点点渗进他的血肉里。

“第三个问题。”

无常佛的声音，贴着他的耳朵响起：“我为何，要放了你？”

这个问题，像是一把钥匙。

一把能打开生门，也能打开死门的钥匙。

刑灭的脑海里，瞬间闪过了无数个念头。

因为曹观起？

因为这个瞎子，觉得自己还有用？

因为自己知道的秘密，还不够多？

不。

都不是。

他猛地抬起头，那双早已被恐惧与绝望填满的眼睛，死死地对上了无常佛那双平静得可怕的眸子。

他忽然，什么都明白了。

他明白了，为何自己会背叛。

他明白了，为何自己会怕。

他也明白了，为何眼前这个男人，会问出这三个，看似毫不相干，实则却指向同一个答案的问题。

他的脸上所有的恐惧与绝望都在这一瞬间如潮水般退去。

他闭上了眼。

他知道，自己只有这一次机会。

说对了，生。

说错了，死。

可那又如何？

他已经没有什么，可以再失去了。

他用尽了全身最后一丝气力，从那早已嘶哑干裂的喉咙里，挤出了一个，连他自己，都觉得荒谬却又无比笃定的答案。

“因为……”

他的声音在颤抖，却又带着一种输光了所有赌本的赌徒，押上自己性命的决绝。

“我们……”

“曾是……能把后背交给对方的兄弟！”