话音落下的那一瞬间。

整个地牢，都安静了。

时间，仿佛在这一刻，被冻结成了琥珀。

然后。

“哈哈……”

“哈哈哈哈……”

一阵狂放至极的大笑声，从无常佛的喉咙深处轰然爆发。

那笑声里，没有喜悦，没有愤怒。

只有一种看透了这世间所有虚妄与可笑之后，那种深入骨髓的苍凉。

笑声回荡在地牢里，撞在墙壁上，久久不散。

当那笑声，终于渐渐平息时。

刑灭的面前，早已空无一人。

那个如同神魔般的男人，不知何时，已经消失了。

只留下一把，静静地躺在地上，依旧散发着森森寒意的剔骨刀。

像一个，未完待续的，血腥的梦。

……

地牢的铁门，再次被人从外面推开。

红姨的身影出现在门口，她的身后跟着几个提着食盒药箱的无常卒。

她只是淡淡地瞥了一眼那个跪在地上失魂落魄，像一尊被抽走了魂魄的刑灭，便将目光落在了曹观起的身上。

她的眼神很复杂。

有惊疑，有不解，更多的，却是一种连她自己都未曾察觉对于某种未知力量的敬畏。

曹观起没有看她。

他只是缓缓走到刑灭的面前，伸出手，将那把落在地上的剔骨刀，轻轻捡了起来。

刀身依旧冰冷，可那股仿佛能将人魂魄都冻结的死气，却不知何时已经消失得无影无踪。

它又变回了一把，普普通通，杀猪宰羊的刀。

“给他松绑。”

曹观起的声音，平静得没有一丝波澜。

两个黑衣卫上前，动作麻利地解开了刑灭身上的铁链，面无表情地拔出了那两根早已与血肉粘连在一起的钢钉。

刑灭的身体，软了下去。

像一滩扶不上墙的烂泥。

他跪在地上，头深深地埋进了身前那片混杂着血污与草屑的秽物里。

他的肩膀，剧烈地耸动着。

不知过了多久。

那呜咽声，渐渐停了。

他缓缓地抬起了头。

那张总是冷若冰霜的脸上，此刻满是泪痕。

“我错了。”

他的声音，沙哑，干涩，像是两块粗糙的石头在互相摩擦。

曹观起将那把剔骨刀，重新插回了腰间。

他走到刑灭的面前，蹲下身子，从药箱里拿出干净的麻布与金疮药。

他的动作很轻，也很稳，像是在对待一件易碎的珍贵瓷器。

“其实，你没错。”

曹观起的声音依旧平静，却像一股暖流，缓缓淌过刑灭那颗早已千疮百孔的心。

刑灭猛地抬起头，那双红肿的眼睛里，写满了难以置信。

曹观起没有看他，那块黑布正对着伤口。

他只是专注地为他清理着伤口，那双看不见的眼睛，仿佛比这世上任何一双眼睛都看得更清楚。

“你设计，让七个无常使，死在了去洛阳的路上。”

“可你不知道。”

“那七个人里，有三个早已是狱水幽的人，也就是铁鹞的人。”

“我不能确定那三个人是谁，如果是我，我也一定会将那七个人全部杀了。”

曹观起的声音顿了顿，手上上药的动作却没有停。

他清楚，这是一场清洗。

刑灭之所以能活着，就是因为他做了这场清洗，这也是无常佛最后会饶了他命的原因。

至少他在背叛的时候，还在想着寺里。

如果一个人做出这样的事，就一定会有难言之隐。

无常佛绝不会去为难一个有难言之隐的兄弟。

但他一定要让这个兄弟清楚，自己到底该站在哪一边。

佛祖允许任何人犯错，也允许任何人放下屠刀立地成佛。

但机会，只有一次。

“这件事，是逍遥告诉你的吧。”

刑灭重重地点了点头。

“是。”

他的声音，带着一种卸下了所有伪装后的疲惫与坦然：“我早就不想再替影阁卖命了。”

“可我……”

他死死地咬着牙，健壮的身体颤抖着，眼里却流露出了一丝脆弱。

“我欠庞师古一条命。”

“当年若不是他，我全家上下，早已死在了朱温的屠刀之下。”

曹观起上药的手停了一下。

他缓缓地抬起头，那块蒙着眼的黑布，正对着刑灭的方向。

“现在，不欠了。”

刑灭看着他。

他忽然觉得，自己好像无法了解他。

他也忽然觉得，自己好像从来没有真正认识过这座他待了十几年的无常寺。

这里的每一个人，都像一本用血与火写成，永远也读不完，猜不透的书。

“可我欠了你一条命。”

刑灭看着曹观起，那双阴冷的眸子里，此刻却带着一种前所未有的郑重。

曹观起笑了。

在那块黑布之下，他的嘴角，缓缓勾起一个极淡，带着几分江湖草莽气的弧度。

“我不需要你还。”

他将最后一点伤药，敷在刑灭的伤口上，然后用干净的麻布仔细地为他包扎好。

“我只需要你，记着这条命。”

他站起身，居高临下望着刑灭，那双看不见的眼睛里，仿佛藏着一片，比这大漠的星空更深邃也更遥远的浩瀚。

“往后若有哪天我要死了。”

“你恰好又能搭把手救我一次。”

“那到了黄泉路上，我一定请你喝一碗不掺水的酒。”

刑灭愣住了。

他看着曹观起，看着这个瞎子，向他伸出的那只手。

那只手，修长，干净，骨节分明。

像书生的手，也像剑客的手。

更像一只能将他从无边地狱里重新拉回人间的手。

他伸出手，紧紧地握住了那只手。

他的手在颤抖。

他那双眸子里，不知何时已经蓄满了滚烫的泪水。

他用尽了全身的力气，才从那早已嘶哑的喉咙里，挤出了几个字。

“若有那一天。”

“我必先请你喝一碗。”

曹观起笑了笑，松开了手。

他转身，走向了地牢的门口。

他没有再回头。

“回影阁去吧。”

他的声音像一阵风，从那幽深的地牢里飘了出来，带着一丝不易察觉却又无比清晰的杀伐之意。

“影阁新主将立，但本质还是一盘散沙。”

“庞师古虽死，可他在影阁里还留下了不少不该留下的东西。”

“回去，替我把那些东西都清理干净。”

刑灭的瞳孔，猛地一缩。

他瞬间明白了曹观起的意思。

这是要他借着庞师古的余威，回去将影阁内部，来一次彻彻底底的大扫除。

这何止是狠？

“然后呢？”

刑灭的声音，恢复了一丝，属于昔日北宫地藏的冷静与干练。

“然后……”

曹观起的声音，在门口顿了一下。

他缓缓转过头，那块蒙着眼的黑布，正对着地牢里那片昏黄的灯火。

“影阁要和淮上会结盟。”

“楚国的水深，里面的王八也多。”

“而你，就是我丢进那潭深水里，最重要的一颗石子。”

“那些不愿结盟的，那些还想着替庞师古报仇的，那些对这个新主子不满的……”

曹观起的声音，陡然变冷，像一把出了鞘的刀，刀锋上还带着冬日的寒气。

“我要你帮我把他们一个一个都找出来。”

“然后……”

他没有再说下去。

可刑灭，已经懂了。

他的眼中闪过一丝近乎于狂热的光。

他知道这不仅是曹观起给他的机会。

这也是他，唯一能够活下去，并且活得比以前更好的机会。

“属下想问，您……到底想做什么？”

刑灭不解。

曹观起深吸了口气，皱了皱眉。

他似乎在斟酌一个刑灭能听得懂的方式讲给他：“这世界上的人每个人，都要自己想做的事，我也想做一件大事。”

“这件事的第一步，便是需要整个中原最大的情报机构。”

“而现在我能够轻而易举触摸到的情报机构，只有影阁的万影山。”

他拍了拍刑灭的肩膀：“越快越好，如果我没猜错的话，你想的事情，和我想的事情，没有分别。”

刑灭在这一刻，已明白了曹观起的所有意思。

他闭上了眼，对着那个，即将消失在门口的背影，重重地磕了一个头。

额头砸在冰冷的石地上，发出沉闷的声响。

“属下。”

“遵命！”

从今天起，世上再无无常寺的刑灭地藏。

只有曹观起手中一把，被重新磨砺即将痛饮仇敌之血的刀。

他想做什么呢？

那是一个可笑的想法。

可现在这个想法，变得不可笑了。

他只是不想要这个世道了。