永初五年，夏六月壬辰日寅时，大宋开国天子崩。

依古往礼制，太子需披白于阴室梓宫前，守灵三日罢。

然宋以仁孝治天下，百官劝谏奉表，太子应而不纳。

至于谥号、庙号，群臣无有争议，唯太祖、高可璋功名。

皇权交接虽还未泰然落地，但太子意欲七日而终守灵事，即是谢晦、张邵、蔡廓等屡屡请奏，依是不纳。

以往储君继位，迅捷如骤风所至，当今太子得以忍耐，着实不易，不论是假孝、真孝，但却实实怯怯地未有湍急登基。

无可奈何之下，州郡地方之祥瑞又不由往后推迟了一二日，卡着守灵七日前夕进献。

二十六日，辰，东宫，东殿。

光缕轻拂贯过灵柩，待司马茂英睁眸，下意识的搂过身侧，却是空若无物。

朦胧模糊了半刻，她方才回悟起刘义符铺睡在阴室侧宇俨有六日，此间几乎未有移步回宫，最远所及之处，无非含章、太极乃至太……太皇太后所居之显阳。

神色渐渐恢复清明，侧室间，便已传来犬奴哭啼之声，褚华月旋即自榻上垂起，睡眼惺忪轻抚。

可待她拿来昔日的车、狼铜塑，此刻却不大抵用，直至司马茂英亲自揽过，好言相劝，软硬兼施了番，方才停止了闹腾。

“此时哭于娘看也无用，待见父亲时，要比小虫敞亮些……”

犬奴俨然不小，见娘亲蹙眉正色告之，无论听不听得懂，皆摇首否决。

“你这孩子……唉。”

司马茂英嗔了声，又将其安置在榻上，唤来侍婢更衣束发。

褚华月愣了片刻，缓过神后笑道：“阿姊说这些……犬奴哪能听得懂。”

司马茂英恭坐在妆台间，目望铜镜中容颜，唇角微扬，稍稍扬起胸脯，虽生养后点缀些许，却依是乏善可陈。

诚然，此也要看与谁作比，当下怀有男儿，不过大娘子，赵氏、谢氏也非以此技见长。

除却娘戚褚氏，与天下娘子女郎相近，最大的依仗无非是姿貌、俗称美色。

现今桃李年华端倪不出，待至三十而立、不惑，即是养尊处优，犹善肤容，也不见得弥盖岁月疮痕，若是与妙龄水嫩女子相比，更是难堪。

即是现在，她也不免有些忧虑。

而正因此，不知不觉间，对大儿期盼更为深沉，哪怕有时回想一番多有荒唐，但彼时忧愁，话从口出，当真顾不得太多，而作为嫡长，稳稳当当的储君，要求高些，也实属正常。

两代宋天子功勋卓著，眼光约束又岂能低了？

新君如此年轻，比之先帝，最不担忧的便是善后移储之事。

司马茂英自作枕边人，断然是知晓治世及暮年，刘义符会作甚，退居太上皇摄政大有可能。

“神童也有，虽不多，他偏却欢喜，譬如谢宣远、崔伯渊，惜二人皆不在庙堂……”司马茂英喃喃道。

“此类人，也最是不善应源……妹听得邺城破时，那些魏国遗老，要取其性命陪葬拓跋嗣，既是意欲归宋，却也优柔寡断……”

念到一半，褚华月不知怎的，莫名熟悉，片刻后，面色一红。

“袁本初……”司马茂英轻笑了声，却也未指斥，道：“他纳那勃勃三女，还囚那杜氏，认京兆为本家，多是人说他是受魏武熏陶……果真，铜雀所在，非是甚好去处。”

撇过窘态，褚华月轻声道：“阿姊……那崔神童可会辅佐殿下？”

谢氏有怀，谶纬再度兴盛江左一时，缉拿论处百余人，渐渐消停，而监管太子汤木邑，自豫章郡归京的薛谨，摇身擢为黄门侍郎。

待新天子君令天下，东宫属官大都要裁撤，一众女官或可并入中宫，但如些许俊彦凑数的吏员，必然是不得白拿俸禄留此。

能如薛谨、谢灵运，乃至魏良驹等冗从武官‘转正’的，估摸也就三四成。

而范老头，最近她也曾试问过，立储事言之过早，太子太傅之职毋庸留，择司空就任则已。

武学之中，论勇技，那年方十四岁薛安都初露峥嵘，以少胜长，可谓天资卓越，非但如此，听闻朱氏讲师一应问答，皆有同异，却能自圆其说，得‘善机变’之毓，如此演变下去，薛氏怕真要步了霍氏后尘。

由此可见，江左……侨迁士党且比她要急，谶纬之说再兴，多半也是见薛氏势大。

“此些话，往后勿要多言。”司马茂英轻声告诫一句，遂后又凝目望向镜中，看向榻间翻滚喧闹的大儿，道：“待明岁迁都事罢，江左便……一分为二，且不急，再观望看看罢。”

“是。”

事实上，诸儿年幼，看不出甚，而笼络嫡长党，除却刘义符暗许，各家巴不得置身事外。

当然，褚、谢、薛置身山中，无能幸免。

要可知道，真正能顺位而继的太子，就仅七百年来，确真算不得多，过早下注，五成及上得被清算，倒不如顺风而进。

侨迁士族若为稳妥，首当其冲，还是壮大宗族，发展中原旷野，施行……中江两制，划北南两房。

待到家门之权势得以影响朝居，引得天子青睐，天秤自有倾斜，即便诸皇儿大都相当，比之不甚出彩，不甚平庸。

不过，凡事有利弊，就以后宫不得干政的底线，戚族势大，或也是弊端，总之各有取舍罢。

不多时，方拾掇裆衫后，却见宫妇自殿外欣喜而至，手中还托着……凤冠、褕袍。

司马茂英目不暇接，仅瞬一眼，即是早知册封后位之事，眼下却是花枝轻颤，隐隐趔趄。

然顷刻后，她又平复心神，蹙眉问道。

“新君裘服冠冕可备好了？”

“前日就已备下了，此是太后令匠师裁制……终是赶及明日前……”

宫妇端放在妆台前，笑道：“太子妃快些试试，若不合身，且有时余。””

待指尖抚在八雀九华，缀有十二金钿步摇之上，司马茂英又令褚华月去取来昔日那九钿步摇，摆作比对，欢喜之情，难以言表。

此刻肉眼面对雀华步摇、纯青褕翟，她算是明白诸公为何急切，即便早知有封晋，真正能得以耐得住性子，着实未有几人。

待整饬发髻，缓缓戴上雀华步摇，司马茂英又卸去裆衫，披着青褕袍，摆修扬怀之余，母仪天下之气扑面而来……

“阿姊宏美仪甚……倾国之姿。”

“当真？”

却见褚华月痴痴的望着，司马茂英浅浅一笑，摆动三番后，却又欲卸罢。

除却太皇太后，太后敕封未下，皇后敕封更晚些。

她又非那未曾入过庙堂的‘娘子’，未曾见过华袍锦绣。

虽说父王不怎体面，但母女俩……唉。

侍婢正将卸甲之际，安知犬奴大为惊奇，愣是揪着那青褕袍摆不放。

司马茂英缓缓坐下，将大儿拥起，感怀之余，嗫嚅道。

“娘能否穿得一世……也要……看你了。”

说罢，她也不顾大儿懵懂知悉与否，牢牢在略显婴肥的额间‘啃’了口。

犬奴见状，也莫名地拂笑起来。

………………

显阳殿阕。

安车缓缓驰停，刘义符身着简白素布衫，脚踏木屐登阶入殿。

见得祖母恍若枯木，愣神着飘忽思绪，好不容易缓和平复的哀思又不免抽动。

“祖母。”

听着木屐嘀嗒之声，萧氏眯着眼，道。

“是……是寄奴来了？”

闻言，刘义符长叹声，却也未否决，就恭坐在侧，任由花眼老妪摩挲着脸颊、脊背。

不得不说，要说骨象，父娘相近，他亦是一脉相承，若不仔细近观，单从身量气度，确真像老父弱……而立之时。

每当想起老爹有一段赌徒痞气岁月，刘义符难免有所‘隔阂’，甚是割裂。

人之一生，其妙无穷也。

念想感叹间，刘义符也有些忧心，不知潜移默化中，自己也可会大变了模样？

亦或晚节不保，求仙问道以得长生？

死亡离他太远，那种无力及畏惧虽难以体会，但却可从老父中端倪而出，连他那般英雄，亦是有所……不甘、不释。

诚然，变故太大，近日来逝去的文武旧臣一人接一人，好似当真扼着一口气，欲随先皇赶赴幽都，复襄霸业。

如此来看，便也不奇怪了。

陪同祖母静坐问安了会，遂又见刘虑之扑哧奔进殿内，伏首作揖之余，正欲开口，却被刘义符所止。

“出去说罢。”

回望了眼殿中，至阕门外，刘义符方才抬手。

“又出何事？”

“护军将军……病逝。”

兴许是将军号太多，变迁实多，刘义符回想半晌，方知是今宗室唯一肱骨刘怀慎匆匆离去。

“南城县侯与父亲同年生，今……同年逝……”话到一半，他也苦涩笑道：“你说，这些老头怎皆舍不得父亲，蜂拥遂进而去呢？”

就以当下境遇，好似国运散去般，哀悼待到后来，已经转为忧愁。

“一代天子一朝臣……殿下无需担忧……”

“不忧不行呐，孔度支病榻，我遣王偃登门慰问，确切是真，临至金秋，度支乃国之仓府，岂能空阕多时？”刘义符负手作叹。

刘虑之思忖半刻，作揖道：“恕臣冒失，行在大臣居中州，河北增设北台，西台也未裁撤，天下粮谷当入洛，江左之士庶负重多载，殿下登基，大赦天下，可顺势先行减免一番赋税，今岁收征之粮，屯于自用，来岁有钱帛，再行运入新都，度支之阕，暂且不急。”

“你这是打着国之旌旗，让我为江南百姓谋得福利。”

“难道……不应该吗？”刘虑之登时反问道。

刘义符怔了片刻，回溯以往，讪讪一笑。

“殿下收复关西时，减免士庶酋胡之赋税，收复河北时，今岁虽未减免，可多数降人、胡人，抵御王师者不在少数，中原百姓寡少，却挨着河北，征发兵役、劳役最甚，莫说是江扬，淮、荆、江诸州，自北伐以来，负王师之重而行也，今得太平……上下皆盼殿下登基继位，大赦天下，且首当是……江淮之民。”

“若搬上台面，以诏宣世，天下莫不是宋民，即便厚此薄彼乃应当之事，却也会惹得人怨……”刘义符缓声说道。

“那殿下之意……”

“传令度支尚，以淮河为界，北之中原士庶，免去今岁户调，南之士庶，田租减至十五税一……丁税免征。”

刘虑之垂首沉思良久，须臾，欣喜道。

“殿下圣明！”

“去罢。”

“臣还有一事。”刘虑之一顿，道：“徐公、张公苦劝殿下久矣……这都已有六日了，放眼前朝两百载……”

“三国割据，两晋纷乱，何时守丧久些也成了大忌？”刘义符皱眉道：“当如汉高、惠帝，又如文景二帝，前者近二十日，后者亦有七日，时光如梭，令诸公安分些，莫要急切。”

此些旧例，刘义符早般便做过功课，乱世之中或有情理，现今欲崇孝道，连七日都等不及，岂不荒唐？

这番话，透露也明了，守丧月余，国朝耽搁不了多久，而太子崇仰汉文，多半是以七日为限。

刘虑之犹豫了片刻，欲言又止，得到肯却后，与诸公所筹谋无差，却是未有再劝。

“喏。”

……………

酉时，天光微夕，陈默伴君左右，看似喋喋不休的述说着。

刘义符时而颔首，时而微笑，然最多乃是感怀。

行在慈广袤园林前，昔日牙象不复，诸多旧故要么深居简出，要么操劳琐事，要么踏入幽都乘车、驾车。

“时过境迁，父亲在时，常与我叹，安知伐秦义熙年间，距此有七载。”

透过清池倒影，英武身姿袒露其中，比及那未曾要娘亲身长，未及大娘子身长的总角少年，确真有些认不出了。

其实，要说感触最多的，依是昔年世子府僚一众。

尤是谢晦、颜延之等，放在往前，不过寄望世子勤勉，泰然承秉太祖基业，安知今已平了天下。

所谓无有期望，便无有失望，反观两人，魏晋以来神玄之说盛行，老父当世英雄，或早已窥破，只是不言而已。

若是久居边外的长子也就罢了，灭燕平卢循后，近乎日日照看在身旁，兀然大变，身为父亲、娘亲，端倪不出才是怪了。

是的，张阕倒是要比刘裕更为难以置信，但母子天然灵犀，刚过来那会，却也是……较好些的顽童。

只不过玩乐不止于寻常嬉戏，在于民、在于军，侧重不同罢了。

扪心自问，他也非是甚天纵不世之才，鸠居世间最贵、繁之文武才，有那份潜龙在渊的心，不愿统军，可能战功会少些，可能统一天下会多波折些，但步步为营，留得住关中将星，揽的偌大基业，也非难事。

“一朝天子一朝臣，孔公、刘公走的早，王尚、梁喜却迟迟不归，到头来，还需我裁西台之职，好不体面。”刘义符摇头笑道。

“依殿下所言，西台皆乃东宫之臣，自当无离去的道理。”

“不让也得让，令其二人作京兆尹，可得甘愿？”

即便长安不作为京都，于京兆设长官开府，也是有必要的。

依是秩两千石，从三品。

可诸多尚书只得留一人，颜、江、毛之辈皆有后路，本质即是京官外放，资历功名皆熬够了，无论文武职，新朝绝是差不了。

“即是分尹、少尹二职，西台尚书郎吏诸多，皆是其本家子弟，若不退位让少，外放州郡，那堆老骨头，不知能熬多久，活活受罪罢。”

对此，陈默不予置评。

昔日作羊肉汤冰鹰犬起家，今不声不响的混至四品卫司使，仅于诸尚书之下，实是……不易。

要说对王尚等有无恨意，往前或有，现在却也淡漠了。

非是他开怀，慕化太子仁义而变，只不过坐在此间位子上，明中有麾下属掾数百，暗中不知多少，散在民间地方，不累胜计，也不得以麟卫自称，若分官长，则是以舵主、执事之名，颇觉怪异。

但此是太子取缔，不过代称，唤甚都无妨。

转念一想，津口舵手游离大江南北，横贯中原，乃至河北、关西，实也贴切，而若光靠人马行路探风，确是累煞死人。

“衣裳可都备好？”

“宫闱之间，皇…太后亲自督工，京畿官员之袍，少府皆以齐备，此刻已发放各官署。”

刘义符颔首，望远笑道。

“好生一番大戏，却是不作不行呐。”

言罢，他平和道：“且先回去罢，今夜可早些睡。”

“唯。”

………………

晚间执手灵殿，拜礼用素餐后，待及戊时初，不免有些松懈，及至华林天渊，携妻儿同游闲散。

要论出彩变色，首先便是大妇，不知怎的，言举比往日柔蜜的多，若非有大儿在侧，怕是待不到丧月，便要乘车驰骋。

反观大娘子，二儿虽大了些，又增贴襁褓女婴，亲身照料扑通，神色却是不大好。

至于弓腰姬，本就年轻好武，与岁大的菲儿一齐，不似母子，更似蓄养马驹。

“婉妹方生时，痛煞的很，老是唤夫君名讳……”

“唉！阿姐！！”

薛玉瑶浅浅一笑，任由着脸颊绯红的赵婉在肩腰处揉捏。

刘义符一笑置之，却见二儿二女，不免叹了声。

“夫君何故作叹？”司马茂英误以为太过热络，惹致不悦，旋即轻声问道。

“龙凤成双，我命怎这般好……”

听此，大妇本无甚，然却念想往昔，却是不由白了他一眼。

要论命，或者说是全力倚父，佛狸亦不及也，话虽无错，可终归有些……

诚然，二女也听着了，却是无大妇般急切，而是相视一笑。

俯瞰天渊烙印月华之时，刘义符慨然道：“引玄武至天渊，惜未能于上乘舟。”

“有何可惜？洛阳不是也有天渊？”

然话方出，大妇又有些悔悟。

“放心，洛阳北依邙山……”

“是引大河之水？”

刘义符笑而不语，正色道：“是引洛水。”

黄河水浊，洛河水……也浊，但洛阳四方，仅有几条支流可开道导流，天家园林，连池泉都不曾有，那便是太过寒酸了。

“我便知……”

见大妇也不怎急切，刘义符又是一叹。

“说多了，你也不着急了。”

窥得二人如作老夫老妻缅怀之态，大娘子甚也有些吃味。

先来后到，后来先到，仿佛在大妇、二妇间成了忌讳。

及近二十五了，若说与初见年华一番姿色，无非是自欺欺人。

莫说旁地，就是五年以来增设士寒女官，多是桃李之下，比及宫女，善文，面容姣好，总归有那么一二拔尖的，愈年长，美色愈不中用了。

兴许刘义符往后也会同太祖皇帝般，独宠年轻妾妃，与后、夫人相敬如宾。

也不单是精力高低与否，久而久之，便厌、腻了，自无昔日情窦初开的猛动，男女皆是。

忧虑色衰一方面，可要担忧失宠，言之尚早。

现今宫闱近婢皆知，太子喜好广泛，连秃发大娘都吃得，甚至乎佛狸母、妻及那杜氏，又有何忧虑？

闲步两刻，大娘子累的最快，刘义符不得已之下，只得以亭阁暂居，一手持着一儿，作练武举落状，一上一下。

原先三女还有些惊慌，但眼前乃是单手持纛，单手持槊之霸王，也渐渐放下心了。

“金章、紫绶、阗玉，及礼袍，皆已备好了，回玉仁、兰林时莫要忘却了。”司马茂英和声嘱咐道。

薛玉瑶微微颔首，赵婉迟疑了片刻，笑道：“司马皇后，妾是……”

“夫人。”司马茂英却也乐得自在，随口应道。

“夫人，那阿姐……”

“贵嫔、夫人、贵人皆用金章刻字，至于玉绶、阗玉、礼衣、步摇皆相差不多，东宫就你们二人，混淆不了。”

“洛阳可便不一般……”赵婉喃喃了一句，神色复杂。

是，今宫闱看似仅有她三人，但却仅限建康，除却明面上的谢氏、秃发氏姊妹、赫连氏三姊妹，暗中不知有几何。

如何说呢，方未同榻时，卿卿我我，如胶似漆，可但凡从征久矣，鼎盛之年，偏是耐不住分毫。

往后宫中活络了，莫要看三女皆是故旧，实则储君未定，内忧外患不止。

当然，若欲过安生日子，待二皇子长成总角知事，也有八年，急确是不急，可那时是母凭子贵，子凭母贵，不好论说。

莫论大娘子了，便是大妇也近三十高龄了。

自从有所焦虑之后，兴盛一时的梅花妆点等也不甚热衷，更多在于道家养生、养颜之术。

正当三女愈发兴起，闲言寒叙间，刘义符俨然瘫倒在葱郁草地，一手撑着一儿脖颈，静静仰望星空。

………………

六月，戊戌，卯时初。

天边露出蒙蒙微光，万物静谧间，伴随一声鸡鸣迭起。

无论是王谢堂前燕，亦是寻常百姓家，皆渐渐活络，乃至嘈杂、整饬。