赫连婧垂首，裆袖一抹眼角，登时，泪光朦胧，叠步趔趄而进。

“太后……”

杜氏看了她一眼，哑然一叹，后又着目于杜超，欲言又止。

“尔等害苦了吾……”

声音嘶哑，却又透着庆幸、责怨，以及茫然。

杜超、姚和都，连带着赫连婧三人相觑，一时语塞无言。

杜氏眸光无神的呆怔看向殿外。

方才命悬一线，走马灯花之间，她仿佛窥见了先皇，梦昔年方入宫廷。

但那短短一瞬，拓跋嗣身侧非是自己，而是……唉。

花由重开日，人无再少年，除却生得嫡长，母凭子贵，要论情义，皇后之位断然是论不得她。

姚氏往前贵为夫人时，礼制近乎皇后，实为后宫之主，无故病逝后，又得以追赠皇后，葬于云中帝陵。

事实上，自当拓跋焘晋位太子时，帝陵就已接近竣工，此刻拓跋嗣尸骸落于宋寇。

先帝能落安‘昭哀皇后’却实实切切躺在其侧室，何其……悲哀。

转念想着，杜氏连连哀叹，却又难松挂佛厘，幽幽怨怨的看向兄长。

“尔可知，此乃……此乃……”杜氏语无伦次道。

当下，杜超遂也情难自已，近前压着声，哀然道。

“父娘早逝，太后……臣方而立之年，未有嗣子……今朝崩落，大势去矣，太后此又是何苦也？”

沉吟片刻，杜超目光毅然，道：“桓温有言，大丈夫……既不能流芳后世，不足复遗臭万载邪……臣不求流名于史，只为保全一家，保全……太后。”

曾几何时，杜超又何尝不是身怀匡复大魏的意兴少年郎，然自从杜氏入宫，且诞下长皇子以来，非但未曾扶摇直上，反倒是处处受掣肘。

太祖皇帝开立子杀母之先河，先帝之母乃贵人刘氏，诞子即死，杜氏本也当同姚氏一并殉葬，然拓跋嗣崇王化，又见魏祚倾覆，无意遵行此陋制。

要可知道，彼时宫中嫔妃，无不忌讳生得皇嗣，尤其是嫡长，杜氏怀有身孕时，对邺县本家而言，自是大喜之事，然对前者，却是晴天霹雳。

本质上，无非是献祭一人性命，以致戚族得道，事实也正然，另时杜超贵为郡王，征号大将军，公卿魁首，可眼下，无非一近侍之臣，唯一得以倚靠，仅有杜氏。

太后若死，宫外之人，却不乐意，其实乍听那骇人之言时，杜超亦是不信。

“若此刻陛下出城请降……或还能得留性命，太后……勿要再迟疑了！”姚和都大义凌然道。

承任右卫将之职，弥留在殿阕戍守的狄邻听之，亦是撼然大动，几欲入殿。

“事已至此，当真……有转圜余地？”杜氏愕然道。

“围平不过月余，又非昔之广固，想那晋贼攻潼关，久持年余，姚泓于何处？顽抗作乱之姚艾又于何处？”姚和都振声道：“宋太子是公，是不公，世人皆知，待俘招安，何曾失信于人？周几、李先等又何曾失信于人？”

听此，几人沉寂，然周遭的奴仆、武士却是浑身颤栗，霎时不知何以。

是欲通禀天子，诛杀逆贼？

或是随杜、姚等魏奸求活投奔？

有时变心只在一瞬之间，时至今日，又有多少愿为拓跋氏殉节？

心绪混乱飘忽之间，杜超、姚和都挺身肃立，逡巡左右。

“既是为护天子周全，宋军暴虐，久攻不克，入城必要屠戮！尔等晓顺大义！若居得破城之功！何忧不保全家门？”

“贼子放肆！！”狄邻大步而进，拔刀高呵：“速速缉拿了此二奸贼！！献于天子！！！”

百余名禁军武士未动，二十余名虎贲骑士却是拔刀步前。

“尔等当真是昏了头！！”姚和都大惊，骤然驳斥道：“杀了吾等！！便能抵退二十万宋寇！！城中有粮几何！！诸君皆要装聋作哑不成？！！”

“斩杀贼人！人赏万钱！！”

虎贲骑士迟疑了片刻，依在进步。

“蠢驴！！”杜超不退反进，怒瞪左右，道：“得了钱！！可有命富贵？！！尔等岂不知慕容鲜卑！！那段宏所部！！皆乃燕军故旧！！现今不依是驰骋沙场！！荣享富贵乎？！！！”

此锥心之言，惹得二十余骑士懵愣在原地。

赫连婧与杜氏把臂相依，静静望着惊变，竭力平复心神。

此下筹谋多时，本就是二计互支，一计不成，复用二计。

外城营舍动乱，牵连者甚众，且不乏有国人。

若天子闻言宋寇入城，居内自守，将士自可协同宋军以天雷炸毁夯木墙垒，填平壕沟，引军入城。

若天子闻骚乱，揩同诸肱骨大将居外平反，太后贵为宫中之主，又得国舅、驸马兼左卫将相持，骤然发难政变，唆使两千皇城禁军反叛，掌协宫城，内忧外患之下，平城必破。

后者比前者风险要大得多，届时长孙道生、安同等人回兵来攻，宫城宽宏，兵力稀少，不见得能抵御多时，时间尤为吃紧。

然此刻的动乱也非小打小闹，就已够众将头疼难挡，要想在混乱间及士气低垂时组织起一支步军攻夺宫苑，不说难如登天，一时间定然是防备不及的。

“君等是求生得富贵，或是无用化作枯骨，自选罢。”

话音落下，‘哐当’一声，姚和都撒去了手中长剑，高声长叹。

且不论旁人，就连是狄邻亦是进退两难，分外动摇，顿在门阕前，思忖之余，看着杜超在旁窃窃私语。

僵持半晌，杜氏缓缓站起身子，拂起白褶，亦步亦趋迈至杜、姚二人身前，目望众军士，轻泣一声，以袖掩面。

“城之将破，国之将亡，昔年刘裕灭燕故事……诸君当知，今坚守月余……宋寇锐势不减，军民戚哀冤苦，吾贵为太后……实不忍心诸君白作送命……”

当得皇太后如此肺腑赤诚，二十余虎贲骑士登时大触，非但未再进，反倒收刀入鞘，相继退罢作揖。

狄邻怔了怔，正欲出言，却见百余禁军竟倒戈持刀剑奔来，裆铠下阵阵湿热，‘噗通’一声跪坐在毛毡，叩首支吾道。

“臣……罪臣愿……谨遵太后之命！！”

前威而后卑恭，饶是杜、姚早有所预料，此时却也是‘刮目相看’，无言以对。

片刻欣喜过后，杜超紧忙说道：“太后……骠骑大将军居西苑，亦有投诚之意，加之兼管中军虎符……当速速发兵前去。”

架在此处，杜氏刚欲质问，却又陷入抉择，顷刻后，她拉过杜超的臂膀，别于侧后，细弱蚊声问道。

“兄长实话与我…妹说，能否留得佛厘性命？”

听此，杜超微微偏首，难堪道。

“若太后早前醒悟，大军方至时出城请降，定不沦落此地……然……臣无能担保………”

杜氏一怔，又蹙眉问道：“方才不是说，若开门归降，他答应留佛厘一命……乃是细说不成？”

“届时我等为屋檐下之人，无权无势，怎敢担保？”杜超恳然道：“大军入城，太后居首功，即便护不得天子……却能保全家门……”

说罢，见杜氏又回心转意，百般不愿，他又喃喃劝道：“待归邺……可认京兆杜为本家……”

“莫要再拖了，若非天子执意，吾等何至于此？”姚和都大步近前，直言不讳道：“乐平王早有请降之意，横竖是死，乐平王、安定王得以脱逃，即是死，拓跋氏也未亡，吾等必死之局，慕容夫人、尹夫人，公主殿下，皆已不愿再忍。”

“太后……下令罢！若宋贼违约！届时臣等宁死也当护太后、陛下周全！”

狄邻稍作犹豫，咬牙遂进，高呼道：“臣也如是！”

那禁军队主也顿然行跪拜大礼，不进则退，连带百余武士、二十余虎贲骑士高呼道。

“仆等愿追随太后！！！”

杜氏呼吸急促，白素宽裆衫本就紧贴，霎时衬的胸腹前如山崩呼啸。

“吾……吾无别愿，若能救得佛厘……任君等自去矣。”

言罢，杜氏拂过身去，不愿多言。

杜超、姚和都、狄邻面露欣喜，稍呼一气。

“臣等遵太后诏令！！”

…………………

北城阕，铁马在逼仄狭隘的军营之中纵横，时时被仓皇步卒拽落坠马，乱刀枭首。

眼见局势愈发混乱，长孙道生不得不亲自披甲上阵，率百余虎骑下马步战，冲杀入阵。

待到拓跋焘携步骑八百赶至乱阵中，军营内外，已然是横尸一片，血流成河。

“俺要回家！！”

“狗娘养的！！吃不得喝不得！！便是不愿降！！”

“狗皇帝愿死！！自去死便是！！为何要拉俺们一齐！！”

刀光交错，嘶喊怒吼之间，时不时乱军高声唾骂，腔声震颤，却又带着无辜、冤屈。

实际也确实，断水断粮，疫病丛生，街巷间满是尸首，百姓易子相食，士人们呜呼哀哉，勋贵们紧闭门府，以家丁分庭自守，驱赶流亡之人。

起先是少许人走投无路，近日来愈发繁多，南营尚有粮食，攻势较缓，或是无足轻重的北城、东城，因饥而死者比比皆是。

供给虽还有，饥荒却如瘟疫般扩散，此时不趁着有些气力起事，待饿到走不动道，提不起刀，为时晚矣！

“莫要为狗皇帝骗了！！广固城破宋军屠的乃是慕容王室宗亲！！与我等何干耶？！！！”

一阵阵高亢呐喊，人心宛若潮水席卷而至，本该一触即溃的乱军陷入绝境，又顿然奋起反抗。

即是甲械残缺无用，即是面黄肌瘦，即是患有脚弱病症，下肢无力，却也都提着胸腔的一口气，手持可用之物，将那杀入营舍中的甲骑士步步击退。

却见乱军势大，拓跋焘沉默间，挥手下令，古弼、安颉遂即各率步骑而进。

待这八百算作精锐的军士涌入阵中，局势又顿时压了回去，两军陷入僵持。

可就在这短兵相接，血肉横飞之际，噩耗又从宫闱传出。

只见肩背负有箭矢的骑士忙慌不跌的奔腾驰来，待至龙纛下，甚至来不及作揖，摔落马下，孱弱说道：“陛……陛下……太后为…奸佞……挟持………”

拓跋焘翻身下马，伸手扶起骑士，亲至其耳畔听着，瞠目结舌，面色一变再变，浑身止不住抖动。

“荒唐！荒唐！！母后怎会……”拓跋焘近乎要咬碎了牙槽，意欲调兵回夺宫城，却又碍于战局，万般无奈。

“去……去传朕令！！命安同、长孙翰调兵杀夺宫城！！”

“诺！”

数名骑士一应奔出，神色惊恐，御马不及，险些为杂乱驿道所拌倒。

………………

平城南阕。

枯立在裸露豁口，以木栏勉强用作遮挡的安同，疲乏的看向以云梯、巢车登入墙道，攻夺墙头的宋军甲士。

饶是四五名魏卒围攻而上，因血水腐蚀，擦污不及的刀刃劈砍在玄铠上，宛若铜器铮鸣声，微弱不堪。

宋军见得士气垂危，连精锐甲士都遣上了墙头，可见今日攻势之迅猛。

随着一队队骁勇甲士在墙头立足，有条不紊推进，安同当即号令众军退至女墙之后，持长戈、矛抵御。

但已被缠住的步卒哪还有气力冲刺奔逃，多是被砍翻在地，呜呼哀哉。

俯身守在女墙后的魏卒观者袍泽惨叫连连，死状惨烈，无不胆寒畏惧，有甚者拔腿便往后奔逃，可还未出几步，便被武士横刀斩下首级，堆砌在小山中。

一幢武士横列在女墙之后，以甲肉刀剑为墙，作督战之用。

此当是南城为数不多的战兵，虽是幢军，却也未满员，待当溃逃者愈多，俨然也维持不住阵线。

“郡王！郡王！！”

骑士奔入城楼，气喘吁吁道：“宫城失陷……永昌庄王（健）、建宁王（崇）携持乐平王（丕）、太后！反了！！”

安同面无声色，好似凝在了一瞬，数刻后，他以手抚额。

“宫中……有乱军几何？”

“概有千余甲士，好几队虎贲也随永昌王哗变……仆……仆还听闻陇西公主与姚驸马……”

“杜超何在？”

“不知踪影，该是……为乱军所囚？”

乍听，安同竟是笑了出来。

“郡王？郡王？”

莫说是骑士，左右亲卫也是愣住了。

“众叛亲离……魏室沦落至此，手足相残，兄妹反目…甚至乎母子……罢了……罢了……早便该亡了……”

笑到最后，满是满目泪花，安同卸去遍布血泥污垢的兜盔，悉数的白发飘散在肩，自踏步出了城楼。

十余亲卫哀然，却也卸了盔，旋踵随进。

不多时，待一白发魏将肃立在墙头，待杀进女墙的宋军武士望见，纷纷大喜过望。

“是那安同！杀了他！！”

呐喊之士甫一高呼，反倒是退罢了几步，随在人群之后冲进。

无数甲士蜂拥而上，眨眼间扑食至安同身前。

还未待刀光闪烁，点点殷红至脖颈间乍现，此后便是一条血痕，苍暮身躯径直倒地。

余下十余卫士泪涕横流，却也未胆怯，拔剑自首，奔赴黄泉。

垣护之遥望看去，张了张嘴，想要发令，却见那甲铠之下的血肉已大卸八块，七零八落，为勇士们分食。

“此乃拓跋魏郡王之臂！！吾得了！！吾得！！！”

数名‘先登’宋卒哈哈大笑，年复一年，日复一日的行军攻城的苦涩在此一刻又尽皆释然。

王侯将相亡，自有万万人替之，千年如是。

安同非比其他虚王，乃是堂堂正正的肱骨老臣，外朝大人！

得其一手一足，虽不知县公郡王，但侯爵定是有的。

安同自刎后，溃散之势宛若山倾，越来越多的宋卒登入墙头，杀入城楼、阶下，乃至抢占城门，顺势以尸首填补壕沟，奔杀入城。

对于钱财，乃至美人的渴望已覆过了将官的呐喊军令，沉闷压抑多时的虎狼之师但若破城，无人能止。

但对于大魏京都的期望，街闾间横铺的尸骸白骨，却又让众多失神的宋卒恢复了些许神智。

入城未有半刻钟，马面宽长墙道之上，遍是宋军旌旗，

垣护之、曲魁、赵回等将有条不紊的调遣悉听号令的精锐战兵，竭力维持着持续，以免己军推搡践踏，自相伤害。

同一时间，也在疏通着尸道，且未亡将门后鹿砦迁移开来，以女墙壕沟为屏障，铺设火药。

“轰隆！！！”一声惊天巨响，无数血肢残骸夹着碎石木屑飞溅。

“紧些情理出门路！不得怠慢！！”赵回严色令道。

“诺！！”

墙头依有奔涌入城的宋卒填充的街闾，杀向负隅顽抗，乃至些许留有家财的士人、国人等。

申时初，城内的哀嚎声断断续续，趋于缓和，南门城阙的血路也已扫荡，论不上如履平地，却比之崎岖山路，马儿走慢些，还是能通行的。

后进之中，率先自城门而入的乃是毛德祖所部两千西府精兵，气性且算沉稳，唯有如虎狼四仆，而是填充在街道两列，肃清道路。

一双双鞋履踏进，先是数百人，后是千人、三千人，逾万。

世间本无路，人马所过，方得之。

崎岖‘山路’在负压之下，也趋于平缓，渐可致使人马通行。

千名云戎铁骑随柳元景而进，缓速驰骋在驿道间，直奔城北宫廷。

宋军精锐步骑五千前赴后继自南而入，先是涌向西城，后又策应奔向皇宫，无不垂涎那虏天子之首，封得王公。

申时初五刻，西城告破，长孙翰回援不及，为赵回所生擒。

六刻，东城破，门阕大开之际，沈林子所辖之偏师渡过浑河浮桥，踏过早已断流的护城河，也一应奔杀入内，接管城东及北应舍。

王师所过之处，非亡即降，犹是军营中响应之义军（乱兵），若非囊中羞涩，自顾不暇，或已是有如地方父老般箪食壶浆相迎。

“宋军来了！！俺们可归家了！！”

“吾等归于王化！！终是可得太平了！！”

一片片义军喜极而泣，有人相拥扶持，有人浑身松懈，瘫倒在地。

“太平了！！太平了！！！”

欢呼声中，宋军步履依未停罢。

无边无际的黑云浪潮涌向宫城四面。

酉时初，天露暮色，夕阳赤红如血，光晕落在城墙驿道之上，亦黑亦白。

待到皇宫外的闾坊宅邸间的哭喊声停歇，王仲德、傅弘之、刘粹等主将方才率中军入城。

酉时三刻，北城克，长孙道生战殁阵中，五卒尸分，此后，四门沦陷，宫城紧闭不启，在众将的勒令下，三军莫敢妄动，只得在宫外‘补给’。

五刻，两千麒麟甲骑自南门入，由魏良驹、李忠、吴光所辖，于驰道两列并进，其后，又由八百冗从甲士裹挟在内，里外二重甲山肉盾。

万军簇拥，旌旗长林，降龙纛下，一片神鸦社鼓。

此刻，肩披绛纱红袍的刘义符微微仰首，顿足凝望北宫，红袍与降龙纛齐风飘舞。

无数军士并进在后，城门之下，胡叟恍惚了片刻，即刻令侍从取来绢纸，于较为平坦之地研磨平铺，画笔临摹。

然画中人未有久持，须臾，遂纵马向北于甲隘之间，徐徐驰进。