魏郡，邺。

秋风之中，玄甲娑娑，虎纹骑士如落叶飘荡，点点缀入城中。

街巷闾里间，乃至城外郊野人满为患，却大都惴惴不安，面色蜡黄。

自从庙堂颁布征兵诏令，天下男丁皆发配往邺城‘涌’，有延期者，押官落罪之外，还需连带方伯一并处斩。

拓跋焘马不停蹄的驰骋入宫，全然未在意一处处变化。

皇后杜氏听闻大儿自西京昼夜兼程赶赴回邺城，连忙召过崔浩、丘堆、刘洁、韩茂四位行在肱骨。

除此之外，因山西战事停歇，晋阳虽阻隔在外，今已至秋收时节，尚能坚守，长孙嵩也匆匆自井陉南归邺城。

而太尉穆观，及外朝大人安同，则接揽云中、幽州乃至井陉的防务，辅佐乐平王拓跋丕，留后戍京。

军政大事自从四月起，便全盘呈递邺城行在，不再往平城去了。

魏两京之制虽未落实，运转却是娴熟，盖因赵郡李、清河崔，乃至范阳卢等河北望族，根基便在相、冀。

即便开国以来，多有鲜卑勋贵，或是代郡子弟出任，依然离不开士族在本地的影响，可以说，崔浩、李先二人忠不移心，两家出钱出粮，做些征募丁勇之事，缝缝补补，不能逆转大势，但总归尽心尽力，问而无愧。

相比之下，太原两家便暧昧的多，为提防沈、傅二将，为守家门，只做分内之事——守家门。

王洛生倒戈，魏廷并未因此承接落罪王氏，公孙氏亦然。

作为反叛长子、又兼为‘质’子公孙轨被罢免官职，软禁在府。

对待这些大家，此刻只得软硬兼施，似如教子，不能打骂，又不能过于宠溺，实在头疼。

乐安王，中军大将军拓跋范见拓跋焘奔走而来，神色有些冷冽，轻声唤道。

“大哥……”

“父皇怎样了？”

拓跋范欲亲口述说，却又因触及隐晦，欲言又止。

“大哥去见父皇便知晓了。”

三言两语间，杜氏已拖着袍摆叠步走来，他见大儿神色憔悴，显是因长途奔袭颠簸而致，顿觉心疼。

但她为此又偏偏无可奈何，大儿若不紧些回来，但凡拓跋嗣临危而去，别看行在有四臣托衬着，届时免不了大乱动荡。

此时此刻，无论是皇后、太子，亦或众文武，都对玄说谶纬忌讳极深。

为何这般凑巧？

宋寇大军袭来，天子病重？

野间有言，关中乃龙兴之地，太原龙山，乃葬龙冢，牵扯国运之说。

龙兴，自是宋室得居龙脉，吸附魏之国运。

龙葬，无非是太原之败，魏气数已尽，天子由此病症加深，砥砺强撑。

汉太祖初为汉王，入关中而雄踞天下，刘宋每况渐上，莫说是守住河东、岭北之甚。

只用守住关中，经略一番，大肆建制骑军，开疆拓土不过早晚之事。

宋的基本盘，自是远强于魏，但扩张的速度太快，隐约有刘邦七年平天下之感。

当然，这并非是指刘裕，而是指刘义符。

自十二从军，待明岁，恰好七年，年………十九。

虽说是站在虎父之肩，可大多二世，起码自晋纷乱以来，多是庸碌、暴虐之徒。

哪怕是拓跋珪也难能幸免，得了拓跋嗣一守成有功之子。

可惜，天不假年，寿限这一说，无从轨迹可巡。

若单是因药散，那便太片面了。

服散者天下何其多也，宋有律令，可能限制那些游览山河，归隐乡野之士？

这主是为官吏之制，以免尸位素餐之辈，霍乱民生。

饶是医师三番言语，乃是因积劳成疾所致，可天下士庶总会往那飘渺谶纬遐想。

为甚？

因为太凑巧了。

昔年刘裕北伐姚秦，是趁着姚兴发丧后方才筹谋，前后概有半载之久，伐魏虽然更多，却恰好卡在此节点。

有人助不如有天助，试想一番，国主垂危，太子年少，四方来犯，若无天助，孰谁解释的清？

宋军兵锋愈盛，连连大捷，更是应了年初星象之说。

时有荧惑大凶之兆，宋廷闹得不可开交，魏廷也是五十步笑百步。

早在设立左辅右弼时，拓跋嗣就隐约有些不适，甚至乎在宫闱常见污秽之物。

虽是梦臆所致，但他确实隐隐约约听见姚氏哀悼凄唤。

“佛厘……”

杜氏一唤，又将拓跋焘从思绪牵了回来。

他抬头望去，见娘亲也瘦削了不少，自打他记事起，即便是娘亲常常自怨自艾对那姚夫人，冷落多年，也未曾有这般模样。

偏首，则是崔浩、刘洁一等。

向来被誉称有美妇人之白皙的崔伯渊，此刻也有些褐黄，眉眼处忧虑更是无从遮掩。

至于丘堆、韩茂，无不皆是。

“父皇如何了？”

“陛下……安好，殿下亲自入寝宫去罢。”刘洁叹声道。

拓跋焘颔首，任由杜氏挽着臂腕，大步掠进。

“莫要与殿下施压了，你我多扛着些，政事且先揽下，令太子紧快入军，施些恩惠……”刘洁喃喃道。

韩茂颔首，道：“陛下有嘱，待晚间，五兵五校，及虎卫军，我会领着殿下熟络。”

往前拓跋焘所掌，皆是外军，与王师有所不同，加之邺城‘鱼龙混杂’，除却京畿军外，太多无有操练过的新丁，安抚士气是一方面，动员抗寇又是一方面。

拓跋嗣体弱，显然是不能巡驾亲征，前些日出宫时，光是着装施胭脂都花费了半时辰，好教内外看不出端倪。

言罢，四臣也未僭越，静静立在宫门外，待母子迢迢远去后，方才回至宫台料理政事。

待到拓跋嗣见着大儿来时，目光又恢复了些许光亮，他也未屏退杜氏，毕竟杜超才德尚可，且是舅亲，也堪堪得以倚重。

“佛厘？”

“父皇……”

看得榻上佝偻身影，仅此一眼，拓跋焘鼻尖一酸，眼角隐有湿润。

“黎阳、汲县失了……奚斤、叔孙建退罢，有步骑八万兵……魏郡有军十万……并州军也调入魏郡中……”

拓跋嗣虽心激，说话却是断断续续，节省着气力。

“此十八万兵……是朕力之所极……无处再可征募了……”

前军八万，分于两路兵，并州留守无需太多兵卒，云中自由府骑军抵御，若能挡得住宋、柔然之联军，那便万幸，挡不住……也无法子了，守住司州即可。

“秋高马肥……待入冬……宋寇大军皆不应天时……纵有那关陇之军……守成便是…………”

拓跋焘在榻侧恭立，每当拓跋嗣话末，皆是无声颔首应诺。

须臾，奴婢端着药汤入殿，杜氏捧过，一勺勺喂下后，拓跋嗣气血红润了些许，直坐着身，似有些燥热。

面颊处的筋脉仿佛荧光闪烁，虽微弱，但要细看，难以遮掩。

“汲郡失，刘义符入魏郡……首便是攻朝歌、荡阴，顿丘尚能戍守些时日……拖一拖刘裕。”

说是这般说，但拓跋嗣自己也不大看好能拖入寒冬，八月中旬，各地粟麦相继熟成，割获之际，将野地全盘让出，这显是不可能。

人饿一时无事，马饿一时，便罢工不跑了，鞭挞都无用。

战马还吃不得野草，即便不用精饲料，也需麸糠等杂谷喂养，要不然驰骋不了多久就没了气力。

两军交战时，若没了气力，深陷沙场之中，哪来的时间让你换马？

方一下马，弩矢便呼啸射来，白白送命。

欲持久战，城垒失陷都无妨，但平原旷野不能退让。

况且，就以宋军的攻城手段，加之那屡试不爽的天雷，军中将士皆不看好能死守住邺城，再如何，也需以攻代守，胜便是胜，败……则败了。

现今，魏比秦的处境强不了多少，一个是宗室内乱，勃勃进寇，一个是政权动荡，柔然再犯。

且燕国也在蠢蠢欲动，不知何时，冯跋便将寇边入内，届时又是棘手。

然偏偏在此时，与宋军一战而定，胜算微乎其微。

倘若是刘义符统军，那还有些许希望，刘裕亲征，父子齐上进，魏军只得退避。

当然，将救国的关键定确在熬老头，熬走刘裕这一点，足见朝野人心消散，对胜宋无甚希冀。

更无用说天子率先熬不住了……

“待熟络了宫城，便随丘堆、元兴至军中游览，宫库中还有些积蓄，你先支用三百万钱……余下……待危机之时再用。”

“是。”

言罢，拓跋焘犹豫了片刻，问道：“儿不善政事……司徒公若不入邺，儿担忧……”