待到捷报传至汲郡，擢任为前锋大都督的刘义符得知黎阳克复时，难免有些愕然。

老父亲久违五年‘复出’，攻坚未有半月，将相州两道门户之一啃了下来，斩了拓跋珪弥留今朝的老将奚眷。

即便未能全歼叔孙建所部，然因黎阳城失，九万宋军以黎阳为踏板，涌入顿丘，刘娄不能守，率部两万北撤。

非但如此，乐龄公孙表、王洛生二将倒戈，胡藩、萧承之一路遂进击王城，得沈田子部应合，远比往日顺遂。

再者，便是关北军檀道济、朱超石一路之讯息，去月末了，便已同柔然六万骑军攻夺河套，长孙道生不敌，退罢入云中。

待到魏廷见山西各路宋军不在发难猛攻，而是重兵入相州时，显然为时已晚。

长孙嵩布防于滏口、井陉，占用人力许多，现今宋军不进，反倒成了无用功。

娥清也曾从滏口陉西进，试图往外打，可见得守将乃毛德祖后，又不得不知难而退。

就以太行山的地势，完全是两头堵，从西麓攻，或从东麓，根本相差不了多少。

还是以二燕慕容垂、永的例子，太行八陉易守难攻，需要博弈的点便是兵力配属，哪路是虚兵佯攻，哪路是精兵猛攻，因陉道难走，调防不及的境况比比皆是。

又如淮阴侯破秦入关中故事，可谓是集兵法之大成。

现如今，宋军占太行陉、白陉、轵关陉，魏占其五，加之晋阳尚在，需布守唯有滏口、井，因此没有太大压力，只需屯兵在二陉口即可。

仅此两条路，刘义符又非是韩信转世，实在玩不出花来。

况且，军事水准在每一朝代皆有不同，长孙嵩、娥清之辈显然是极难中套，与其煞费苦心，绞尽脑汁的出奇谋制胜，远不如重兵横推之。

“黎阳位汲郡之腹，饶是魏寇有骑数万，陛下亲领军西进，汲城必克！”刘粹呼吸急促，俨然有些迫不及待，率军恭迎天子。

王镇恶却还好，较为平稳，思忖良久，徐徐道：“黑槊若知黎阳已陷，当知汲县已无坚守的必要，大捷传入军中，将士振奋，兵锋锐利，此下，当由朱将军攻城，臣以关西步骑饶于城东北，截断魏虏退路，待城中守卒见得黑槊、奚斤东撤，定然人心动荡，届时殿下施以仁义恩惠，城中又多是强征之壮丁……或可不攻而克之。”

刘义符闻言，目绽光亮。

“臣附和龙阳公之策。”刘湛喜色道：“攻心为上，臣以为，若软硬兼施，先以南军交替关西军攻争数日，待守卒疲敝之时，龙阳公率关西步骑东进，围堵东北，再请奏行在，以偏师一军兵马，佯装王师援进，落差之间，龙阳公再撤去城东北之围，殿下亲许诺言，施以仁慧……可不战而屈敌。”

刘义符扫视二人，片刻后大笑一声，道：“好！就依公、弘仁之策，即日起，由建平公主掌攻城事务。”

“诺！”

………………

黎阳失守的讯息传至汲郡，对于面临重重围裹，对于进退两难的魏军显然是晴天霹雳。

岁将入冬，乐陵失守，冀州告急，黎阳城破，东黎阳也随之北撤，退入顿丘，同阳平元成西北布守多时北岸防线被撬动后，局势又顷刻如坠入山崖般急转直下。

尤其是天子病榻，已有月旬未出宫面见士庶，甚至乎军营一览，鼓噪番。

这对往昔好四处巡察，刹不住腿脚的天子而言，自是格外反常，加之诏进入宫廷的文武肱骨，近日来多有‘迥异’作态。

不管是从微不足道的小事，亦或从为国为民的大事，天子好似悄无声息不见了般，都是崔浩、丘堆等臣代为辅政。

而令于栗磾、奚斤更加确信的，便是蠕蠕、檀、朱寇云中，太子却焦急奔袭赶归邺城。

值此，一切所谓的谣言等将以坐实，人心浮动、骚乱是在所难免之事。

好在前日，也就是初六，拓跋嗣闻黎阳失，亲至郊外军营赏赐将士钱财，阅览军威、操练，这才止住了‘瘟疫’发酵。

然士庶及中层官员不知，奚斤作为抗送四位都督之一，已然知晓了其中内幕。

此等事，最好当提前做有准备，而非如惊雷骤降，致使众将措手不及，人心一泄再泄。

简而言之，此下不但要应对宋寇、蠕蠕进犯的外患，还需筹谋迎接新君，交替皇权，免于动荡的后手。

如之种种，近乎压的魏廷文武喘不过气来，请辞罢官的奏疏愈发增多，但都被一一打了回去。

“黎阳北有万骑屯扎，东黎有刘娄部二万步骑，城内尚有两万守卒，刘裕究是如何克城的？”奚斤垂眉质问道。

骑士一时有些语塞，其自知三言两语道不清，只得撷去头盔，缓声道：“将军可知……宋寇有天雷？”

听得‘天雷’二字，奚斤、于栗磾顿然醒悟，面面相觑了一眼，又抬首眺望天边正身处于战火之中汲城。

“周几守天井时，王镇恶久攻不克，似是便是以死士携天雷攀登侧崚，以身坠下…………”阿落干轻声说道。

言罢，众将更为忧忡，那天雷既可破黎阳，能否破汲县？

兴许是未到险要关头，又兴许是天雷稀缺，宋寇至今除却必要时，鲜有施用。

“除却此天雷，宋寇攻城器械多矣……仆也认不大全……只知宋寇攻入瓮城时，有一幔车，人入其中，以车轮推搡而进，外着牛皮，弓矢火石皆不能进。”

“有此种奇物？”奚斤怔了片刻，心中苦涩。

当不能以野战克敌，单从攻守而言，王师差宋军太多，这不是一时严加操练就能弥补的。

譬如攻城，昔年伐北燕，发六万步骑，连克十余城，却僵持不下，堵塞在龙城不进，最终蠕蠕人寇边，迫不得已退兵。

辽东好打吗？

对于多是骑兵，且极为耐寒的魏军，自是好打。

可宋军又打了多少城？

还是以资历最老的北府军而言，跟随刘裕南征北战，山东广固打了，荆州襄阳打了，山越打了，益州巴蜀也打了，后又打入关中。

天下险要几乎打了个遍，那些弥留在军中的老卒哪怕不如当年骁勇，可这些经验却是无价之宝，河北再如何易守难攻，还能盖过关中、川蜀、云中，甚至乎林邑，以及那非人般的襄阳。

莫说金国，淮河、长江、川蜀三道天险，可保赵宋国祚百年。

凡南迁之庙堂，除非不当人子，守淮、江、蜀三地，北朝根本无间隙可钻，只得一路猛攻打过去。

至于饶，还是那番话，东魏军为何不饶玉壁呢？

是不想饶吗？

因此，饮马长江不现实，多数北人从未见过长江天堑，以为与黄河相当，可搭浮桥渡江，实是痴人说梦。

若以广阔而言，长江甚至不能称之为‘江’，而当为海。

凡事有利弊，从南往北，以低击高难打，但从北往南，尤其胡人政权，更是难如登天。

南朝更迭覆灭，多是自内而外，究其根本，还是‘不当人子’。

当然，黄河作为天堑，却因魏无水师，制水权旁落，北岸守不住，无非早晚之事，在崔浩、长孙嵩、奚斤等文武推演之中，入冬前守住魏郡，便已足矣。

届时宋军抗寒北进，邺城若不能守……也只得北迁行在。

相较于平城、乃至常山、中山等郡，邺城偏南，气候偏温热，利于农耕。

但此刻境内发霜旱，也并非不可以接受，闹了饥荒，也好比宋寇攻入京畿，国祚倾覆要强。

“难守呐，庙堂要吾等守汲郡两月，倘若刘裕分兵西进，你我不退，便成瓮中之鳖，此万六千骑覆没，即便大军汇集，决战死守邺城，也多半挡不住宋寇，迁移向北，又弃了国脉重州，来年无粮，更是挡不住……”

阿落干喋喋不休的腹诽着，听起言，左右同僚脸色愈发难堪。

“唱衰甚？汲县尚在！刘裕克黎阳又如何？后有顿丘、阳平以戍！”于栗磾皱眉斥道：“麾下皆是骑军，东有宋寇，战马四条腿，难道还奔不过步卒？”

“可……可……唉。”阿落干嗫嚅一二，终是未再出言扰乱军心。

是，宋军偏师多是水师、步卒，骑军堪堪数千，且非精骑，若要北撤，定是拦不住的。

但城外驻军撤了，城池可能一并迁移？

一旦北撤，便意味着汲城彻底孤立无援，且要面对两路兵马夹击。

饶是宋军东路只调遣了五千军，对于城内军民却是致命打击，这意味着东面失守，宋军大举侵入河北，汲县塞边，哪能持久？

届时擒些胡虏将佐，同张纲般围着城墙呐喊造谣，守军士气大减，破城无非一瞬之间。

沉寂了半晌，阿落干问道：“可需知会周将军一声？”

奚斤、于栗磾二人闻言沉默，顿时陷入抉择。

要守，自是能守的，只是不能持久。

若不守，后方将士听闻汲郡失陷，加之黎阳陷，乐龄陷，云中告急，本就是焦头烂额，现又是雪上加霜，冰火两重天，何能受得了？

“且守三日，若不支，我等率军自东北应援，保些残军……”于栗磾直言不讳道。

说是这般说，关西铁骑多达万余数，真敢当着重重包围，掠阵而进，遮掩周几撤军，那便是‘神话’了，除非同汉光武，陨石降落，方有从十六万大军中游龙全身而退的机遇。

“便……留周将军死守汲县？”

于栗磾不悦，怒而视之。

奚斤哀叹，道：“吾等也不愿弃周将军而去，十六万兵，你若有计策破宋救援，我顷刻率兵去救。”

自从二将退出汲县，于野外驻扎，早便与周几通过气，后者怀有为国效死之志，并非他二人有意迫害。

“听天由命。”于栗磾神色舒缓，似是为其哀悼，道：“就如此罢。”

此时此刻，他竟也有当年姚绍坚守潼关，国之将亡，力不能挽狂澜之悲戚。

望北清水蜿蜒流淌，汲北处，尚有停靠着宋军战舰，望南，又是一艘艘肆无忌惮，航行在大河间的漕船，自西登陆，接济大军。

或许，自始至终，北岸便难以戍守，早当集兵于山西、并，大举寇河东，以攻代守，围魏救赵。

可念想至那台塬高地之上的山城，奚斤又有些绝望。

祥云天瑞，金雕长鸣，真龙乃出，以教刘氏又出‘霸王’。

惜吾等人力所限呐……

………………

八月九日，宋军变阵，以水师五千卒，以楼船横排清河，阻断北路，又由朱龄石率领北府主军轮替关西军攻城。

王镇恶、段宏、蒯恩、柳元景等将，携关西铁骑居城东，西府步卒于前（西），分化列阵扎营。

如此编排，用意也显然，欲以魏宋二骑军战于野，彻底阻绝后援。

今日攻城，便不是围三阕一，而是围四攻二，东北门兵马不动，主攻西南。

待到战鼓擂起，宋军又如江海潮水涌至城下，发起新一轮攻势。

周几登上残破不堪，遍是‘补丁’的城楼，着甲执剑挺立。

比起宋军初围城时，身姿有些倾斜，脊背逐日佝偻，面色也渐渐蜡黄，显是为上行下效，堵住悠悠众口，同军民士庶一齐受了苦。

此时关节，箭矢、木石金汤等都已耗费的差不多，已经见底，外围民闾屋舍也都拆的七七八八，用于填补墙垛。

街巷之中，无力蠕动，攀爬在地瘦削饥民随处可见，满是疮伤，无药可救，血流干而亡的魏卒亦是如此。

有的尸体糜烂，发出阵阵恶臭，有的残缺不全，露出森然白骨。