稍稍有点良心的，便会予以解脱，剖开脏腑，割下四肢，烹煮、炙烤，或者干脆闭眼生嚼。

粮草告罄，自从宋军战舰堵住了北门，挖沟填壕堵住了河道后，水井也不足支用，为一众甲士看管了起来，定量支取。

从月初时有水喝，到来后，各家屋舍内，不知堆积多少尸骨，虽比不及攻城伤亡，但对城内军民而言，日子一眼便能望到头。

届时，无非是宋军攻破入城，大肆掳掠屠戮，方得安平。

至于那一道道檄文刊报，在当今世道，宣扬一番就得了，若真信了，那才是笑话。

所谓贼过如梳、兵过如篦，官过如剃，

永嘉以来，此般景象数不胜数，多少兵马克城以前，声张着秋毫无犯，作仁义之态，温顺如羊，待入城后，索性不装了，便露出蒙面獠牙。

莫说寻常百姓，就连世家豪族为此也是吃尽了苦头，落寞不知多少，坞堡、山寨成片，不是为割地自治，仅仅是为自保。

乱世之中，戒心重是再正常不过的事，起码那位曾经掌管天兵、入职尚书、文武兼备的周将军，还予他们留了些活口，未有做绝。

河北黎庶，本想着南边改朝换代，宋皇帝又年老，兴能歇停些年月，安知攻势如疾风骤雨，噩耗频出，多数人早已麻木，状若行尸般的怪异举措，也不过是留存些气力，勉强求活罢了。

起初献城归降，还有不少人有此意断，现今攻争月余，已经有些晚了，与其赌宋寇仁慈，倒不如再坚持几日，等待援军。

可当东城外的万余骑军彻底退去，望不见那模糊轮廓的营寨、纛旗，转而代之的密密麻麻，不见首尾的关西军。

愈发多的军民陷入绝望之中，渐渐失了心气。

人心不是一时消散的，而是如同岁月，不经意间从指缝间溜走，看不得真切。

八月十二日，三日猛攻，宋军几番占据墙头，却又因日落，及周几身先士卒，击落退罢。

十三日，东面又出了一支新军，人数不多，但皆着金甲，旗帜高展，立于军前，气势巍峨。

见得又有援军断断续续的涌来，坚守愈发力不从心。

十四日，随着不堪重负的城门轰然倒塌，内后女墙继而为惊雷炸的粉碎，千余北府甲士涌进。

这些从头武装到脚趾，被编入皇城禁军的骁勇甲士，顶着数倍敌卒围攻，硬生生压过壕沟，杀入城内。

城中早已断了箭矢、木石等守城器械，众多瘦骨嶙嶙只得守卒提着木棓、经多时砍杀磨损的刀剑军械短兵相接，在玄色重甲之上留下一道道痕迹。

待至南军之中一身长进八尺，魁梧壮硕的都将步入城中，手中大斧挥舞的虎虎生风，连斩数卒。

将士奋勇之下，仿若砍瓜切菜般屠戮着守卒，越来越多的宋卒涌入城中，贪婪割下守卒的首级，甚至不免‘误杀’了手无寸铁的百姓，以此充公。

军令戒严，既掳掠不得士庶，需与民秋毫无犯，那便只得在此混乱之际，捞揩些油水。

可未有持续多久，待城头及城下的喧嚣趋于寂静，刘义符已在两列甲骑戍卫之下，纵马入城，亲自督促各军。

此下，他未有同当年入虎牢、入洛阳时严惩犯律士卒，而是心照不宣的默许了些许，予以诫告，至多施些皮肉之苦，未有斩处之意。

十六万围攻对峙两月，不单是守军心力交瘁，军中更是火气旺盛，堵不如疏，把握住寸度便可。

当然，比及魏军乃至往昔各军而言，此时便是连掳财都需遮遮掩掩，束缚手脚，宋军自是当得‘仁义之师’的赞誉。

西南溃散极快，两门八千余守卒除去赴欧顽抗的寥寥千人，大都丢盔弃甲，匍匐求生。

周几奔走至东城门，见身侧左右仅剩十余亲卫，沮丧不已，又见城头上依有数百士卒严阵以待，遂放弃了出城，有条不紊登上墙道。

“城外皆是宋寇……到处皆是……走脱不得了……”

“那些骑军在……黑槊公、山阳公弃离去……如何逃得了……”

不少守卒喃喃自语，瞳孔逐渐涣散，须臾，更是有人嚎啕大哭，依着墙垛，甚至想往城下一跳。

“荒唐！！”周几见此状，终是怒声斥道：“皆是大魏健儿！！人在世！命仅一条！临至末路！作此无胆鼠辈之态！羞人否？！”

数百守卒见周几尚在，先是一愣，后见宋军遍布闾巷，城门旗帜倒塌竖新，遂又垂首黯然，不发一言。

“唉。”周几长叹，收剑入鞘，微阖了片刻，又展望向东北，跪地叩首，泪目颤声。

“陛下……臣先去矣！”

“将军！”

“君侯不可呐！！”

瞬间，十余亲卫奋然前涌，紧紧把着周几臂膀，将其从墙头拉了回来，有机灵的，遂牢牢推着剑柄，不让周几持握。

“尔等给我退开！！”

周几目眦欲裂，几番喝骂，却手脚无力，霎时挣脱不开。

待到宋军沿着墙道，追赶溃卒涌入东门，刘义符策马巡进，喝令诸军之余，见此一幕，眸光深沉。

思绪再三，他将枯瘦孩童自怀中放下，纵马而进。

“顺阳侯！！”

话音落下，墙头停止了争执，奔进而来的宋军也相继止住，围住了四五百残军。

借此安静时机，刘义符回溯了片刻，振振有词道。

“讨虏檄文昭曰，虑民人未知，反为我雠。絜家北走，陷溺犹深！故先谕告！兵至！士庶勿避！予号令严肃！无秋毫之犯！”

说罢，他目光扫向左右百姓，再次望向墙头，平和道：“吾军绝不滥杀，君等卸去甲仗，高举双臂过肩，便可归降，待兵戈止，是留军，是归乡，任由之。”

现今，刘义符似是借劝降之口，说服城中士庶，又似在借士庶之境遇，反说魏军。

此时，他虽是大义凛然，心中却不免有些戏谑。

毛德祖陷虎牢，虽是为魏所擒，至死不降，然终是为魏所厚待接纳，休憩了六载，方才归去，而破虎牢之将，周几居功甚伟。

诚然，也正因毛德祖未死成，算是半推半就降了魏，因而宋书未有为其立传。

但这与徐庶归魏，有异曲同工之妙。

总而言之，大毛、二毛降魏，也是有底限，至少敢诚心问天，未有背宋。

如今天下倒行逆施，趋于正轨，他虽力薄，冥冥之中，不知更命数几何。

早为豫章世子时，或撼动不得山岳，此时却大不然。

“魏大势去矣！公不愿降！也当放这些河北儿郎离去！而非白白送命！”

听此，那些背井离乡，强征而来的魏卒彻底崩不住心弦，有的年岁十五六大，止不住抽泣，有的则迅捷的卸去甲盔，依刘义符所言，举臂过肩，走向了宋军。

防线一触即溃，未有多久，五六百人相继归降，周几身侧再次空荡一片，仅剩十余煎熬不已的亲卫，以及百余名坚挺的老卒。

看着周遭士卒相继背身离去，周几好似一瞬苍老了不少。

自守天井以来，一退再退，此刻，他已无了退路，身后便是死路。

“公待民以仁义，待兵以威信，军民顺服，我有爱才之心，却知公有忠义，此下不求公为宋效力，欲效徐庶归魏故事，留公至关西，亦或洛阳、建康安待，何如？”

不管周几愿不愿降，这番话无论如何也得说，此后为求地方归顺王师，善待之，方是上策。

自然，若周几执意寻死，刘义符也不会拦着，其有守节之心，他顺势成全其贞名，倒也无妨。

“将军……反正皆是死……不如……”

“君侯……若来日宋寇不敌，北伐大败……届时天子与庙堂诸公还可与宋寇换俘……还有机遇呐……”

众多士卒率先一步按耐不住，能求活，无人愿死，他们是拥戴周几，但却也仁至义尽。

周几听之，一昧不语，只是哀叹。

须臾，他缓缓走下墙，身后将佐士卒旋踵而进。

“太子仁厚……几无言以对……”

刘义符欣然一笑，也不愿闹得太难堪，令李忠携部近前，卸去众降卒的甲仗，尽量温和地押出城外。

就在众目睽睽直视下，万余降卒、士庶亲见周几被麒麟军簇拥着，看似如押囚，又似如恭送，礼遇算不上丰厚，却也不差。

待周几模棱两可的归降后，城内骚乱顿然平息，刘义符大步入官署，王镇恶、朱龄石、刘粹等将面露喜色，紧随其后。

安稳后，大军止于汲县，休憩一日。

“招降之魏卒有万三千四百人，城内户余三千，听周几言，原是有八千户，多数迁徙、遁逃、征为守卒…………”胡叟徐徐道来。

“万三千卒，着实不少了，父亲破黎阳，降卒概有八千，汲县还要多些。”刘义符微微笑道。

当然，看似极多，实则在最初时，城中有步卒三万余数，汲县之战折损万余后，经一月余交攻，又折损了七千余卒。

守军战死了，得不到补源，宋军虽折损不少，但能得以补充，还可抽户征丁。

“降卒安置一事，就由王渊去操办，抽半数壮丁入为辅兵，其余是作民夫劳役，是愿从军，自作编排。”

“诺！”王渊拱手作揖，顷刻快步离去。

大多数降卒，断然是不可能悉数充入军中的，尤其是魏廷强征之士，良莠不齐的，有些丁卒十五六岁，称作十七八，诸如此类掩耳盗铃之举，数不胜数。

当年姚秦便是这般。

从征六载，刘义符已是司空见惯了。

“至今攻克了汲县，虽非是大胜，但也需让将士们休憩一二，不急于一时。”

现今，还是待老爹诏令，再行进军稳妥。

众将佐纷纷应诺。

此后，刘义符令蹇鉴取来新临摹地舆图，铺设在大案上，供众人审阅。

“汲郡已克，父亲、王、沈将军一路破二黎，进顿丘，已着攻有旬余，顿丘与阳平互支，有骑两万余，粮道野地尚有转圜迂回，黑槊、奚斤退罢朝歌（今淇县），吾等整顿兵马，届时分两一军东进，策应偏师。”刘义符娓娓道来。

待理清了占据、思绪，他又着手于图间，指向朝歌、荡阴二县。

眼下占夺汲郡，北进便是魏军。

攻克此二城，以北便是邺城，魏廷行在之所。

简而言之，‘直捣王廷’，攻灭其国门，仅仅相隔两座古城，不堪守之古城。

想到此处，刘义符心神激荡，目如火烧。

他知晓攻夺魏郡，乃至相州意味着什么。

平天下之路，已不再飘渺遥远，车轮滚动虽慢，却从未停摆。

驰道口处，就如北上前夕之黄粱梦，在那不知长短的林间小径坦露而出。