泫氏（高平）城北。

娥清登临将台，眯着眼，一眨不眨的望向城垣。

讯息过滏口入上党，河内告急，孟津南北两岸，宋寇连设浮桥九道，黑槊公不能止。

在争夺制水权上，魏军近乎于无能的丈夫，只得眼睁睁看着宋军登岸————‘大舰重楼，高者十余丈’。

相较之下，六七丈的魏军楼船，次了不止一截。

六层御舰尚未入河，停于彭城，若不然，将近十五丈参天楼舰临于岸前，遮天蔽日，更不敢冲袭游击。

与此同时，汲县、黎阳、顿丘三县，也不逞多让，一股股宋寇登岸，‘缩地成寸’，以垒舰为后。

反观，沈、傅二将巍然不动，刘义符亦是久居幕后，未有亲阵之意。

如此一来，并州七万驻军，若不南下为河内、北分担压力，欲坐守城隘以待宋军褪去，显然是不可能的。

娥清不进，论罪卸职是一定，用不着数日，便有人来代他，如李先。

是为策应在后，是为留守壶口，也是为‘督战’。

说来也奇怪，李先三姓家奴，又是汉人，凭甚管在‘国人’头上？

当然，并非是娥清这般想，而是麾下的将佐及中层军官，难免有所不忿、抱怨。

试想一番，本可在壶关内戍守御敌，以逸待劳，今迫于压力出兵，反守为攻，且是在此夏季攻宋军的城，将士们多有埋怨，也是再正常不过了。

人有落差，皆是如此。

娥清沉眉思索间，儿延已自请为先锋将，率军攻城。

十日上午起攻，激战至夕落，不克。

翌日猛攻西门，不克。

为此，娥清将大儿换了下来，令裨将阿落干代为上阵，主攻北门。

胡翼度负坚着手，在墙道上来回奔走，连连怒喊督战。

待魏军退去，方瘫坐在墙边大口喘息，接过亲卫递来的水囊。

“毛将军究欲何时来救？”胡翼度嗫嚅着嘴角，皱眉问道。

将佐听此沉默，未有答应。

“城中守卒五千，东门河畔，一千府骑据城布防，羊头山失守无碍，魏虏不过万数……三日内，镇西将军必然抵城下……”

如是安抚了一番，胡翼度趔趄站起，眺望城外的魏军大营，神情复杂。

一个下令猛攻，一个下令死守，皆有后援待时而动，欲致他们入死地而后生。

总而言之，还未到绝佳的入场时机，毛德祖斟酌再三，耐军不发，众多部署，他也是蒙在鼓里，好似与众同僚隔阂开来，成了外人。

仰望夜幕，胡翼度心中的退意渐渐消散。

太子在长安远眺山西，天子于彭城俯瞰棋局。

这或是他不可多得的机遇，一个重新跻身入庙堂的机遇，此战败了倒无甚，若再逃……即便苟留一条性命，也再难有出头日。

………………

是夜，弯月遮掩在云雾中，飘渺失色。

随着月华逐而蒙蔽，山麓处，五百人马沿着蹊径小道往上攀爬。

马儿裹着蹄，蒙着粗布，嗅着气味，任由着骑士在前执舵引路，登上山岭。

须臾，狭窄的崎岖山路间，火光乍现，惹得山麓处的骑士们陡然大惊。

“伏身！”柳元景压着嗓子，嘶吼令道。

大半数的人马已登上山岭，数十殿军在后，听令即刻趴伏在草木之中，屏息凝神。

一阵大风刮来。

鲜卑骑士往草木间观量着，旁侧便有同袍嗤笑道：“你是效仿那苻坚，看着草木也能臆想为敌兵？”

骑士哼笑了声，未再弥留，蹬马而进。

宗越一等将此幕收入眼帘，满是不可置信。

“此处乡里名为鸡鸣崚，相去羊头三里地，竟也有魏虏斥候……”宗越轻声道：“娥清果真老成……”

自从魏军出壶关南下，攻破羊头山后，本欲在山东潜伏待时的柳元景所部，又不得不退往东麓，至这山岭躲藏。

“并非斥候。”柳元景见火光愈发明耀，一连不见首尾，道：“络绎千骑南进……此是为伏军。”

左右骑士愣了愣，也眯瞪着眼，朝驿道间望去，清点着来往魏骑，愈发惊诧。

“莫非是李先有所预料，亦或……为全歼胡司马所部？”宗越问道。

近日来，娥清主攻西北二门，留有东南二阕，城东还屯有千骑，以保漕运粮道为虏骑所截断，可谓缜密。

诚然，这都是毛德祖率主军离去时所布下的防略，胡翼度也有自知之明，按令而守，未有如马谡、赵括之辈自恃甚高。

待千骑往南进发，火光消灭，彻底远去后，山间便唯剩下蝉鸣、蚊蝇之声。

柳元景缓缓站起，犹豫不决。

马并非不能登山，而是要看路道崎岖与否。

山南乃淇水支流所在，魏虏若在浅滩栖息安营过夜，此不失为良机，可王镇恶令他率五百甲骑北上，撇去马铠，隐在这山岭之中，是为效秦赵故事，待娥清攻势正酣，绕道于后，用奇响毛德祖所部，前后夹击破之。

但今下时势不同，李先代镇壶口，麾下多是骑军，他这五百骑再如何骁勇，轻兵疾进，估摸还未冲至敌骑阵前，便要埋没在箭雨之中。

不过，壶口泫氏之间，道路狭隘，魏骑多，却难以铺展开来，这是契机。

“你说，是奇袭这千余虏骑，还是蛰伏以待？”柳元景喃喃问道。

“你问我？”宗越苦笑，摆了摆手，细致斟酌了番，道：“人困马乏，粮食也所剩无几，昔年白起遣五千骑守于谷口，你我虽有五百精骑，可能堵塞的住？”

“届时娥清、李先合围……”

王镇恶令他们北上时，李先可还未率骑入上党，将在外，命不受，此刻屏于大山之中，无能问计于王、毛二将。

“休憩半刻，令全幢下山，披甲持槊。”

宗越乍听，欣然大喜，拱手道：“诺！”

………………

夜幕静谧，千余魏骑甚至未有安营立帐，就着马腹、卷帘麻席睡在淇水浅滩。

篝火噼里啪啦的烧着，碎骨残渣丢弃在旁，仅有的二十余头羊羔也消耗的精光。

溪流缓缓流淌，水底的鱼儿四散涌动。

待到石子微微颤动，已有不少老卒反应了过来，起身望去。

一名名模糊不堪的骑士掠过山口，手中弓如满月，施射而出。

“是宋寇！！是宋寇！！！”

魏卒扯着嗓子嘶喊，顷刻间，‘嗖’一声，箭矢贯穿脖颈，应声倒地。

百步骑射！

数名麒麟骑士瞥了眼，见是出自他们的年轻幢主的手臂，心中不忿之意消磨不少。

江山代有人才出，即便是操练最为严酷的甲骑军，也无人敢担保发发百步穿杨。

而这位柳氏士家子，显然不是花架子，一马当先冲在前列，连连施射，四矢斩敌三人。

百余魏骑倒地中矢后，余下的八百余骑登时大乱，有些甚至来不及披甲，径直攀登上马，往南方逃窜。

些许有勇力的，躲在后头处的，遂着甲执弓，负隅顽抗。

“杀虏！！”

相去不过百步，柳元景抛去弓矢，提槊冲杀而去。

“杀虏！！！”

霎时间，杀喊声震天动地，血花绽放于槊间，残肢断臂纷飞。

半个时辰后，单方面的屠戮终止，柳元景下马回望，调遣两队骑士换马追逐溃奔散骑后，遂亲自打扫起战场，令宗越为诸骑士记功枭首。

……………

五月十二日，泫氏北城在连片砲石机的摧残下，满是疮痕，在道道孔洞后，支撑着连片木栅栏，攻此矮城将近半月，娥清自是不忍接受。

辰时，娥清亲统三军攻西北门。

然几欲争夺墙头，大军之后，羊头山有数十溃骑奔逃而来。

还未待娥清盘问止戈，城南探马慌乱北归。

“将军！是……是宋寇援兵！！”

娥清眉头紧皱，又问道：“是何人？！”

“毛德祖！！”

城东的千余云戎府骑动了，未有经过胡翼度的军令，先行杀出，待后者反应过来时，望向南边的旗纛，咬了咬牙，心一横，遂开了城门，率三千守卒杀出城外。

“杀！！”