永初四年，正月十五，上元日。

自讨虏檄文及刊报昭告以来，半月过去，黄河以南，凡官署吏员吟诵之处，无不如沸水蒸腾，沆瀣不已。

魏廷闻之，更为大动，凡五品及上之地方官员，大都以副丞留守，归京商议防宋之事。

拓跋嗣服散多年，病恙难愈，逢荧惑灾星之象，庙堂诸公，比之宋廷，更为骇然。

反观宋廷，自诏三留后大臣之用命，也渐渐孰络政务属僚，分权明确，以鼎足势掣肘，且文不涉武事。

京畿之防卫，交由太尉刘道怜、五兵尚书臧焘、抚军将军刘怀慎、左卫将刘粹、右卫将褚叔度令之。

自帝夜时与长沙王谈心起，翌日王妃檀氏入东宫，代朝会之失阕，告歉于太子妃，以修合阖。

为此，太子以礼待之，大妇自也‘通情达理’，欣然纳谦之余，又连称不敢。

来回推脱了一番，方收下了谦礼———千金、五百匹绢帛

辰时，刘义符如往日坐起，他抹去发梢下遮掩之殷红，又看了眼身旁，见大妇不复，询问了番，知其已领着犬奴出外游戏，也缓缓起了身，着理衣裳。

“都这时候，还东奔西走，待北还入关，持战三载，她便老实了。”刘义符戏谑着，目光又毫无保留在芩芸身姿间打量。

“你怎不说话？”

“奴婢……不知该说什么。”芩芸委婉道。

自从褚华月在旁，她比以往也更知规矩，非议大妇一事……

刘义符也不逼问，此下正当养精蓄锐之时，遂正色道。

“令蹇鉴备车，先至太后宫请安。”

“是。”

甫一出外，大妇又恰好自玄圃归来，逗弄了番大儿，便同乘安车随去。

“王妃屈尊求你冰释前嫌，却有胆捉弄阴阳，便不怕太后问罪？”刘义符见其正襟危坐，戏谑道。

“妾若那般好说话，往后岂不任人揉捏？”司马茂英义正言辞道：“再者，凡有罪责，便打着妾的家室，打犬奴的主意……你便忍心了？”

“长沙王事，归咎于遵考，我那叔父本就性情中人，父亲言此事已毕，往后勿要偏见，尤其是我兄长（义欣）。”

刘义欣现任中领军，与谢晦等共掌禁卫，但后者是要随行在北上，前者需留戍京师，当朝太尉又是叔父任之，即便多有限制，小事上，要想捉弄一番，也并非难事。

间隙解开，自己入关也能安心些。

至于携妻儿北上，想都勿用想，三娘子还未生，顶多领一二侍妾在旁代劳。

当然，还有秃发娘子，他也不大担心。

但毕竟日久生情，与娘子们相濡以沫久了，别于欢爱，总归是有不舍的。

“夫君何时起征？”

“二月后罢，今日定下北伐时，过月我便赶赴关中，东宫便由你做主，自为大妇，莫要小家子气，婉娘临近产日，有失，我便寻你罪责，明白否？”

“妾难道是那般善妒之毒妇？”司马茂英闷闷不乐道。

刘义符看着她，似笑非笑的点了点头。

此后，车厢内又不免动荡起来，惹得左右垂首失措。

入太后宫请安萧氏后，至含章殿途中，司马茂英兀然道：“大人公开口，出游时，妾也见过那士女，年方十七，与夫君同岁，此行北征，夫君若嫌孤寂……”

“是宣明女？”刘义符回溯了番，道：“你收他好处了？”

“妾哪敢？”司马茂英啐了句，忧心道：“大人公几番言，西南不可失衡，理当一视同仁，夫君此去，必然耐不住，届时又纳些关陇女子……诸公岂能安然留后。”

虽说刘义符近来收敛，将精力放在军事上，但这也只是一时，北伐动辄便是一年半载，哪会忍得住？

加之赵婉曾失言那外室，司马茂英也有些不安。

比及西北胡女，亦或关陇士女，她也偏向于江左士族，尤而是王谢，知书达理，起码有分寸，不同那些没脸没皮的妖艳贱货，无有底限榨她的夫君。

“晚间召入宫看看。”

“夫君去探望谢左丞时，明明是见过的，怎了，不合心意？”司马茂英惊诧道。

以谢兰凝的姿貌，也看不上？

“先不论汝父，薛帛、赵玄乃是属臣，自为丈人，宣明乃是最早随我者，今又有了丈人之身分，我总觉怪异呐。”

有些思想，刘义符到底还是未有适应，且他又有意侧重谢晦，加之这层关系，往后若擅权……多有忧虑也合乎情理。

“罢了，纳便纳了，若有空闲，你也代照拂吴地诸家，若有才女，一并征纳。”

听此，司马茂英顿时吃了味，她出此言，到底是为了大宋，为儿子的江山，为‘政治正确’，又非当真甘愿旁家女子分羹。

“华月夫君意觉如何？”

“你的侍婢，我便不夺人所爱了。”

刘义符笑了笑，与大妇下车登殿，同张阕、惠媛共用早膳。

“这便是火烧？”司马茂英吃了口，只觉滋味怪异。

“驴马肉做的，吃不惯也无妨，尝尝这肉馍。”

刘义符自己食案上夹了张予大妇，又见刘惠媛暗自瞥来，遂将另一张也夹了过去。

“豚肉做的，还辅了些蜜汁菜蕨。”见大妇喜吃，却因礼只得小口咀嚼着，不由讪讪笑道。

二女吃的兴起，张阕倒是连连作叹，毫无胃口。

“车兵，你与父亲说好了，几时走呐？”

“二月初，儿便当先行入关调度，龙阳公镇平州，届时还需召回长安议事。”

“尚有半月，也好。”张阕说着，令奴婢取来几件戎袍锦衣，不待大儿吃完，便自身旁比对了起来。

“先前那些衣裳，小了又破了，你父亲说是要节俭，可堂堂一国储君，是要威仪的，此些你回去试试，若不合身，娘再做几件……”

刘义符默然应下，接过了衣裳，令芩芸提点着。

“四季常服，八套便足够了，多了也无用。”

与娘、妻、妹用餐后，闲叙了一盏茶的功夫，刘义符便辗转至太极东殿，赴内而商议北伐事。

殿内，文左武右而列，与当年伐秦如出一辙，只不过人影悉数，盖因斯人已逝，那些将帅就任西北，难以跻身。

但有天子、太子二人，及些许勇将谋士，亦是绰绰有余。

左列，范泰、张邵、谢晦、王弘、傅亮、徐羡之、王昙首、殷景仁等。

右列，刘怀慎、刘荣祖、刘粹、檀韶、向弥、虞丘进、胡藩、沈庆之、丁旿。

二十余人，簇拥在槊长的舆图一侧，图以北，更是偌大的沙盘，其中还有妆以涂饰的兵佣、及各隘口要道，镇将。

当天子论起韬略时，往往都是津津乐道，神采奕奕，无有分毫热病发时的老态龙钟。

至于太子，也深知此时的大宋，远要比另世之大宋，筹谋更丰，甲士更锐，将帅更善勇略，对此伐魏事，胸有成竹。

“今日，且议关外兵马。”刘裕缓声道：“北府军卒三万，一应征发北进，朕之虎贲千人，一应随行在迁至彭城，京畿军共五万，此尚留有半数，足以镇守京师。”

建康非平城，四面无敌，若真要挑敌人隐患，也就只有老天爷了。

娘的！老是发洪患！不当人子！

也正因无敌，可以调度的兵马也多，不似代郡魏京，中军戍卫为防柔然，向来都是不动了，缺人，便令官吏去河北二州征发壮丁。

河北最多的便是人丁，压根不缺。

“益州、宁州、交州、湘州、郢州、广州皆无需出兵，周济漕粮运转至荆淮，转至关中、徐州、司隶三处仓府，此事为首，粮草需先行。”

刘裕看向徐羡之、范泰、张邵、孔琳之四人，道：“后勤漕运之事，由卿等统揽，自今日起，速运周转，二月便发军北上。”

“臣等遵旨。”

算算时日，筹集粮草，征召兵马，待至滑台、也概有两月之久，时正四月，大军云集于黄河南岸，正值春末夏初，此时节魏虏不耐热，多半会以坚守不战，擢步卒以御王师。

这恰恰是宋军最为喜闻乐见的一幕，即便两岸相隔，可要论攻守战，自是要比那平坦原野上，直面骑军要好。

刘裕与众臣仔细估算后，北伐一役，少说得打两载，天下仓府支用，即便堪为两载，但这两载天下又非停摆，田租户调一样征收，除非彻底供应不下，方需加税调。

宋军北伐，基本不大会干扰后方州郡的生产，即便征发民夫，那也是有限度的，二十万兵马，至多五万战兵军卒，其余皆是辅兵民夫。

因此，二十万人马是实实在在确定下来，不会再变动。

扬州、荆州一州便十万余户人家，口合而百万，将这十五万辅兵民夫分摊至各州，必然会影响民生运转，但干涉并不大，摊分至每一州，也就小几千户人家。

反观魏，若宋军攻入冀、相，魏国人丁最为旺盛，土地最为肥沃，占据国库七成税役之二州受了侵袭，莫说攻夺而下，农桑事一旦停转，根本就没法久战。

自古以来，凡国之大战，皆避不开此。

攻守者各有利弊。

犹如前朝北伐，收复中原、司隶，究其根本是为何？

还不是将中原视作边塞，驻兵防范北虏，以保证后方的生产。

这并非是所谓的‘策略游戏’，而是大方针战略，就应当长远、周密。

中原人丁便是死绝，后方有所保障，辎重运转，中原就能守，如若令北朝绕道攻扬、荆，则是离亡国不远了。

还是那番话，大国军团之争，拼的便是国力、后勤。

河北生产基地受扰，光靠司州（代郡）、幽、并、云中，乃至半死不活，极为危险的沃州而言，哪养的起三十万兵马？

魏之兵马，往往都是虚的，万以数计的战马吃的兵卒还多，后勤压力比之宋更甚，尤其是河北农桑受战乱而停摆，二十万户人家，百万士庶若不迁徙北逃，便要归顺宋廷。

有了那讨虏檄文，这是非常有可能的情况，为此，拓跋嗣没少脱发，魏廷群臣知此，也都无一例外封锁了边境，意图阻绝檄文、刊报传入河北，甚至颁以律令，凡藏有檄文者，视同为私藏甲胄，乃谋反夷族之大罪。

然众多鹰犬爪牙潜居河北多年，要想全然封锁，断然是不可能的，尤其是河北士家，闻言后，无不忧心惶惶，无不思退。

届时士庶如姚秦般倒戈归宋，魏方才是真正的大势已去。

两难之境况，迫使拓跋嗣不得不私下严令，督促叔孙建、于栗磾等，凡战有失利，需迁徙人丁北进，即便是无能迁，也当屠戮之，不可留于宋。

人就是钱、粮，河北乃是魏之边塞，却又偏偏是国脉所在，对于地理位置而言，这是宋军的优势。

河北平原，利好两军，一因地势平坦宽广，不如仇池、关中那般难以跨越，陡峭、狭隘，攻城相对轻易，二因魏虏主骑军，平野之地，最易铁骑纵横，但对上大宋天子……

则不知是喜是忧了，慕容超前后率鲜卑铁骑万余冲阵，硬是冲不动那战车。

那时的战车，还是勉强搜罗装饰而成，算不得坚固，而河北役却月阵，才是刘裕筹备已久，以盾橹、弩车、槊截三处合一，可谓战车之大成，完全体。

此刻北伐，断然也少不了，对此，魏廷将帅，头疼不已，忌讳刘裕那老成无懈可击的布守策略，对此仗都不大看好，分外忧心。

大败刘寄奴的妄想，多半只存在梦中，比起正面交锋得胜，他们更希冀其寿险将至，病死于北伐途中，以致于宋军军心大乱，大破之。

听起来有些可笑，却也是长孙嵩一等对这位京口大丘八的无可奈何。

就是打不过，怎么办？

拖，施以拖字决。

若能坚守两载，就以刘裕的年岁，加之其往前伤病，不说其病逝，因其伤痛而鼓噪宋军，攻心为上，方有些许胜算。

如何拖，无非守备，兴许此刻刘裕同众文武商议策略时，叔孙建已受急诏，征召兵丁加修堡垒，于黄河边挖沟夯墙。

刘裕捋着髭须，手顿于黄河之间，思忖道：“南北两岸，北垒坚不过黎阳，去岁末，伪安定王拓跋弥又于平阳筑‘王’城，所用意，无非抵御滑台、确璈二城，堵塞渡津。”

黄河支流直接涌入北岸的也有，譬如清河、汲水、沁水等。

然黄河改道并非朝夕，自从南北两分以来，清、沁二河津口愈发狭隘碧逼仄，毋庸想，此乃人力所致，非天公不作美。

魏建朝已将近一甲子，刘裕方起势时，尤其是灭燕后，对晋廷防范不亚于柔然，毕竟魏军不擅水，与晋宋水师相争，太过吃亏了，因而在水道、津口、及兖州筑城。

其中，足供宋师大军同行的津河要口，便如天子所言，滑台、确璈为首，前者为青州刺史（调）王仲德镇，后者为守将竺夔。

向弥原镇确璈，后南归入京，则由其佐将竺夔戍守。

其功勋不显，也就唯有击退司马国璠进犯一役值得提点，至今已相距十五载，然向弥看重其才德，戍守三年来，有小功而无过。

确璈属治青州，青州刺史为羊穆之，自北伐灭燕时就任，在任十二载，多有政绩，也曾于灭燕时，败退魏虏。

彼时长沙王亦有武功，拓跋珪乘此机，派豫州刺史索度真、将斛斯兰南下进犯徐州，意图夺取彭城，为羊、刘二人所阻，后因孟龙符率兵回救，大败其军，值此以后，魏便再无有发兵南下。

一是为拓跋珪身死，拓跋嗣忙着夺位，魏国内乱僵持多年，无心力南下，二是因刘裕归朝进为太尉，刘毅一等皆拆除的干净，无有时机。

现今青州属治东阳，相较确璈较远，因此竺夔（Kui）实际是听从王仲德指斥，如今黄河南岸的布守，也大都出后者手笔。

就如北岸之叔孙建，镇邺城，多年来，从未落下修缮工事，挖掘改道，以此掣肘船师通行。

而要同王镇恶灭秦那般乘小船斗舰自黄河入北，自然是可以，但河北非比关中，魏也非比秦，此些低矮小船运送兵卒稀少不说，两岸的箭雨就足以让宋军难以招架。

再者，毕竟有了先见之明，魏又无秦那般纷乱，将佐各怀异心，岭北地失控，导致唯有南岸阻绝，偏偏还跟不上船只行驶的速度。

这种情况在河北水域，还是十分罕见的，想要沿水道北上，直取平城，更是异想天开。

“魏虏于平阳修大城，臣等实不知也……”

胡藩皱眉看向舆图，方才他便惊异那城雕所立之处有些怪异，今得知北岸布守如此缜密，难免头大。

“胡将军不知之城垒多矣。”刘义符轻笑道：“闾间传闻拓跋嗣畏父皇如虎，又岂是说说而已，拓跋弥镇平原、叔孙建镇魏郡，于栗磾镇河内，又以公孙表镇乐陵……”

言罢，沈田子问道：“请问殿下，公孙表乃何许人也？”

前几位魏将都是熟面孔，唯有最后一人无有名分。

“往前任尚书郎、博士一职，因历经两朝，乐陵安平，转任为郡太守。”刘义符侃侃道：“昔年受征讨吐京胡番，败，北岸虏将，当属其人最为不堪，也就是乐陵临近海口，水流湍急，不易水师通行，方遣此人佐镇。”

“那何不如分三军，一至滑台、二至确璈，三至临邑，分而攻之……”沈田子又问道。

刘义符摇了摇头，道：“平阳郡治移至那新垒王城，自临邑北进，阻碍少，但清河亦有囤兵，魏骑驻于郡中，足策应两地，一楼船可乘数百士卒，以那河口入北岸，可通不过十余艘，登岸亦是难题，届时魏虏于两岸筑垒，卡住咽喉，来去多少士卒，皆是送命……”

河北容纳百川不假，但水师的优势在大舱楼船，如蒙冲小舰，莫说那投掷天雷砲石机，就连弩车也难以装载，光是船道两列占一排人，便有些拥挤，何况那舱内又储存不了多少粮食，一旦陷入敌境，唯死路一条。

“如此说来……仅有猛攻津口城垒，方可供以大军通行？”刘荣祖诧异道。

“魏廷文武，又非痴傻，兖、青、河内三地着重戍守，那滑台、确璈居河流中道，位处险要，大军北渡，可选之地不过一手之数，没得选呐。”刘义符轻叹道。

真要挑细枝末节，走捷径，自然是有的，但风险太大，派将士去白白送死，对军心打击匪浅，军团作战，士气绝不可失。